В Древней Церкви праздник, который сегодня называется Рождеством, именовали «явлением Бога», по-гречески «теофания». Его праздновали вместе с Крещением, которое сегодня празднуется отдельно и называется Богоявлением. Суть праздника заключается в том, что Бог становится Человеком и открывает Себя людям. Тот, Кто являлся непостижимой тайной, Тот, Кого в древнееврейской традиции напрямую не называли, имя Которого только один раз в году мог произносить первосвященник, заходя в святая святых Иерусалимского Храма, становится Человеком и открывает Себя людям. Такого никогда не было ни в одной религии, ни в одной культуре. Это действительно исключительное событие, которое становится центральным моментом всей человеческой истории.
И вот в этом чудо и тайна Рождества Христова. Преподобный Иоанн Дамаскин говорит: «Я увидел человеческое лицо Бога – и душа моя была спасена». Вот почему это самое важное событие в человеческой истории! А что это значит: спасена душа? В чем спасение? Что изменилось с приходом Христа, для чего Он пришел? Еще один замечательный святой, Афанасий Александрийский, в IV веке так ответил на вопрос, зачем нужно было Боговоплощение: «Бог стал человеком, чтобы человек мог стать Богом». Ни больше ни меньше. Вот что значит спасение с христианской точки зрения, в этой фразе заключена вся суть христианства: стать Богом, уподобиться создавшему тебя, освободиться от зла.
И здесь очень важно понять: чтобы человек смог зайти на небо, небо сначала должно опуститься на землю. Это и есть проявление той любви, о которой говорит Писание, называя самого Бога Любовью: Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем (1 Ин. 4:16). Христос, Сын Человеческий, как Он Сам Себя неоднократно называет, Богочеловек, совершает абсолютный прорыв в отношениях Бога с человеком.
И еще одно. Главное отличие Рождества Христова от всех других дней рождений в том, что Христос приходит в этот мир не для того, чтобы наслаждаться жизнью, как приходим все мы, чтобы обрести в этой жизни человеческое счастье. Он приходит, чтобы отдать Свою жизнь ради всех нас. Младенец, который лежит в яслях, – это не просто милый и очаровательный младенчик, а это Агнец, который уготован к закланию. В яслях – цена нашей свободы: грешить или жить по-человечески. В яслях – наша уверенность в том, что грех теперь не доминанта жизни человечества, диавол бессилен и смерть не страшна. Ибо Лежащий в яслях – этот кроткий, беззащитный Богомладенец – в своем смирении и любви окажется в итоге сильнее всей многотысячелетней истории человеческого зла и нечестия, боли и невзгод, ухищрений диавола, бездонного страха смерти и пустоты. Какие же счастливые люди мы, христиане, имея такого Бога!
С Рождеством Христовым!
Службы Рождества
Службы Рождества 2026 года не ограничиваются Литургией в праздничную ночь. Как и все большие праздники, Рождество имеет предпразднество и попразднество. Таким образом, отражение события в молитвенной жизни начинается задолго и заканчивается гораздо позже 7 января.
Богослужебная подготовка к встрече Младенца начинается 2 января и напоминает подготовку к встрече Воскресшего Христа в Страстную неделю. В эти дни звучат схожие ирмосы, и через эту богослужебную параллель прослеживается связь начала земного пути Спасителя и его завершения. Бог пришел в мир, чтобы спасти его, и, встречая Младенца Христа, верующие благодарят Господа за Его Любовь и милосердие.
Особенная служба бывает перед Рождеством в Сочельник. Утром 6 января обычно в храмах читаются Великие (Царские) часы, которые совершаются лишь трижды в году – в Навечерие (канун) Рождества, Навечерие Богоявления и в Страстную пятницу. Прежде чем славить великие и радостные события, открывшие человеку путь к Царствию Небесному, верующие смиренно молятся, вспоминая о грехах и скорбях падшего мира. После Часов, состоящих из псалмов, стихир и чтений Ветхого и Нового Заветов, начинается Литургия. И даже она в этот день необычная – лишь десять раз в году в храмах совершается Литургия, последование которой составил святитель Василий Великий.
Примечательно, что богослужение Сочельника завершается Рождественской вечерней. В этот удивительный день она не входит в состав вечерней службы, а соединяется с Литургией. По окончании вечерни на середину храма ставят свечу, символизирующую Вифлеемскую звезду, и поют тропарь и кондак праздника. С этого момента, когда Рождество, казалось бы, уже наступило, начинается последний, самый строгий период ожидания.
Непосредственно служба Рождества начинается с утрени, а продолжается Литургией Иоанна Златоуста. Во многих храмах верующие собираются на молитву ночью, но эти службы могут совершаться и в привычное время. Для прихожан пост прекращается после Литургии, так как многие стараются причаститься в праздник. Но если гастрономическое воздержание заканчивается, то молитвенная жизнь с наступлением Святок заканчиваться не должна.
На следующий день, 8 января, Церковь празднует Собор Пресвятой Богородицы и благодарит Матерь Божью. В первое воскресенье после Рождества (8 января в 2026 году) православные будут вспоминать святого Иосифа Обручника, воспитывавшего Христа вместе с Марией. А празднование Рождества продолжается до 13 января – в этот день с особой торжественностью совершается служба отдания праздника. Таким образом, службы Рождества охватывают период со 2 по 13 января. После Отдания Рождества период радости о рождении Богомладенца не заканчивается. 14 января отмечается Обрезание Господне, а Святки длятся до самого Крещенского Сочельника. И вся эта череда январских праздников ведет христианина по пути давних событий, изменивших жизнь человечества.
Источник: фома.ру.