В лесу деревья кажутся отдельными существами. Каждое растёт на своём месте, имеет собственный ствол, крону и корневую систему. Но это ощущение обманчиво. Под поверхностью земли скрыт сложный и почти невидимый мир, который делает лес единым живым организмом. Главную роль в этой системе играют грибы и их грибница. Грибница — это разветвлённая сеть микроскопических нитей, называемых гифами. Они пронизывают почву, обвивают корни растений, проникают в древесину и соединяют между собой разные участки леса. Для человека грибница незаметна, но по своим масштабам она может быть огромной. Один грибной организм способен занимать площадь в несколько гектаров и существовать десятилетиями. Особую форму сотрудничества грибов и растений учёные называют микоризой. В этом союзе выигрывают обе стороны. Гриб получает от дерева органические вещества, которые растение производит с помощью фотосинтеза. Взамен грибница помогает корням добывать воду и минеральные элементы из почвы. Благодаря грибам деревья мо