На самом деле производство пластинки, это удивительная смесь искусства, ювелирной точности и тяжелой промышленности. Хотел бы этот процесс описать максимально просто, без сложных формул, ну насколько это возможно,что бы обыватель понимал весь процесс. Так вот представь, что мы создаем виниловую пластинку в три этапа.
ЭТАП 1: Нарезка
К примеру у меня есть мастер лента (бобина с музыкой) и пустой диск, который называют «Лак» (Lacquer). Что такое Лак? Это алюминиевый диск, покрытый слоем очень мягкого материала (нитроцеллюлозы). Он пахнет как лак для ногтей и блестит как зеркало. Он абсолютно гладкий. Далее у нас есть нарезной станок это огромная, тяжелая машина с весом в пол тонны . На которой установлен резец с сапфировой или рубиновой иглой. Игла нагревается, чтобы резать мягче. Так вот допустим я включаю магнитофон. Электрический сигнал (музыка) идет на резец. Резец начинает вибрировать в такт музыке. Я опускаю его на вращающийся лаковый диск, и он прорезает в нем спиральную канавку. Просто представьте, что вы ведете пальцем по песку, оставляя след. Только здесь «палец» вибрирует тысячи раз в секунду, записывая звук в стенки этой канавки. Это образно для понимания!
Итог этапа: У нас есть лаковый диск с нарезанной музыкой. Но он слишком мягкий! Если его проиграть пару раз, музыка сотрется. Нам нужно сделать из него металлическую форму которая естественно более долговечна.
ЭТАП 2: Гальваника
Лаковый диск отправляем на завод. Там начинается химия. Лак опрыскивают тончайшим слоем серебра благодаря чему он проводит электричество ( почему серебро? потому что это лучший электропроводный металл на Земле) . Далее диск опускают в ванну с раствором никеля и подают ток. Никель прилипает к серебру и затвердевает. ( Почему никель, потому что только он может выдержать адскую температуру и давление пресса тысячи раз подряд ).
Отец (Father): Когда слой никеля становится толстым, его отдирают от лака, потому что никель это наш инструмент (штамп), а лак был лишь временной формой, которая выполнила свою задачу и ушла в небытие. Получается металлический диск, который является негативом ( т.е имеет выступы ). Этим диском уже можно было бы штамповать пластинки, но если он сломается — всё пропало. Поэтому мы идем дальше.
Хотя нет, минутку, здесь остановимся и внесем некое пояснение: если бы мы сразу начали печатать с негатива винил этот процесс назывался бы One-Step (Одношаговый процесс). Т.е. мы сделали гальванику один раз, получили негатив и сразу поставили его в пресс. Ребята из Mobile Fidelity очень гордятся своим Ultradisc One-Step,особенно после скандала с мастер лентами.)) Почему так не делают все и всегда,да потому что риски высокие у вас же есть только один штампер и если на заводе рабочий случайно уронит его или поцарапает то всё, конец. Матрицы больше нет. И нужно снова брать ленту и нарезать лак заново. А Один штампер делает около 1000–1500 копий. Потом он изнашивается, и звук портится.
Мать (Mother): С «Отца» гальваническим способом делают еще одну копию — «Мать». Она снова позитивная (как пластинка, с канавками). На этом этапе мы можем ее послушать и проверить, нет ли щелчков или брака.
Штамперы (Stampers): С «Матери» делают еще несколько копий-негативов. Они называются штамперами. Это и есть те самые металлические пластины, которые будут вставлены в пресс на заводе.
Итог этапа: У нас есть прочные никелевые штамперы (один для стороны А, другой для стороны Б).
Отступлю от темы и отвечу сразу на логичный вопрос: “Можно резать сразу на стальной диск, и никакой гальваники не надо”? Можно, но игла которой нарезают дорожки, сделана из сапфира или рубина как я уже говорил. Она очень твердая, но хрупкая. Резать мягкий лак это как резать теплое масло ножом,а резать сталь это как пытаться поцарапать бетон. Режущая головка (которая стоит как автомобиль) просто сгорит от перегрузки, а игла сломается. Но в 80-х придумали нарезать звук на диск, покрытый медью и назвали его технология DMM. Медь тверже лака, но мягче стали. Плюсы: Не нужно делать напыление серебра, меньше шума, точнее высокие частоты. Минусы: Звук с DMM часто получается суховатым, жестким, «тонким». Канавки на меди нельзя нарезать так глубоко, как на лаке. А глубокая канавка это мощный бас и динамика. Поэтому мы аудиофилы предпочитаем старый добрый лак.))
ЭТАП 3: Рождение пластинки
Теперь представьте что мы с вами в цеху, где шумно и жарко. Винил изначально это маленькие пластиковые гранулы (обычно черные, но могут быть любого цвета). Машина плавит гранулы и формирует из них горячую, мягкую “плюшку”. Она похожа на хоккейную шайбу. Кстати не забываем про этикетки это важный момент! Бумажные этикетки (лейблы) не приклеивают клеем. Их кладут в пресс сверху и снизу. Далеесверху и снизу стоят наши металлические штамперы (Сторона А и Сторона Б). Внутрь кладут “шайбу” с этикетками. Гидравлический пресс сжимает всё это с огромной силой (около 100 тонн). Горячий пар разогревает винил, чтобы он затек в мельчайшие детали штампера. Тут же подается холодная вода. Винил мгновенно твердеет, запечатывая музыку в канавках навсегда. Пресс открывается. Пластинка готова, но у нее неровные края (излишки винила вытекли по бокам). Нож обрезает край, делая его идеально круглым.
Всё! Получаем нашу пластинку.
И снова немного отступлю от темы и отвечу на вопрос почему же умирает штампер? Каждые 30-40 секунд происходит следующее: В него впрыскивается перегретый пар (160–180°C). Металл расширяется. Давление 100 тонн расплющивает винил. Тут же подается ледяная вода для охлаждения. Металл резко сжимается.Что происходит далее не трудно догадаться,правильно он “устает”) и портится звук и детализация и бас и верха. Поэтому обычный трехступенчатый процесс (Отец -> Мать -> Штамперы) нужен для страховки и естественно массовости. С одной «Матери» можно сделать 100 штамперов и напечатать 100 000 пластинок минимум. Хотя если во времена Битломании с одного штампа печатали по 12000 пластинок получался 1.200.000. Бизнес есть бизнес, они выжимали из штамперов всё до последней капли,потому что они не успевали ,спрос был колоссальный. Поэтому когда ты достаешь свой первый пресс Битлов и у тебя там номер лака 1 а код штампера G, ты богач! Ну а если там код типа GDP (где-то 146-й штампер) и сам штампер был заезжен до 13 000 копий... ну, это просто первопресный сувенирчик.)
Почему это круто?
Понимаете друзья, в этом процессе нет никакой конвертации в цифры и обратно.
Музыкант сыграл ноту -> микрофон поймал волну -> магнитофон записал волну -> резец вырезал эту волну на лаке -> пресс отпечатал эту волну на виниле -> игла нашего проигрывателя считала эту волну. Это физическая копия звуковой волны. Вот почему, когда я включаю оригинал 1959 года, то слышу, как Майлз Дэвис дышит в моей комнате. Это единственный носитель звука, который ты можешь "прочитать" под микроскопом своими глазами.