Почему российские истребители до сих пор приземляются с парашютами торможения, в то время как западные самолёты уже много лет обходятся без них, — вопрос, на который ответ не так очевиден, как кажется.
Этот крошечный, весом всего 23 килограмма, кусочек ткани способен сделать невозможное: замедлить истребитель с посадочной скоростью в
268 км/ч до примерно 35 км/ч всего за 15–25 секунд. Мгновения, наполненные напряжением, когда каждая секунда на счету, а пилот ощущает, как металл под ним будто оживает, сопротивляясь торможению.
Но удовольствие это не из лёгких. Парашют требует внимания и заботы: после каждой посадки его нужно заново упаковать, а всего он способен служить лишь 50 посадок, после чего подлежит обязательной замене. На первый взгляд, это может показаться серьёзной проблемой.
Однако главная причина, по которой западные истребители отказываются от парашютов в пользу мощных дисковых тормозов и аэродинамического торможения, кроется не в удобстве, а в климате. Российские взлётно-посадочные полосы нередко покрыты льдом и снегом. Использовать при этом только колёсные тормоза — значит рисковать: много миллионов долларов техники может скользить по взлётной полосе, превращаясь в неконтролируемые сани. И тогда на помощь приходит парашют, способный спасти самолёт и жизнь пилота.
Именно поэтому некоторые северные страны НАТО, такие как Норвегия, также оснастили свои F-35 парашютами торможения. Опыт показывает: в условиях сурового климата технология, на первый взгляд устаревшая, остаётся жизненно важной.
Такой маленький кусочек ткани — 23 килограмма, способный остановить летящий по полосе истребитель всего за несколько мгновений, — хранит в себе не только инженерную мысль, но и драму человеческой жизни, осторожность и страх, которые всегда идут рука об руку с высокой скоростью и огромной мощью военной авиации.