Во время того, как российские спортсмены отстранены от участия в соревнованиях с 2022 года, один из европейских деятелей совершил неожиданный для многих поступок. В знак солидарности к спортсменам из РФ французский биатлонист Симон Фуркад разорвал флаг своей страны.
В конце февраля 2022 года, на юниорском чемпионате мира в США, произошел необычный случай. После решения Международного союза биатлонистов (IBU) о запрете российской символики, включая даже мелкие флажки, Фуркад увидел отчаяние юных российских биатлонистов.
В ответ он публично порвал флаг Франции и сделал из него российский триколор. После этого тренер прикрепил флаг на кабину для подготовки лыж поверх таблички с нейтральной аббревиатурой.
«Я считаю, что лучшим решением в этой ситуации было показать свою поддержку российским спортсменам, показать, что они не несут ответственности за то, что произошло. Не нужно их исключать. Это контрпродуктивная мера», — рассказал спустя время Фуркад.
Многие французы резко осудили его действия и подвергли жесткой критике и травле спортсмена. Тем не менее, Фуркад не отступил от своих убеждений и публично повторил, что поддерживает российских спортсменов, вопреки всеобщему негодованию в Европе.
Несмотря на негативные прогнозы экспертов касаемо дальнейшей карьеры француза, в 2023 году Симон Фуркад официально был назначен главным тренером национальной команды.
Ранее французский посол Николя де Ривьер заявил, что Россия технически является европейским государством, потому что граничит сразу с несколькими странами ЕС.