Рождественская литература имеет свои законы. В самом начале рождественской истории - печальные события, отчаянное положение героев; затем вмешательство добрых сил (реальных или потусторонних) приносит удачу – и счастливый финал обеспечен! Также необходима обязательная мораль, утверждающая сострадание и милосердие.
В русской и зарубежной литературе есть целые сборники таких произведений, но не все рассказы строго следуют закону жанра. Считается, что первым «нарушением» правил было стихотворение немецкого поэта Фридриха Рюккерта «Ёлка сироты» (1816 г.). Затем Андерсен написал «Девочку со спичками».
В рассказе Ф.М. Достоевского «Мальчик у Христа на ёлке» (1876 г.) тоже нет счастливого конца, как почти нет сказочной обстановки. Есть суровая реальность зимних петербургских улиц, подсказавшая сюжет рассказа.
«Мальчик с ручкой», протянутой за подаянием, жил в холодном подвале. Прежде чем оказался у Христа на ёлке, он пережил много такого, что не под силу было бы пережить и взрослому.
«Напиться он где-то достал в сенях, а корочки нигде не нашёл и раз в десятый уже подходил разбудить свою маму… Ощупав лицо мамы, он подивился, что она совсем не двигается и стала такая же холодная, как стена».
Потом он вышел на улицу, заглянул в окна домов, где сверкали ёлки и веселились дети. В одном из окон он увидел стол с разными вкусными пирогами, а богатые барыни раздавали пироги всем вошедшим в дом.
«Подкрался мальчик, отворил дверь и вошёл. Ух, как на него закричали и замахали! Одна барыня сунула ему в руки копеечку, а сама отворила ему дверь на улицу. Как он испугался! А копеечка тут же выкатилась и зазвенела по ступенькам: не мог он согнуть свои красные пальчики и придержать её…»
Со слезами голодный и замёрзаюший ребёнок пошёл по улице. Остановился он у роскошной витрины магазина с детскими игрушками, стал смотреть на движущихся кукол и даже засмеялся, несмотря на застрявшие в горле слёзы. Вдруг «большой злой мальчик» больно треснул его по голове и пнул его. Да так пнул, что упал мальчик и покатился кубарем.
Со страха забежал он в какой-то двор, cпрятался за кучу дров. И, засыпая, увидел маму, красивую ёлку и много ребятишек – таких же, как он, замёрзших на улице.
Все умершие дети собрались на ёлке у Христа…
Рассказ Николая Телешова «Ёлка Митрича» был опубликован в 1897 году.
Дело происходило в Сибири в конце XIX века. «Сторож переселенческого барака, отставной солдат Семён Дмитриевич, или попросту Митрич», решил устроить рождественскую ёлку для детей-сирот. Их родители умерли при переезде в Сибирь. Ребятишки остались жить в бараке. И уж, конечно, никто не собирался радовать в Рождество «божьих детей». Никто. Кроме Митрича.
Срубил Митрич в лесу ёлочку, установил в бараке. И украшения придумал. Попросил у церковного старосты свечных огарков; на свои скудные гроши купил восемь конфет, а себе с женой – хлеба и колбасы, до которой был большой охотник и которую ел только по праздникам. Развесил огарки и конфеты на ёлке. Но такой наряд лесной красавицы показался Митричу слишком скромным.
«И недолго думая, Митрич решился. Хотя он очень любил колбасу, но желание угостить на славу пересилило все его соображения».
Отрезал он ребятишкам по кусочку колбасы, хлеба и на ниточке подвесил еду на ёлку.
«Как только стемнело, ёлку зажгли. Всегда угрюмые и задумчивые, дети радостно закричали, глядя на огоньки. Глаза их оживились, личики разрумянились… Смех, крики и говор оживили в первый раз эту мрачную комнату, где из года в год слышались только жалобы и слёзы. Дети кричали, весело визжали и кружились, и Митрич не отставал от них. Душа его переполнилась такой радостью, что он и не помнил, бывал ли ещё когда-нибудь в его жизни этакий праздник».
Что же говорить о сиротках? Митрич устроил им настоящее рождественское чудо, которое они никогда не забудут, как бы ни сложилась их судьба.