Шоломанча (также именуемая Шоломанс или Схоломанс) — загадочное училище тёмных искусств, скрытое в глубинах подземных гротов где-то среди румынских горных массивов, в полной изоляции от цивилизации и дневного света.
Самая известная личность, ассоциируемая с этим местом, — прославленный Влад Цепеш, более известный как Дракула. Исторические источники подтверждают, что писатель Брэм Стокер перед созданием своего бессмертного романа «Дракула» глубоко изучал местные предания и мифологию о вампирах, включая легенды о таинственной Шоломанче.
Владу Цепешу приписывали обучение запретным практикам именно в этой эзотерической академии, а после его гибели пошли слухи о его невероятных колдовских способностях. Хотя большинство этих преданий возникли посмертно, они прочно вошли в народную память.
Согласно древним поверьям, этим заведением управлял лично Люцифер, отбиравший для обучения лишь десятерых наиболее одарённых и верных последователей со всех уголков земного шара. Студенты постигали тайны мироздания, арканы магических формул, «диалект живых созданий», а также методы подчинения разума животных и людей с неустойчивой психикой.
По завершении обучения девять выпускников возвращались на родину, тогда как десятый получал титул Властителя стихий, обретая дар управлять погодными явлениями. В обмен на вечное проклятие он получал в распоряжение собственного дракона для перемещения по поднебесью.
Это дракон, именуемый Балаур (или Змеу), обитал в горном озере поблизости от академии и поднимался в небо лишь в исключительных случаях.
Шоломанча не только надёжно скрывалась в недрах земли, но и была дополнительно замаскирована могущественными заклятиями, делающими её невидимой для обычного человеческого восприятия даже при непосредственной близости к входу.
Студентам на протяжении всего периода обучения строго воспрещалось появляться под солнечными лучами и поддерживать какие-либо связи с внешним миром. Особое внимание уделялось юным адептам — считалось, что посвящение в тайные знания следует начинать с самого нежного возраста.
Тщательный анализ преданий о Шоломанче позволяет предположить, что это учреждение было не столько адским приютом, сколько эзотерической школой, сопоставимой со средневековыми мистическими орденами. Вероятно, реальной основой для этих легенд послужило секретное убежище для магов и знахарок, спасавшихся от репрессий инквизиции и стремившихся сохранить свои знания для будущих поколений.
Альтернативная версия связывает происхождение школы с величайшим царём Соломоном (откуда, возможно, и пошло её название), обладавшим даром повелевать духами. Известно, как однажды он заставил демонов воздвигнуть храм в Иерусалиме, подчинив себе предводителя нечисти и через него управляя остальными.
Следовательно, магические практики, преподававшиеся в Шоломанче, являлись подлинной еврейской магией, с помощью которой создавались знаменитые Големы. Эта древняя традиция более известна под названием каббала.