Стив Фелпс стал первым комиссаром NASCAR в марте 2025 года, до этого с 2018 года занимая должность президента NASCAR.
Однако он покинет этот пост в конце января, и NASCAR пока не планирует заменять комиссара. Вместо этого его обязанности будут разделены с другими действующими руководителями. Что касается причин, по которым на должность комиссара не будет назначен другой человек, NASCAR заявила, что это изменение происходит в период стабильности, когда у власти находится исключительная команда руководителей, обеспечивающая преемственность стратегического видения NASCAR и его критически важного исполнения.
NASCAR также назвала уход Фелпса личным решением, и он опубликовал следующее заявление: «Как давний поклонник автогонок, я испытываю огромную гордость за то, что был первым комиссаром NASCAR и руководил нашим великим спортом, преодолевая множество невероятных трудностей, открывая новые возможности и совершая беспрецедентные прорывы на протяжении 20 лет. Наш спорт основан на страсти наших болельщиков, преданности наших команд и партнеров, а также на самоотверженности наших замечательных сотрудников. Для меня было честью помочь объединить энтузиазм давних участников NASCAR с энтузиазмом новых членов нашей экосистемы, таких как медиа-партнеры, автопроизводители, операторы трасс и невероятно талантливые гонщики. Начиная свою карьеру в спорте и других отраслях, я хочу поблагодарить многочисленных коллег, друзей и особенно болельщиков, которые сыграли столь важную и мотивирующую роль в моей карьере. Словами невозможно в полной мере выразить мою глубокую признательность за этот судьбоносный опыт, за доверие семьи Франс и за то, что я стал частью удивительной истории NASCAR».
Причина его ухода не была названа, и в пресс-релизе его хвалили, но в последние месяцы Фелпс не был самым популярным человеком в боксах. Его сильно критиковали за некоторые спорные комментарии, прозвучавшие во время антимонопольного иска «23XI/FRM» против NASCAR , который завершился мировым соглашением в середине судебного процесса. В рассекреченных документах, содержащих переписку между руководством NASCAR, Фелпс назвал многолетнего владельца команды Ричарда Чилдресса тупым деревенщиной и предположил, что его нужно выпороть.
Это вызвало широкое осуждение, и в разгар судебного процесса генеральный директор «Bass Pro Shops» Джонни Моррис опубликовал резкое письмо в защиту Чилдресса, намекнув, что хотел бы видеть Фелпса отстраненным от должности.
Комментируя его уход, председатель и генеральный директор NASCAR Джим Франс сказал: «Стив навсегда останется в памяти как один из самых влиятельных лидеров NASCAR. На протяжении десятилетий он неустанно работал, чтобы радовать болельщиков, поддерживать команды и воплощать в жизнь видение развития спорта, которое подарило нам всем одни из величайших моментов за нашу почти 80-летнюю историю. Для меня было честью работать с ним над достижением невозможного, например, над тем, чтобы стать первым видом спорта, возобновившим гонки во время пандемии COVID-19, или над тем, что невозможно было представить, например, запуском новых гонок на стадионе LA Memorial Coliseum и первой в истории NASCAR городской гонкой в центре Чикаго. Стив оставляет NASCAR с преобразующим наследием инноваций и сотрудничества, а также неустанным стремлением к росту».