Приближается светлый праздник Рождества, весьма любимый русскими православными христианами. Но, в отличие от католиков, у нас главный праздник все же - Пасха, Христово воскресение , потому что это - главное, ради чего Христос пришел в мир, распялся и воскрес - спасение грешников, Он отдал Свою жизнь добровольно по любви к людям, а воскресение - доказательство Божественной природы Христа, опровержение ереси ,видевшей в Нем лишь человеческую природу. Мы почитаем Христа как Бога и Человека - "сугуб естеством, но не ипостасью ". Что как не воскресение, доказывает это ?! Поэтому Пасха все же главнее, "Праздников праздник", как называет его творец Пасхального канона Иоанн Дамаскин.
Рождество же - величайший праздник, но он является приготовлением к главному - крестной жертве и воскресению. Это то, ради чего, собственно, и рождается Спаситель, а мы терпеливо Его ждём и радостно встречаем.
Как писал святитель Феофан Затворник об этом празднике :" Рождество Христово - это как будто человек долго и тяжело болел, израсходовал много средств на разных врачей, но они ему не помогли. И вот наконец ему пообещали, что его осмотрит и обязательно поможет очень грамотный профессор. И больной ждёт с нетерпением и надеждой его посещения. Вот наконец раздался звонок в дверь , сердце больного радостно забилось : идёт, идёт тот, кто сможет избавить от долгого недуга ! Или ещё как будто долго находились пленники в темнице ,и вот наконец им обещают свободу. Слышны шаги приближающегося стража, готового открыть двери темницы и выпустить их. Вот она, свобода ! Размышляя таким образом, поймёшь самую суть праздника и начнёшь сам, от сердца славословить Христа !"
Далее святой предупреждает православных , чтобы следили за тем, как бы светлая радость не превратилась в грязную, чтобы не омрачили святое чувство земными и позорными игрищами. Ведь раньше на Святки народ не только катался с горок, но и устраивал балы, пиршества, гадания, маскарады. Святитель опасался, как бы нам не упасть в грязь лицом перед неверующими. Чтобы не сказали :" вон они как "празднуют !", и будет нам позор...
На Рождество всегда очень красивые церковные службы, которые включают особые песнопения. На Сочельник читаются Царские часы, включающие псалмы, апостольское чтение и Евангелие. Затем вечерня переходит в Литургию св.Василия Великого. Так происходит потому, что раньше православные на Сочельник собирались в храм только после обеда ,вечером и служили сначала вечерню, потом Литургию, ничего не ели до этого времени.
Непременно надо побывать и на Сочельник в храме, и в сам великий праздник Рождества, вслушаться, вдуматься в глубокий духовный смысл песнопений, проникнуться духом Рождественской радости , духом служения ближнему ( см"Рождественскую историю " Ч.Диккенса ). Накануне служится всенощное бдение, ночью и утром - Литургия.
Некоторые интересуются, обязательно ли надо идти ночью в храм на Рождественскую Литургию или можно утром ? Это зависит во многом от состояния здоровья и духовного развития человека. Конечно, Литургия всегда одинакова, как ночью, так и утром. Но многие замечали, что ночью на Рождество в храме особая обстановка, как- то тихо и благодатно, даже сказочно.
Святой Паисий Святогорец писал :" моя мать часто говорила, что ночью на Рождество спят только иудеи "! Конечно, имеется ввиду не еврейская национальность в целом,а именно иудеи, которые не приняли Христа как Мессию. А ведь Христос родился ночью. Поэтому Рождественская ночь - особое время для христиан , она - точно предназначена не для сна, а для молитвы, радости, размышления о Спасителе.
Если вы далеко живёте от храма , нет транспорта, состояние здоровья не позволяет, то ни к чему себя мучить , "идти на подвиг ", можно помолиться дома, посмотреть праздничное богослужение по ТВ. А днём обязательно посетить храм, проникнуться особой атмосферой праздника. А ещё лучше не решать самостоятельно, а последовать совету своего духовника.
Но стоит напомнить тем, кто хочет причаститься ночью :
Евхаристический пост перед ночной службой - с 18 часов ! С этого времени вкушать пищу уже нельзя!
Всех с Праздником !