6 января. Пригород Белграда. Территория небольшой местечковой православной церкви.
С неба льёт ледяной дождь, всё вокруг покрыто мокрой снежной наледью, а сербы отмечают рождественский сочельник — Бадни дан.
В церкви распахнуты врата, и оттуда доносится пение — что-то о птице, принесшей благую весть. Людей так много, что не протолкнуться.
Прямо на улице, под дождём и снегом, расставлены столы. Мужчины черпаками разливают из огромных баков, подогреваемых дровами, горячее вино — угощают всех, просто так. Ведь праздник. Мы тоже пили: сладкое, горячее, терпкое, почти безалкогольное.
На большом костре жгут бадняк — сухую дубовую ветвь, символ тепла, света Христова и очищения от старого года. Бадняк — это и дерево, принесённое пастухами в ясли, и крест, на котором был распят Христос, и уходящий год со всеми его тревогами. Искры от огня призваны привлечь изобилие, а сам костёр — знак солнца и новой жизни.
Рядом за пожертвование раздают дубовые венички — кто сколько положит в деревянный ящичек. Мы тоже взяли пару и бросили их в огонь.
Продают попкорн, светящиеся шарики, для малышей бесплатно крутится карусель.
И главное — в этой негромкой толпе царит особое праздничное умиротворение. Люди стоят, смотрят на огонь, прихлёбывают вино из пластиковых стаканчиков, загадывают желания и поздравляют друг друга — и знакомых, и незнакомых, желают Srecan Badnji dan!