В первом домашнем матче 2026 года «Металлург» экзаменовал «Локомотив». Битва двух систем, двух лидеров конференций, двух последних обладателей Кубка Гагарина — к матчу в Магнитогорске можно легко привязать множество сюжетов. Против ярославцев Андрей Разин доверился Илье Набокову и ограничился одним изменением в нападении — вместо Дерека Барака появился Люк Джонсон, занявший привычное место в четвёртом звене. У «Локомотива» вернулся в состав Даниил Мисюль, он заменил Марка Ульева. Ярославцы оперативно открыли счёт. Никита Черепанов забивает по большим праздникам, но уже во втором матче календарного года защитник железнодорожников отметился голом. Пропущенная шайба настрой «Металлурга» не сбила. В привычной манере «сталевары» много владели шайбой и старались создавать угрозы воротам Исаева. Хороший момент упустил Владимир Ткачёв — находясь на пятаке, он не смог перебросить щиток вратаря. А на перерыв хозяева и вовсе ушли, уступая в две шайбы. Под занавес периода Валерий Орехов не вывел ш