Массовые разрастания нитчатых водорослей (англ. filamentous algae blooms, FAB) в крупных реках западной части США не приводят к нарушению ключевых функций экосистем, хотя значительно изменяют их структуру, сообщают ученые в журнале Ecology. Результаты опубликованы в декабрьском выпуске издания и представлены исследователями из Юты, университета Монтаны и Института океанографии Вудс-Хоул с поддержкой Национального научного фонда США.
Авторы отмечают, что FAB формируют плотные «зеленые шлейфы», которые могут достигать нескольких метров в длину. Эти образования не токсичны, но создают значительную биомассу, мешают обычному рекреационному использованию рек (каякингу, рыбалке) и оказываются «тупиковыми» для пищевых цепей — рыбы и крупные беспозвоночные редко используют эту массу в качестве корма.
Что происходит в воде
Несмотря на значительную биомассу, новые водоросли не изменяют метаболизм рек в целом. Основной вклад в цикл углерода по-прежнему вносит эпилитическая микроводоросль, которая растет на поверхностях камней и других твердых субстратов. Это означает, что крупные нитчатые скопления могут изменить визуальную и физическую структуру реки, но не меняют ее способность перерабатывать органические вещества и «вдолгую» поддерживать базовые экологические процессы. По крайней мере, пока.
Примеры других исследований показывают, что нитчатые водоросли могут влиять на обмен газов (в том числе метана) в реках и водно-болотных угодьях, увеличивая выбросы парниковых газов в атмосферу. Во многих частях мира при благоприятных условиях (повышенные температуры, сток удобрений) цветения водорослей становятся все более частыми.
Ученые отмечают, что в отличие от наземных биомов, где структура (например, плотный лес) тесно связана с продуктивностью (отложением органики в почве), пресноводные экосистемы могут демонстрировать «развязку» этих параметров. Это важно для понимания динамики рек и разработки стратегий управления качеством вод.
По мнению авторов, причина таких масштабных разрастаний водорослей может быть связана не только с избытком питательных веществ (прежде всего органических соединений азота и фосфора), но и с некими «точками перелома» в условиях среды, которые пока не до конца изучены. Поиск этих факторов может помочь восстановить здоровое состояние рек без радикального ограничения поступления в пресные водоемы удобрений и другой антропогенной органики.
Реки могут не подчиняться общим правилам «экосистемной экологии» — хотя структура меняется, функции остаются стабильными.Элис Картер
Недавно мы рассказали о компактном приборе, который способен в реальном времени отслеживать распределение органики в водоемах и заранее предупреждать о цветении водорослей и других негативных тенденциях.