Сегодня, 7 января, празднуется православное Рождество.
С появлением первой вечерней звезды закончился пост, а следом начинаются Святки.
Святки в Москве — это 12-дневный период от Рождества (7 января) до Крещения (19 января), полный гуляний, визитов и обрядов.
Москвичи посещали церкви рано утром, накрывали столы пирогами и окороками для гостей, включая монахов.
Традиция включала балы в дворянских домах, колядки и катания на тройках.
В сам день Рождества было обязательно попасть в церковь. Церкви бывали переполнены и даже вводили специальные билеты на праздничное богослужение. Для многих, посещение церкви было не только личным делом, но также элементом продвижения по карьерной лестнице.
После богослужения простой люд отправлялся колядовать - ходить по соседским домам с песнями, прославляющими Рождество и Спасителя. Коренные москвичи не употребляли слова «колядовать» – говорили «славить». Каждая семья ожидала христославов, приготавливая для них угощение. Обычно это были «козули» – пряники в форме коровы или козы.
В первый день Рождества, был обычай походов друг к другу «с поздравлением». Устраивали торжественные светские рауты: представители знати «при полном параде» совершали короткие визиты, разъезжая по городу от дома к дому и поздравляя хозяев.
На Святки, пока высший свет веселился на балах и маскарадах, горожане развлекались на катальных горах, которые часто стояли потом до Масленицы, и в балаганах, где давались представления. Самые известные места - под Новинским монастырем (район нынешнего Новинского бульвара), потом переместились на Девичье поле (сейчас это Хамовники).
В XIX — начале XX века Москва гуляла на Арбате, в Замоскворечье, у Кремля — везде звучали колядки, устраивались маскарады и гадания.
Церковь запрещала в эти дни свадьбы, пьянство, азартные игры и тяжёлую работу, но москвичи часто эти правила обходили.
Москва кипела гаданиями и игрищами. После Нового года (по старому стилю) наступали «нечистые» вечера. Считалось, что в это время активизируется нечистая сила. Чтобы её отпугнуть, люди рядились в звериные шкуры, а на дверях мелом рисовали кресты. Ходили по дворам с рождественской звездой или фонарём, пели песни и разыгрывали сценки.
До Старого Нового года (14 января) не выметали сор из дома, чтобы не вымести удачу.
