Рождество Христово в православной традиции отмечается 7 января. Верующие начинают готовиться к празднику за 40 дней до его наступления, соблюдая Рождественский пост. Пост продолжается до появления первой звезды на небе, которая считается предвестницей рождения Иисуса Христа. В народе этот праздник также называют просто Рождеством.
Наши предки встречали Рождество в ночь с 6 на 7 января. В канун праздника, в Сочельник, все родственники собирались за одним столом. Хозяйки готовили сочельник или кутью — постную кашу с изюмом и мёдом, от чего и произошло название праздника.
Помимо сочельника, на столе было еще 11 различных блюд, среди которых главным было мясное. Также пекли пироги, блины и пряники. Эта обильная трапеза называлась богатой кутьёй. Все члены семьи надевали новую одежду, а на стол стелили новую белую скатерть. Каждый должен был попробовать все угощения, чтобы год не был голодным. Затем дети и взрослые ходили по домам, пели колядки и бросали на порог рис, просо и пшеницу, «засевая» жилище счастьем и благополучием.
Выбрасывание рождественского зерна было запрещено; его собирали и весной сеяли для хорошего урожая. Хозяева были обязаны угощать колядующих сладостями и дарить им монеты. Не пустить колядующих на порог считалось дурной приметой, так как это могло принести несчастье в дом. В Рождество, 7 января, по традиции все навещали друг друга, обменивались подарками и просили прощения.
В Сочельник и Рождество существовало множество примет и суеверий, как хороших, так и плохих. Вот некоторые из них:
- Рождество следует провести весело и шумно, чтобы весь следующий год был удачным и благополучным.
- В праздник необходимо совершать добрые дела, так как считалось, что они вернутся сторицей. Люди подавали милостыню, кормили стариков, вдов и сирот, а также раздавали сладости детям.
- Чтобы дети не болели или быстрее выздоровели, матери в ночь на Рождество трижды переводили их через порог дома.
- Найти деньги в Сочельник считалось хорошей приметой, предвещавшей богатую жизнь.
- На Рождество принято загадывать желание, так как считалось, что оно обязательно сбудется.
- Старики верили, что те, кто признается в любви 7 января, никогда не расстанутся.
- Тот, кто первым съест вареник в Рождество, будет счастливым весь год.
- Чтобы прожить год в согласии, необходимо помириться с близкими.
- Надевание новой и светлой одежды в праздник считалось залогом того, что 12 месяцев не будет нужды.
- Нельзя забывать о животных, их обязательно кормили сытно.
- Вещь, приобретенная в Рождество, прослужит долго.
- Все долги, взятые до Рождества, нужно было вернуть до его наступления, чтобы год был благополучным.