Сегодня мы поговорим о книге Элайджа Уолда «Как The Beatles уничтожили рок-н-ролл. Альтернативная история американской поп-музыки». Оригинальное издание вышло в 2009 г., а в переводе на русский в 2018 г. Причём перевод осуществил Артём Рондарев, неоднозначный музыкальный критик. Причём отдельные моменты из книги Уолда близки к тому, что можно прочитать в некоторых материалах самого Рондарева. Хотя, вполне вероятно, что из подобных материалов его взгляды и формировались. Но о книгах Рондарева мы, возможно, поговорим в другой раз, а сегодня про этот довольно увесистый том в жёлтой обложке.
Конечно, первое, что бросается в глаза это название. С таким заголовком книгу сразу хочется приобрести. Только при чтении, выясняется, что собственно про The Beatles в книге то практически и нет ничего. Они упоминаются во введении, как одно из детских музыкальных впечатлений автора. Они присутствуют в последней главе, но наряду с еще примерно двумя десятками музыкантов, которые творили в тоже самое время.
Второй заголовок, т.е. «Альтернативная история американской поп-музыки» более точен. Книга эта как раз про американскую музыку, приблизительно с конца 19 века и до начала 70-х годов 20 века. Вот только тут, опять таки, есть определённый вопрос: насколько история, рассказанная Элайджей Уолдом альтернативная? К сожалению, книги про становление популярной музыки в США выходят у нас редко и выборочно. Как правило, они посвящены конкретному исполнителю. Так что сравнивать то отечественному читателю особенно не с чем. Потому данная книга может вполне расцениваться просто как история американской популярной музыки.
Кроме того, сам текст дополняет обилие ссылок, которые есть на каждой странице книги. Здесь Артему Рондареву нужно сказать спасибо: практически каждая фамилия, название группы, музыкального стиля или инструмента снабжены кратким пояснением. Правда, это лишний раз подтверждает, что большинство отечественных читателей знакомы с предметом данной книги только в общих чертах. По крайней мере, до прочтения самой книги. Большое исследование Элайджа Уолда, которое он писал больше 10 лет, в достаточной степени способно закрыть все пробелы по народной музыке, первым оркестрам, рэгтайму, кейкуоку, джазу, свингу, соулу, блюзу, ритм-энд-блюзу, первому рок‑н-роллу и, наконец, року.
Элайджа Уолд проводит действительно скрупулёзный анализ истории музыки, но он прекрасно показывает, что собственно прогресс или регресс определённых стилей и жанров был неотделим от социальной жизни общества. Великая депрессия, сухой закон, появление авторского права, музыкальные профсоюзы – всему этому в книге уделено достаточно внимания. Но есть и другие характерные черты.
Через всю его книгу проходит тема столкновения музыки черных и белых музыкантов. В том или ином виде новые жанры рождались именно благодаря чёрным музыкантам, а уже белые придумывали стандарты, вводили определённые клише и доводили до совершенства. Например, изначально джазовая музыка строилась исключительно на импровизациях, «белые» биг-бэнды стали играть её по нотам. Примерно такая же история происходила при разделении клубов на тех, куда допускались черные, а куда белые. Соответственно, и музыка там звучала разная.
Другая тема, влиявшая на развитие музыки – это технологическое развитие. Развитие грамзаписи серьезно повлияло на культуру танцев, вытеснило из продажи ноты и фактически уничтожило домашнее музицирование. Массовое распространение музыкальных аппаратов сделало безработными тысячи музыкантов и фактически уничтожило живые оркестры. Широкое развитие радиовещания буквально за несколько лет полностью переформатировало музыкальный бизнес, задав абсолютно новые стандарты. Развитие электрогитары в качестве солирующего инструмента расставило новые приоритеты в звучании групп. Это лишь несколько примеров такого влияния, которых в книге описано множество.
Не обходит вниманием автор и другой вопрос – гендерный. Действительно имён исполнительниц женщин в книге встречается намного меньше, чем мужских. Тоже самое и с названиями групп. Причем это касается абсолютно всех описываемых эпох. Автор пытается найти объяснение этому факту, но так до конца выявить корни этой проблемы у него не получается.
Наконец, одним из ключевых принципов развития музыки, автор выделяет эйджизм. То есть, когда каждое новое поколение видит в уже существующей музыке нечто застарелое и стремится создать что-то своё, привнести новое. Хотя долгое время деление на взрослую и подростковую музыку происходило постепенно, когда один жанр плавно перетекал в другой. Но вот наступили 1960-е годы. Они стали единственным в человеческой истории десятилетием, когда на пике послевоенного бэби-бума доля людей младше 25 лет составила половину от всего населения Европы. По сути именно они и формировали основные запросы общества, в том числе и музыкальные.
Казалось бы, вот оно самое время для вторжения The Beatles, с их революционными изменениями в популярной музыке. Однако и здесь Элайджа Уолд пытается найти нестандартное определение для их популярности. Благодаря распространению грамзаписи, они сделали рок-н-ролл популярным настолько, чего не достигал ни один предыдущий стиль. Более того, как считает Уолд в тот момент музыка вплотную подошла к тому, чтобы стать универсальной. Битлы же просто взяли все достижения «черной» музыки и превратили их в развлечение для белых подростков. Тем самым уничтожили то, к чему музыка шла более полувека.
Т.е. если раньше музыка эволюционировала за счёт взаимодействия разных музыкантов, устанавливающих четкие границы жанров, то The Beatles эту «идиллию» разрушили. Тем самым они «уничтожили рок-н-ролл» как заверяет нас автор в заголовке книги. Здесь можно много спорить о том, пошла бы история популярной музыки по-другому не появись The Beatles. Собственно, вся история популярной музыке шла к этому. Это в тексте книги видно довольно отчётливо. Думаю, что и сам Элайджа Уолд это прекрасно понимал. Просто ему, как американцу, было проще переложить вину за это на группу из Великобритании. А это уже довольно распространенное клише о том, что именно «британское вторжение» уничтожило американский рок-н-ролл.
Так стоит ли вообще читать данную книгу? Обязательно! Человек, который думает, что разбирается в истории музыки поймёт, сколько много в его знаниях пробелов. Менее искушенные читатели погрузятся в приятную атмосферу. Любители разбираться в «глобальных процессах» увидят, что музыка всегда являлась одной из ключевых частей общественной жизни. В общем, каждый, кто будет читать эту книгу, обязательно найдёт в ней что-то нужное и полезное.