После пролёта через нашу Солнечную систему 3I/ATLAS, новые межзвёздные кандидаты могут появиться уже в 2026–2027 годах, предполагают эксперты.
Впрочем, и старые знакомые навестят нас уже этой зимой. Так, 4 января 2026 года к Земле снова приблизится комета 24Р/Шомасса, которую в пик яркости можно увидеть в бинокль. По прогнозам астрономов, в период максимальной яркости комета может достигнуть 8-й звездной величины. Она подойдет к Земле на расстояние, почти втрое меньшее, чем 3I/ATLAS. И это не последний ее визит: следующее сближение с Землей ожидается в марте 2034 года. А 17 февраля на небосводе появится еще одна комета — Верчос или C/2024 E1. По прогнозам, она может оказаться даже ярче январской.
В отличие от загадочного 3I/ATLAS, чья гиперболическая орбита сейчас уводит его прочь из Солнечной системы, комета Шомасса принадлежит к семейству Юпитера и делает оборот вокруг Солнца примерно за 8 лет. Ее возвращения хорошо изучены, а нынешнее считается особенно удачным для наблюдений. Вслед за 24P/Шомасса, в феврале к наблюдениям может подключиться еще одна комета — C/2024 E1 (Верчос). Ее блеск будет уже на уровне 6–7-й звездной величины. Сначала она сблизится с Солнцем в январе и, если переживет это событие, то в феврале подлетит к Земле на расстояние около 90 млн км и станет доступна для наблюдений даже в любительский телескоп.
В декабре уходящего 2025 года всё медийное пространство будоражили споры о природе и происхождении межзвездной кометы 3I/ATLAS, которая 19 числа пролетела в 269 млн км от Земли. Уже тогда в глубинах Солнечной системы к нам спешила 24P/Шомасса. И ее визит обещает быть куда более зрелищным для любителей астрономии. Впервые она была обнаружена еще в 1911 году французским астрономом Алексом Шомассом.
Споры вокруг кометы 3I/ATLAS, которую ряд исследователей считают возможным инопланетным зондом, из-за аномального хвоста и изменения цвета, уже медленно стихают. Этому поспособствовал целый ряд причин, в том числе и засекречивание массива данных космическими агенствами. Астрономическое сообщество сошлось во мнении, что это была, хоть и чрезвычайно древняя и интересная, но все же обычная комета межзвездного происхождения. Она не представляет угрозы и теперь удаляется.
Комета Шомасса — явление совсем другого порядка. Это проверенный временем и абсолютно безопасный объект, чей визит становится регулярным астрономическим событием. Природа же межзвёздного 3I/ATLAS начала будоражить умы исследователей с момента своего появления. Объект обнаружил 1 июля 2025 года старший инженер-программист и астроном из Института астрономии Университета Гавайев Ларри Денно. Он работал с системой ATLAS — роботизированной системой, которая с помощью сети телескопов сканирует ночное небо каждые 24 часа и «ищет» потенциально опасные для Земли объекты. На одном из снимков, Денно и заметил выбивающийся из пейзажа предмет. Астроном отправил данные в базу Центра малых планет, который присвоил объекту название 3I/ATLAS. Где: I — от англ. interstellar, в переводе "межзвездный"; цифра 3 означает, что это третий официально зарегистрированный межзвездный объект; и аббревиатура ATLAS — от системы телескопов, обнаружившей гостя.
Гарвардский астрофизик Ави Лёб и некоторые другие ученые предположили, что объект может быть кораблем инопланетян или исследовательским зондом. Выводы об искусственном происхождении 3I/ATLAS опираются на ряд аномалий, не характерных для обычных комет.
Например, «хвост» 3I/ATLAS струится по направлению к Солнцу, а не в противоположную от него сторону, как это обычно бывает. Сам объект несколько раз менял цвет — сначала был красным, затем приобрел зеленоватый оттенок, в момент перигелия вспыхнул синим, а после сближения со светилом стал золотистым. Новые снимки межзвездного странника тоже подтверждали догадки ученых: на полученных фото отчетливо просматривались пять идеально сформированных пылевых колец, вращающихся вокруг объекта на расстоянии примерно в 150 тысяч километров.
Помимо этого, американский геолог Стефан Бернс обратил внимание на аномальный сигнал частотой 25 Гц в резонансах Шумана ровно в 02:40 UTC — всего за 3 часа 20 минут до момента максимального сближения 3I/ATLAS с нашей планетой. Бернс подчеркивает, что подобные энергетические всплески в резонансах Шумана встречаются крайне редко, а их совпадение с пиком сближения объекта с Землей — далеко не случайность.
Этого должно быть достаточно, чтобы мы задумались, потому что объекты, прибывающие из-за пределов нашей Солнечной системы, должны следовать предсказуемым траекториям, диктуемым гравитацией и импульсом, но то, что мы видим с 3I/ATLAS, не укладывается в эти ожидания.
Астрономы отслеживают тысячи объектов каждый год: кометы, астероиды, обломки... Большинство ведут себя именно так, как предсказывают модели. Их траектории плавно изгибаются под действием солнечной гравитации, их скорости замедляются или ускоряются, способами, которые можно рассчитать с замечательной точностью. Эта надежность является основой современной астрономии, и все же, 3I/ATLAS отказывается вести себя нормально. Последние данные наблюдений указывают на тонкие, но измеримые отклонения в его траектории, это не драматические повороты, которые кричат об опасности. Это небольшие изменения, повторяющиеся со временем, они указывают на продолжающийся процесс, а не на разовую ошибку или сбой в наблюдениях. Что делает это более интригующим, так это то, где происходят эти изменения. По мере того, как объект движется глубже во внутреннюю Солнечную систему, его путь не просто изгибается, как ожидалось, вместо этого его курс, похоже, корректируется способами, которые не могут быть полностью объяснены одной лишь гравитацией. Какие силы действуют на него?
Традиционно, когда кометы отклоняются от предсказаний, ученые указывают на дегазацию: струи газа, выделяющиеся по мере того, как лёд нагревается вблизи Солнца. Но в этом случае обычные признаки сильной дегазации слабы или отсутствуют. Это не доказывает экстраординарное, но означает, что простейшие объяснения начинают напрягаться.
Движение объекта эволюционирует таким образом, который стандартные гравитационные модели сами по себе не полностью объясняют. Одного этого было достаточно, чтобы обратить на 3I/ATLAS особое внимание.
Межзвёздные объекты на данный момент представляют собой лишь крошечный размер выборки, официально изучалось всего три. Каждый из них имел огромный научный вес. И это куда интереснее, чем знакомый астероид. Не правда ли?
Спасибо всем, кто любит космос 💙