Сэм Рэйми начал снимать короткометражные фильмы в формате Super 8, когда рос в Мичигане. Среди его одноклассников, с которыми он сотрудничал, были будущая звезда франшизы «Зловещие мертвецы» Брюс Кэмпбелл и соавтор сценария «Зловещих мертвецов 2» Скотт Шпигель. Вместе они сняли почти семьдесят короткометражек. Когда спустя десять лет после выхода «Зловещих мертвецов» Рэйми Шпигелю представилась возможность снять свой первый полнометражный фильм, он собрал старую команду: Сэм Рэйми, Брюс Кэмпбелл и младший брат Рэйми Тед сыграли роли в фильме Шпигеля «Незваный гость» 1989 года.
Эта история уходит корнями в те времена, когда короткометражные фильмы снимались на плёнку Super 8. Точно так же, как Рэйми снял экспериментальный короткометражный фильм «В лесу», чтобы заинтересовать инвесторов «Зловещими мертвецами», была и экспериментальная версия «Незваного гостя». Она называлась «Ночная смена». Рэйми был актёром, а Кэмпбелл — оператором этого короткометражного фильма, который снимался в нерабочее время в продуктовом магазине, где работал Шпигель. За двадцать минут короткометражки маньяк в маске убивает трёх человек, что отираются в магазине. К сожалению, Шпигель потерял единственную полную копию «Ночной смены» вскоре после того, как она была снята, но все основные моменты снова появятся в «Незваном госте».
Шпигель собрал интересный актёрский состав из друзей для своего фильма, в котором намного больше трупов, чем в короткометражке. Дэнни Хикс из «Зловещих мертвецов 2» сыграл Билла Робертса, усатого совладельца магазина. Юджин Глейзер сыграл другого совладельца магазина, Дэнни, которому принадлежит контрольный пакет акций и который решил, что им нужно продать магазин. В качестве сотрудников, составляющих ночную команду, у нас есть: Сэм Рэйми в роли мясника Рэнди; Тед Рэйми в роли Джо, который готовит продукты, слушая, казалось бы, бесконечную песню в наушниках; Крейг Старк в роли Тима, который проводит большую часть своего времени, зависая у пивной; Берр Стирс в роли обкуренного парня; Рене Эстевес из «Спящего лагеря 2» в роли кассирши Линды; Элизабет Кокс в роли последней девушки, кассирши Дженнифер.
Сотрудники магазина — главные герои, но в эпизодических ролях также появляются продюсер Лоуренс Бендер и Брюс Кэмпбелл в роли пары полицейских, а также сам Шпигель в роли разносчика хлеба.
Фильм был снят под названием «Ночная смена», как и короткометражная версия, но в процессе съёмок было решено изменить название. Кто-то из отдела маркетинга решил, что зрителям больше понравится название в стиле слэшера. Так фильм стал называться «Незваный гость»... Это не очень уместное название, но вполне подходит, если не задумываться об этом.
Сцены смерти просто невероятны: головы раздавливают и разрубают пополам, а кровь брызжет по всему экрану. Сцена, в которой чью-то голову протаскивают через ленточную пилу мясника, выделяется на фоне остальных. Даже фанаты жанра, которые не видели фильм, похоже, знают об этой сцене.
Из-за кровавых сцен «Незваный гость» становится ещё более увлекательным, но даже и без них, фильм всё равно покажется очень интересным. Шпигель создал симпатичных персонажей, за жестоким убийством которых мы наблюдаем. Сотрудники магазина — не самые интересные и глубокие личности. Они почти ничего не делают до того, как мы видим, как их убивают. Но они хорошо смотрятся в тех сценах, где появляются, и актёры отлично справились с задачей, показав их в последние мгновения жизни.
Несмотря на мрачные моменты и шокирующие убийства, в фильме есть и беззаботные сцены, благодаря которым мы не воспринимаем происходящее слишком серьёзно. На протяжении всего фильма есть забавные моменты и реплики, а большая часть юмора исходит от игры Дэнни Хикса, который выглядит так, словно снимается не в ужасах, а в комедии.
Игривый тон фильма подчёркивается необычными ракурсами, которые выбрал Шпигель. Он режиссёр, который любит снимать с точки зрения персонажа, запечатлевая моменты так, как не пришло бы в голову большинству кинематографистов. Когда Линда отвечает на телефонный звонок, мы видим её через дисковый номеронабиратель. Когда Дженнифер подметает мусор, мы видим её с точки зрения пола. Разговор Линды и ее коллеги по работе показан через их отражения в зеркалах над их головами. В момент, когда Билл видит, как медленно поворачивается дверная ручка, мы видим его глазами этой поворачивающейся ручки. Эти нелепые ракурсы очень удачны и вызывают улыбку в перерывах между сценами, в которых милых людей убивают ужасными способами.
Шпигель показал всё, что мог бы ожидать увидеть в слэшере любитель ужасов: крутые убийства, симпатичных персонажей, измученную главную героиню и захватывающую кульминационную сцену погони. И он воплотил всё это на экране в своём уникальном, весёлом стиле. В 1980-х годах вышло много отличных слэшер-фильмов, и «Незваный гость» входит в число лучших из них. У фильма достаточно поклонников, но его никогда не видело достаточное количество любителей ужасов. Нам нужно, чтобы больше людей посмотрели «Незваного гостя», тогда число его поклонников будет расти, и его будут чаще упоминать как один из лучших слэшер-фильмов 80-х.
Спасибо тебе, Скотт Шпигель, за то, что подарил нам такой потрясающий фильм, которым мы можем наслаждаться снова и снова.