Одиннадцатая в истории лыжная многодневная гонка «Тур де Ски», состоявшаяся в декабре 2016 — январе 2017 года, надолго запомнится российским болельщикам. Такого доминирования не было давно, и как же приятно, что автором триумфа стал наш Сергей Устюгов. То, что он сотворил на европейских трассах, до сих пор с трудом укладывается в голове.
Причем успех россиянина не вызывал вообще никаких сомнений, а через полтора месяца он еще успел стать двукратным чемпионом мира.
Впечатляющий старт
С момента запуска «Тур де Ски» стал одним из любимых развлечений для российских болельщиков в период зимних праздников. Впервые страна погрузилась в эйфорию в 2013 году, когда Александр Легков стал первым россиянином, одержавшим победу в общем зачете многодневки. Спустя год он блистательно выиграл золото Олимпиады в Сочи в марафоне и вскоре завершил карьеру.
Тогда не было понимания, насколько быстро в стране появится еще один лыжник, способный повторить его достижения. К счастью, ждать оказалось совсем недолго. В сборной еще при Легкове появился Сергей Устюгов, который подавал огромные надежды, но ведь сколько было таких талантливых и перспективных. Однако случай с Сергеем был особенным. Молодой парень обожал соперничество и просто мечтал о победах.
В сезоне-2015/16 он стал третьим в общем зачете «Тур де Ски», а на следующий год приехал в Европу за чем-то большим. И вот Устюгов вышел на первый старт многодневки в швейцарском Ленцерхайде, которым был его любимый спринт. В соперниках были признанные звезды этой дисциплины — итальянец Федерико Пеллегрино, норвежцы Финн-Хаген Крог и Мартин Йонсруд Сундбю, а также француз Люка Шанава.
Сергей ожидаемо пробился в финал, где оказались все вышеперечисленные конкуренты плюс канадец Алекс Харви. Устюгов размотал всех в решающем забеге, не оставив никаких шансов Пеллегрино и компании. Тогда все поняли, что амбиции россиянина исключают что-либо, кроме борьбы за победу. Устюгов приехал на «Тур де Ски» побеждать и, очевидно, был к этому готов.
Исторические рекорды и победы
Тем не менее, мало кто мог предположить, насколько феноменальным будет его превосходство над всеми. Второй гонкой многодневки был масс-старт на 10 км классическим стилем. На столь короткой дистанции было предсказуемо, что всё решится в самой концовке. Главными действующими лицами были Устюгов, группа норвежцев во главе с Сундбю и швейцарец Дарио Колонья. И тут всё пошло по сценарию спринта, где россиянин уверенно со всеми разобрался еще до финишного створа.
Самое удивительное, что примерно то же самое зрители увидели и в третьей гонке на «Тур де Ски» — скиатлоне на 20 км. Правда здесь Сергею пришлось тяжелее, но первенство в борьбе с Сундбю осталось за россиянином. В четвертой гонке, преследовании свободным стилем на 15 км, Устюгов попросту деморализовал соперников. В немецком Оберстдорфе он опередил всё того же Сундбю на 37,2 секунды, а все остальные и вовсе отстали больше, чем на минуту.
Таким образом, россиянин шел на исторический рекорд. Ранее пять гонок подряд на «Тур де Ски» не выиграл никто. И наш лыжник сумел установить это уникальное достижение! В индивидуальной гонке на 10 км он добился очередного триумфа, опередив француза Мориса Монифика на 0,4 секунды. Его достижение спустя многие годы сумел превзойти лишь Йоханнес Клебо. К слову, в той гонке провалился Сундбю, что делало шансы Устюгова на общую победу в общем зачете близкими к максимальным.
Шестую гонку «Тура» Сергей все-таки выиграть не смог, став вторым в классическом масс-старте. Перед финальной горой его преимущество над норвежцем превышало одну минуту. Устюгов именно в этой дисциплине не считался фаворитом. Другое дело, что обязательно побеждать здесь и не надо было, важно было просто не растерять феноменальный отрыв. И россиянин блестяще справился с этой задачей, не дав норвежцу к себе приблизиться.
Это был великий успех российских лыжных гонок, который стал большим психологическим фактором для Устюгова в том сезоне. Спустя полтора месяца он стал двукратным чемпионом мира, а по итогам всего турнира по числу медалей (5) сравнился с рекордами Бьорна Дели и Петтера Нортуга.