— Рит, ты не расстроишься, если на Рождество к нам приедет мама? — Ваня долго не решался задать этот вопрос супруге, но время уже поджимало.
— Зачем? — Рита, которая секунду назад была увлечена лепкой пельменей, резко обернулась и бросила недовольный взгляд на мужа.
— Ну как зачем? В гости! Она хотела приехать на Новый год, но я сказал, что мы будем у друзей. Давай хоть на Рождество позовём её? Пригласим твоих родственников, моих. Посидим немного…
— Ой, я так устала от этих праздников! Может, не надо, а? — нахмурившись, ответила Маргарита.
— Почему не надо? Я тоже хочу, чтобы моя мама побывала у нас. Твоя-то к нам чуть ли не каждую неделю наведывается, а чем моя хуже? — в голосе Ивана слышалась обида.
Заметив это, Рита немного смягчилась.
— Моя мама живёт в соседнем районе, а твоя — в другом городе, — сказала она, словно оправдываясь.
— Вот именно! Поэтому я и хочу, чтобы она приехала к нам хотя бы на Рождество. Мама больше года у нас не была!
— Ладно, пусть приезжает, — наконец сдалась Рита. — Но ненадолго! Не как в прошлый раз!
— Обещаю, она приедет к нам только на два дня! — радостно воскликнул Ваня.
В последний раз Наталья Геннадьевна приезжала к сыну на целый месяц. Когда она вошла в их квартиру с огромным чемоданом, у Маргариты чуть сердце не остановилось. Со свекровью у Риты всегда были сложные отношения. Мать мужа была одинокой женщиной и постоянно пыталась участвовать в жизни сына, не считаясь с мнением невестки.
Тот месяц был просто кошмарным. Наталья Геннадьевна постоянно давала непрошеные советы, вмешивалась не в свои дела, критиковала то, как Рита вела хозяйство. Невестка долго терпела назойливость свекрови, но когда та притащила в их квартиру бездомного кота, Маргарита не выдержала.
— Это что такое?! — воскликнула она, увидев на белом диване грязное облезлое животное.
— Это Тимошка. Я подобрала его у магазина. Теперь он будет жить у вас. Вашей семье явно не хватает домашнего питомца. Говорят, с кошками жизнь людей становится гораздо счастливее, — с язвительной ухмылкой произнесла Наталья Геннадьевна.
Рита, хоть и любила животных, но была вынуждена сразу избавиться от Тимошки. Рита с детства страдала от аллергии. Невестка попыталась объяснить это свекрови, но та отказывалась верить ей.
— Какая аллергия? Ты просто чёрствая! Это всё выдумки и отговорки! Ты хочешь назло мне выгнать Тимошку! —возмущалась Наталья Геннадьевна.
Рита не стала спорить со свекровью и доказывать свою правоту. Она просто взяла кота и отнесла его туда, где он жил.
Скандал в тот день был страшный. Свекровь чуть ли не набросилась на невестку с кулаками, обвиняя её в жестокости. Маргарита, доведённая до предела, не собиралась оставаться в долгу. Она схватила чемодан Натальи Геннадьевны и покатила его вслед за бездомным котом.
— Всё, с меня достаточно! Уезжайте отсюда! Целый месяц вы изводили меня! Я больше не намерена это терпеть! — крикнула она свекрови.
Тогда Иван принял сторону супруги. Он сам был против животных в доме, поэтому поступок матери не одобрил.
С тех пор Наталья Геннадьевна не появлялась в квартире сына больше года. Но теперь Ваня снова решил её пригласить. Страсти давно улеглись, и мужчина считал, что Рождество станет отличным поводом, чтобы помирить женуи маму.
Однако Рита до сих пор помнила тот месяц кошмара, когда свекровь жила у них. Перспектива двухдневного визита Натальи Геннадьевны казалась ей настоящим испытанием. Но деваться было некуда. Иван был прав: тёща почти каждую неделю приходила к ним в гости, поэтому отказать в приёме свекрови Рита уже не могла.
И вот настало Рождество. Помимо Натальи Геннадьевны, молодые супруги пригласили в гости родителей Маргариты, двоюродного брата Вани с женой и детьми, а также ещё нескольких родственников.
Когда свекровь переступила порог квартиры сына и встретилась с невесткой, воздух между ними ощутимо сгустился. Рита натянуто улыбнулась, стараясь держать себя в руках, но её взгляд выдавал сильное раздражение. Наталья Геннадьевна ответила невестке такой же искусственной улыбкой.
— С праздником, Риточка! — милым голосом пропела она, демонстративно целуя воздух возле щеки невестки.
— И вас также, — сдержанно ответила жена сына, стараясь не выдавать своих чувств.
За праздничным столом напряжение между двумя женщинами чувствовалось почти физически. Свекровь то и дело отпускала в адрес невестки колкие замечания.
— Ой, в салате картофель сыроват, а в бутербродах слишком много соли, — говорила Наталья Геннадьевна, внимательно наблюдая за реакцией Маргариты. Невестка старалась не доставлять удовольствие свекрови и не реагировала на её слова, но внутри у неё всё кипело.
Иван прекрасно понимал, что происходит. Ему не хотелось, чтобы жена и мать стали скандалить прямо во время празднования Рождества, поэтому он решил помирить их. Для этого мужчина выбрал довольно необычный способ…
После основного обеда, когда гости разошлись по комнатам, Ваня достал две одинаковые коробки и протянул их женщинам:
— Мама, Рита, это для вас. Надеюсь, эти подарки помогут нам всем стать чуточку ближе, — с улыбкой сказал он.
Рита с удивлением посмотрела на супруга, но взяла коробку. Наталья Геннадьевна тоже приняла подарок, радуясь вниманию сына.
Когда обе женщины открыли коробки, их глаза расширились от удивления. Внутри лежали два одинаковых шифоновых платка с золотой вышивкой.
— Мам, Рит, я подумал, что вам обеим подойдут эти платки. Когда я увидел их в магазине, то сразу вспомнил о вас. Они такие же нежные, воздушные и красивые, как вы. Вам обеим очень идёт этот молочный цвет, — с теплотой в голосе произнёс Ваня.
Рита достала платок и с недоверием повертела его в руках. Свекровь же сразу приложила его к шее, будто оценивая.
— Сынок, а ведь ты прав. Платок действительно мне идёт, — неожиданно для всех произнесла мама.
— И мне тоже! — нехотя согласилась Рита.
— Вот видите! Теперь вы можете носить их и вспоминать друг о друге, — радостно воскликнул Иван. Он искренне верил, что идея с одинаковыми платками поможет растопить лёд в отношениях между самыми дорогими ему женщинами.
Но как оказалось, своим подарком Ваня только усугубил ситуацию. Если Рита отнеслась к платку довольно равнодушно, то Наталья Геннадьевна стала открыто соперничать с невесткой.
— Какой красивый аксессуар мне сын подарил! Как он мне идёт! А вот Риточке платок совершенно не к лицу. Только старит её и делает серой мышью, — кружась возле зеркала, самодовольно улыбалась свекровь.
Слыша это, Маргарита лишь усмехалась про себя.
— Знаете, Наталья Геннадьевна, я ведь давно мечтала о таком платке. Наверное, Ваня заметил, как я смотрела на него в магазине, вот и решил сделать мне приятное. А чтобы вас не обидеть, купил и вам такой же, — сладким голосом произнесла невестка, проходя мимо мамы мужа.
В этот момент лицо свекрови побагровело от ярости. К концу вечера она не выдержала и, взяв бокал с красным вином, намеренно выплеснула его содержимое прямо на платок Риты, который висел на спинке стула.
— Ой! Какая досада! Но ничего, с пятном он тебе тоже к лицу! — воскликнула Наталья Геннадьевна, глядя в глаза невестки.
Все гости, ставшие свидетелями этой сцены, были в шоке. Они понимали, что назревает скандал, но Маргарита держалась стойко.
— Что ж, — спокойно произнесла она, — по крайней мере, теперь мы точно знаем, кто здесь настоящая леди. Моему платку пятно не страшно, а вот след от вашего поступка ничем не отмоешь.
Наталья Геннадьевна побагровела ещё сильнее. Её глаза налились кровью от ярости.
— Да как ты смеешь, нахалка?! Кто дал тебе право говорить со мной в таком тоне?! — взвизгнула женщина.
— Успокойся, мама! — Иван попытался вмешаться, но мать не обращала на него внимания.
— Я вырастила достойного сына, а ты… ты… Ты только и умеешь, что оскорблять и унижать других! — свекровь буквально захлёбывалась от гнева.
— Это вы унижаете всех вокруг своим поведением. Вас пригласили на праздник, а вы ведёте себя как базарная бабка, — парировала Рита, сохраняя удивительное спокойствие.
— Да как ты… как ты… Ты замужем за моим сыном, я имею право…
— У вас здесь нет никаких прав! — холодно оборвала свекровь Рита.
— Ах ты… — женщина уже замахнулась, на невестку платком, но Иван успел перехватить её руку.
Гости в ужасе переглянулись, не зная, как реагировать на разгоревшийся конфликт. Некоторые из них уже стали незаметно собираться, чтобы покинуть скандальный праздник.
— Довольно! Мама, либо прекрати, либо уезжай отсюда! — резко произнёс мужчина.
Но Наталья Геннадьевна не унималась. Она продолжила кричать на невестку, обвиняя её во всевозможных грехах. Рита же, к удивлению присутствующих, сохраняла ледяное спокойствие. Она лишь презрительно смотрела на свекровьи не поддавалась на её провокации.
Наконец, Иван не выдержал. Он решительно отвёл маму в сторону, молча собрал её вещи и указал на выход.
— Я пригласил тебя в надежде, что вы с Ритой найдёте общий язык, но теперь понимаю, что это была ошибка. С тобой невозможно находиться в одном доме! Уезжай немедленно! — твёрдо сказал он.
Наталья Геннадьевна замерла от неожиданности. Впервые Ваня говорил с ней настолько грубо и решительно.
— Сынок, но я же…
— Ничего не хочу слушать! Уходи отсюда!
Презрительно фыркнув, мама схватила свои вещи и, не проронив больше ни слова, направилась к выходу.
Гости, которые всё это время чувствовали себя крайне неловко, стали потихоньку расходиться. Праздник был окончательно испорчен.
Когда все разошлись, Иван ещё долго оставался один в комнате. Он был подавлен и расстроен. Его план по примирению обернулся полным провалом. Рита же, напротив, испытывала странное удовлетворение. Она вошла в спальню к мужу и тихо сказала:
— Видишь, Вань? Я же тебе говорила. С твоей матерью невозможно построить нормальные отношения. Своей злобой и желчностью она отравляет всё вокруг.
— Да, ты была права. Теперь я понимаю, что вы с ней никогда не поладите. Не стоило даже пытаться помирить вас…
Несмотря на то что Рождество прошло не так, как планировали супруги, Рита не о чём не жалела. Она была рада, что муж наконец увидел истинную сущность своей матери.
С тех пор Наталья Геннадьевна больше никогда не переступала порог их дома. Иван осознал, что ради сохранения мира в семье иногда лучше держаться на расстоянии от близких. А Рита, наконец, смогла выдохнуть с облегчением. Больше ей не приходилось терпеть выходки свекрови на семейных праздниках. И хотя эта ситуация разрешилась не самым приятным образом, но она понимала, что иногда правда бывает горькой, но крайне необходимой.
