Изменение климата затрагивает не только сушу, но и глубины океана. По мере роста температуры морской воды в ней снижается содержание растворенного кислорода — ключевого ресурса для подводной фауны. В прибрежных районах Флориды и Мексиканского залива это уже приводит к массовой гибели рыб, которых регулярно выбрасывает на берег. Местные службы по охране природы напрямую связывают эти случаи с кислородным голоданием.
По данным ученых, с 1960-х годов площадь океанических зон с пониженным уровнем кислорода выросла примерно на 1,7 млн квадратных миль. А прогнозы еще тревожнее: исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, предполагает, что к 2080 году около 70% мирового океана столкнется с заметной потерей кислорода из-за дальнейшего потепления.
Почему рыбы «задыхаются» в теплой воде
Повышение температуры воды запускает цепную реакцию. У рыб ускоряется обмен веществ, а значит, им требуется больше кислорода и энергии для поддержания жизненных функций. Но именно кислорода в теплой воде становится меньше.
Если дефицит сохраняется, организм начинает перераспределять ресурсы: энергия забирается у роста и размножения. Это ослабляет популяции и снижает их устойчивость. В крайних случаях рыбы просто не выживают — буквально «тонут», несмотря на то что находятся в воде.
Не только температура: скрытые угрозы экосистеме
Проблему усугубляют и другие факторы. Например, высокая соленость и химические процессы в донных отложениях. При определенных условиях из морского дна высвобождаются сульфиды — вещества, токсичные для дыхательной системы рыб.
Когда сульфиды сочетаются с высокой температурой и низким уровнем кислорода, эффект может быть разрушительным: такие условия способны привести к коллапсу целых экосистем, а не только отдельных видов.
Кто сможет приспособиться, а кто — нет
Не все рыбы одинаково уязвимы. Некоторые виды обладают способностью адаптироваться к новым температурным условиям на клеточном уровне — они могут изменять структуру белков, чтобы те корректно работали при другом тепловом режиме. Со временем их метаболизм стабилизируется, и организм приспосабливается.
Особенно устойчивы рыбы, живущие в изменчивых средах, например в устьях рек, где условия часто меняются. А вот обитатели открытого океана находятся в более уязвимом положении: их среда традиционно стабильна, и резкие изменения становятся для них серьезным стрессом.
Ученые уже фиксируют сдвиги в ареалах обитания
Некоторые виды покидают потеплевшие воды и перемещаются в более прохладные регионы. Так, деоксигенация повлияла на распространение бельдюг в северной Атлантике, изменив привычные границы их обитания.
При этом исследователи сходятся во мнении: по мере нагревания океана рыбы в среднем будут становиться меньше. Высокая температура ускоряет обмен веществ, но ограниченные ресурсы не позволяют поддерживать прежние размеры тела.