Задача темной силы сделать человека менее верующим, подчинить его власти тьмы. Удастся ли это? вот в чем основной вопрос данного рассказа.
Когда? вечером 6 января. "Последний день перед Рождеством прошел" (первая фраза в рассказе). Действие происходит в 18 веке, в правление Екатерины Второй. То есть герои сказочной повести - примерно современники персонажей "Капитанской дочки" Пушкина. Обе повести роднит и портрет императрицы, показанной как милостивая спасительница.
Где? – Деревня Диканька, ближайший город от которой - Полтава. Хотя все эти (точные и реальные ) топонимы употребляются только в дальнейшем развитии действия. Сначала же мы лишь понимаем, что это типичная украинская деревня, благодаря таким словам, как "парубки"(парни), "хата". Частично действие разворачивается и в Петербурге, где показан прием казачьего посольства у Екатерины.
Кто? Первые появляющиеся лица - это ведьма Солоха и черт (что нам указывает, что перед нами фантастическая повесть), а также "миряне" - козак Чуб и его дочь Оксана и влюбленный в нее кузнец Вакула (сын той самой ведьмы). Вот главные герои. И все они ясны уже именно с экспозиции. Как и основные конфликтные линии.
Экспозиция
Экспозиция - такой компонент в тексте, который знакомит нас с основными данными: что, где, когда.
Например, черт дружит с ведьмой Солохой, но враждует с ее сыном кузнецом Вакулой. Ибо тот набожный.
В этом произведении мы имеем дело с достаточно подробной экспозицией, которая содержит детальное знакомство с персонажами, дает нам их моральный портрет.
Чуб
Например, Чуб, отец красавицы Оксаны – какой? Как и его кум, он тихий алкоголик. Он пьет и с утра, и зайдя в гости первым делом. Выпивка - главное удовольствие в жизни этого типичного козака.
Алкоголизм и безбожие характеризуют основную массу изображенных сельчан, несмотря на пропитанность всей деревни религиозными обрядами. Даже дьякон и тот приглашает в этот постный вечер на попойку и обильную пирушку. И на этом сочельнике у дьяка предполагается разговор не о Боге, а "о всяком вздоре". Этот же дьяк ходит в гости к ведьме Солохе тайком от своей жены, мрачной дьячихи. И во время своего богослужения на эту ведьму вечно засматривается.
Козак Чуб приглашен к этому самому дьяку в этот вечер. Ибо пригласил дьяк всех самых богатых сельчан (как мы увидим, это далеко не самые благочестивые). И Чуб очень желает туда прийти, но не ради великого праздника, а чтобы поболтать ни о чем, вдоволь посмеяться над базарными шутками, напиться и наесться:
"Ему до смерти хотелось покалякать о всяком вздоре у дьяка, где, без всякого сомнения, сидел уже и голова, и приезжий бас, и дегтярь Микита (…) отпускавший такие шутки, что все миряне брались за животы со смеху."
Оксана
Дальше мы видим дочь этого Чуба, Оксану. Самая красивая девушка околотка, 17 лет. Под стать своему отцу, богатому козаку, она весьма горда, самодовольна и равнодушна ко всем, кроме себя. Девица «не могла налюбоваться собою», она никого не любит, никто ей не нравится. И это все именно от гордости за свою необыкновенную красоту. "Да, парубки, вам ли чета я?"
В героине в этой части рассказа явно звучит и греческий миф о нарциссе, и еще более глубокий библейский образ - возгордившегося красавца Люцифера. Который как известно губит душу человеческую (что и случится дальше).
«Взглянула на шею, на новую сорочку, вышитую шелком, и тонкое чувство самодовольствия выразилось на устах, на свежих ланитах и отсветилось в очах».
Итак, экспозиция познакомила нас с героями и их основными чертами, но что дальше? Должно произойти какое-то действие, и начинается оно именно с завязки - такой сюжетной части композиции, когда завязывается основной конфликт.
Завязка.
Это может быть некий вызов основному герою, который будет толкать его на какой-то подвиг или какую-то драму. В данном рассказе творец завязки - это несравненная Оксана.
— Да, — продолжала гордо красавица, — будьте все вы свидетельницы: если кузнец Вакула принесет те самые черевики, которые носит царица, то вот мое слово, что выйду тот же час за него замуж.
Эти ключевые слова заставят влюбленного кузнеца пойти либо утопиться, либо просить помощи у черта, чтобы добыть невозможное.
Развитие действия
Развитие действия - это постепенное подведение к наиболее острому моменту, медленное но верное ужесточение основного конфликта, часто путем контрастов, антитез, градации.
В рассказе очень много разных контрастов, допустим один из них – это все более разудалое веселье дивчат и парубков - и все более обостряющееся отчаяние Вакулы.
Увеличивается количество колядующих в деревне Диканьке. Вместо колядок (рождественских) уже некоторые поют и щедровки (более мирские, новогодние песни).
И наоборот, все больше на этом веселом фоне увеличивается грусть кузнеца, который наконец готов даже покончить жизнь самоубийством из-за полнейшего равнодушия Оксаны.
Так нагнетается напряжение, подводя нас к кульминации.
Кульминация.
Кульминация показывает, на что по максимуму готов герой во имя какой-то своей ценности. На какую жертву, на какой поступок либо наоборот проступок?
Вакула в кульминации доведен до отчаянной решимости погубить свою душу:
Пора положить конец всему: пропадай душа, пойду утоплюсь в пролубе, и поминай как звали!»
Итак, кузнец из-за страсти по любимой красавице решился на самоубийство, а затем вместо этого на продажу души дьяволу, но другое не лучше первого.
В этом явно звучит мотив Фауста, который влюбился в Маргариту и заручился помощью дьявола для покорения девушки.
Вакула обретет свою Оксану, но какой ценой? В светлую ночь,когда Христос родился, кузнец будет с замиранием сердца... искать черта. И найдет. И отправится путешествовать в обнимку с ним... Какое оскорбление нанесено Богу! И это Вакулой, одним из самых набожных людей в этом селе.
Развязка:
Развязка юмористическая и в духе русских народных сказок, где герой частенько подчиняет себе черта. Шустрый Вакула, вместо того чтобы подписать контракт с дьяволом, угрожает черту крестным знамением и заставляет его выполнить все свои требования так сказать даром. Вроде как официально не продавая свою душу.
И вроде бы все закончилось благополучно. Но вся развязка очень наивная. Черт подчинился крестному знамению. Кузнец с помощью черта попадает к царице и получает от нее позолоченные башмачки для своей капризной избранницы.
Тем временем в селе происходит внезапная трансформация гордой Оксаны во влюбленную, чувствительную и бескорыстную скромницу (не правдоподобно, если честно). Я бы еще поверила, если бы просто автор остановился на той версии, что Оксана испугалась потерять своего самого истового и верного поклонника и потому поспешила сменить гнев на временную милость. Но я не могу поверить в преображение этой нарцисски в чистую душу. Хотя именно эту какую-то слишком благодушную и нереальную версию выбрал Гоголь.
И также в качестве развязки происходит разоблачение ведьмы Солохи. Пропали планы этой ведьмы женить на себе Чуба, ведь он в ней теперь разочаровался. А так как именно Солоха тайно ссорила Чуба и Вакулу, то теперь эти двое помирились и Чуб выдает свою дочь за Вакулу.
Итак, два этих женских персонажа, источающих зло и соблазн, обезврежены каждый по-своему. И наступает хеппи-энд.
Нереальная трансформация Оксаны в свой абсолютный антипод выглядит как очень наивная развязка. Оправдание для Гоголя одно - перед нами как бы фантастическая сказка. И вообще - Рождество, сказка! Иначе бы такой ход никак не прокатил. Ну и читателю остается верить, что дальше у Вакулы с Оксаной все будет хорошо, а не по сценарию сказки "О рыбаке и рыбке". Хотя этот последний сценарий является более типичным прогнозом, если учесть исходные данные (смотри характер Оксаны).