Сейчас бы вообще не было никакой айдентики и корпоративного стиля, если бы не деятельность Вальтера Ратенау, германского промышленника и министра иностранных дел Германии с 1 февраля по 24 июня 1922 года. Будучи сыном промышленника Эмиля Ратенау, одного из пионеров электрической промышленности в Германии и основателя AEG, он развивал фамильное дело и уже в 30 лет был директором одного из заводов своего отца.
Дед его был женат на одной из представительниц династии Либерман. Поскольку мать его завидовала славе их родственника немецкого живописца и графика Макса Либермана, то его с детства учили искусствам. Он писал картины, был вхож в высшее общество, знаком с кайзером, играл на фортепиано, писал стихи и книги на разные темы из области политики, экономики, философии. Основал в Италии международное философское, политическое и творческое общество вместе с философом-экзистенциалистом Мартином Бубером, драматургом Герхардом Гауптманом, писетелем-анархистом Густавом Ландауэром.
В 1915 году после смерти отца ушёл из министерства, чтобы заняться фамильным бизнесом. Под его руководством в 1907 году компания AEG назначила архитектора Петера Беренса художественным консультантом. Он отвечал за дизайн всех товаров, графику, рекламные средства и архитектуру. Беренс сформировал основу программы промышленного дизайна и корпоративной айдентики. Разработанный им внешний вид таких товаров, как настенные или цеховые часы, либо чайники, сформировал основу и базовые принципы современного промышленного дизайна. Предложенные им проекты были просты и лаконичны по своему дизайну. Они маркировали переход к простому функциональному дизайну. Дизайн, предложенный Беренсом в начале XX века сохранял свою актуальность до конца 1930 годов.
Благодаря эстетической узнаваемости и вытекающему из нее успеху на рынке деятельность AEG вскоре распространилась на все сферы сильноточной электротехники, в частности на осветительные приборы, электродвигатели, электрические железные дороги, электрохимическое оборудование, кроме того, на изготовление паровых турбин, дизельных двигателей, автомобилей, кабелей и проводниковых материалов. В первые десятилетия общество владело несколькими заводами в Берлине и его окрестностях.
Ратенау оставил литературное наследие из 12 книг, вышедших с 1908 по 1924 годы. В СССР были переведены его главные труды: «Новое государство» (М., 1924), «Механизация жизни» (Атеней, Пг., 1923), «Новое хозяйство» (М., 1923), во многом сформировавшие и известный советский стиль.