Какие ассоциации обычно возникают с Рождеством? Ёлка и подарки, ясли, Вифлеемская звезда… А что вы знаете о крабах ярко-красного праздничного цвета, которые живут на острове Рождества?
Эти крабы относятся к виду Gecarcoidea natalis, эндемичном для острова Рождества и Кокосовых островов – это внешняя территория Австралии в Индийском океане. Впрочем, генетические данные показывают, что на Кокосовые острова красные крабы попали с острова Рождества сравнительно недавно.
Крабы, обитающие на острове Рождества, – это сухопутные крабы, которые в течение всего года живут в тропических лесах в центре острова. Это довольно большие животные, ширина панциря которых составляет в среднем 11-12 см у взрослых самцов, а отдельные экземпляры даже крупнее! Клешни у них одинакового размера, а самки немного уступают в размере самцам.
Так как все сухопутные крабы дышат жабрами, для них очень важно сохранять подходящую влажность воздуха в том месте, где они обитают. Для этого крабам служат норы, которые они роют, охраняют и в которых прячутся в жаркое время дня. А в сухой сезон крабы и вовсе не выходят из нор, пока не начнутся дожди, чтобы их нежные жабры не пересохли.
Но самое интересное начинается в сезон размножения крабов, который приходится как раз на рождественские праздники и на некоторое время перед ними. В конце октября – ноябре (в Австралии в это время весна), с приходом дождей, крабы начинают мигрировать из центра острова к берегам океана, чтобы затем отложить икру. Так как общая популяция крабов на небольшом острове – около 40 миллионов, во время миграции буквально весь остров покрывается красным ковром из путешествующих крабов.
Они целеустремленно движутся на берег: вначале туда приходят самцы и начинают рыть норы, которые защищают их от других самцов, а затем служат для спаривания. Через неделю или две на берег добираются и самки, затем происходит спаривание и самцы возвращаются в центр острова. Самки остаются в норах, чтобы выметать икру на брюшные ножки, прикрытые абдоменом, где она развивается в течение двух недель. В конце инкубационного периода самки дожидаются прилива и откладывают икру в океане на небольшой глубине, а затем возвращаются в тропические леса острова. Личинки несколько недель развиваются в океане, а затем выходят на берег и переходят к сухопутному образу жизни.
Ежегодная миграция крабов на острове Рождества – событие, одновременно привлекающее туристов и создающее проблемы для его жителей. В недели миграции жители стараются не выезжать лишний раз из дома на машинах, чтобы не раздавить своих десятиногих соседей. На популярной автомагистрали даже установили большой «крабий мост», который помогает этим целеустремленным ракообразным безопасно добраться до океана и дать жизнь новым поколениям.
Дорогие наши подписчики! Хочется поздравить вас с Новым годом и Рождеством и пожелать вам такой же стойкости и целеустремленности, как у рождественских крабов!
До новых встреч на наших мероприятиях!
Текст - Ольга Хорошутина