Согласно последнему отчету Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), эпидемиологическая ситуация в Соединенных Штатах продолжает усложняться. Почти в двадцати штатах зафиксирован максимально возможный уровень активности вируса гриппа, что вызывает обеспокоенность у специалистов в области общественного здравоохранения.
По состоянию на конец декабря, 19 штатам был присвоен 13-й, наивысший уровень интенсивности распространения инфекции. В общей сложности 30 штатов попали в категорию «очень высокой» активности (уровни с 11 по 13). Статистические данные свидетельствуют о стремительном росте заболеваемости в течение последнего месяца года: если в середине декабря в «красной зоне» находилось лишь шесть штатов, то к праздникам география распространения вируса значительно расширилась.
Профессор практики общественного здравоохранения Северо-Восточного университета Нил Маниар в комментарии для прессы назвал текущую динамику тревожной. По его мнению, мы наблюдаем закономерные последствия снижения уровня вакцинации и недостаточной осведомленности населения о серьезности сезонных заболеваний. Эксперт подчеркивает критическую важность иммунизации, отмечая, что вакцины доказали свою эффективность для защиты уязвимых групп населения.
Ситуация осложняется распространением так называемого «супергриппа» — термина, который используют для описания случаев заболевания, протекающих с более выраженной симптоматикой и требующих длительного периода восстановления. К 27 декабря в список территорий с наивысшим уровнем активности вошли Алабама, Колорадо, Коннектикут, Джорджия, Айдахо, Луизиана, Мэн, Массачусетс, Мичиган, Миннесота, Миссури, Нью-Гэмпшир, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Северная Каролина, Огайо, Южная Каролина и Теннесси. Кроме того, высокий уровень заболеваемости отмечен в таких штатах, как Аляска, Флорида, Техас и Вирджиния. Примечательно, что значительная часть очагов инфекции сосредоточена в восточной части страны.
Обри Гордон, профессор эпидемиологии Мичиганского университета, связывает такую картину с циркуляцией нового штамма гриппа A (H3N2), подкласса K. Этот вариант вируса обладает способностью эффективнее обходить существующий иммунитет, что приводит к большему числу заражений и более тяжелому течению болезни. Доктор Шэрон Нахман, главный врач отделения детских инфекционных заболеваний больницы Стоуни-Брук, добавляет к списку причин климатический фактор: низкие температуры и длительное пребывание людей в закрытых помещениях способствуют передаче вируса. Также роль играют высокая плотность населения в мегаполисах и общая восприимчивость граждан к текущим штаммам.
Праздничные встречи в конце года, вероятно, стали катализатором всплеска заболеваемости. Эксперты прогнозируют, что с возвращением детей в школы ситуация может усугубиться, так как именно школьники зачастую становятся активными переносчиками инфекции. Тем не менее, мнения специалистов относительно уникальности текущего сезона разделились. Одни выражают обеспокоенность масштабами, другие же, как доктор Нахман, считают происходящее типичным сезонным подъемом, усиленным лишь отсутствием специфических антител у населения. Обри Гордон соглашается, что, хотя год выдался непростым, показатели пока не выходят за рамки исторических максимумов, однако опыт других стран подсказывает необходимость сохранять бдительность.
Врачи напоминают, что каждый штамм гриппа имеет свои особенности, включая инкубационный период и степень заразности. Своевременное выявление симптомов и самоизоляция играют ключевую роль в сдерживании эпидемии. Доктор Нахман советует при любых признаках недомогания оставаться дома, чаще мыть руки и использовать маски в общественных местах. Нил Маниар, в свою очередь, утверждает, что вакцинироваться еще не поздно: до пика сезона остается несколько недель, и этого времени достаточно для выработки организмом защитных механизмов. Специалисты призывают не недооценивать грипп, учитывая миллионы уже зафиксированных случаев и значительную нагрузку на систему здравоохранения.