Историю про волхвов, которые пришли поклониться младенцу Иисусу, в общих чертах знает каждый. Но кем они были на самом деле? Откуда пришли и остался ли на земле хоть какой-то их след? Обо всем этом — ниже.
Библейская история
История волхвов изложена в Евангелии от Матфея (2:1-12). Если коротко, «волхвы с востока» увидели звезду, возвестившую о рождении Иисуса, и отправились поклониться Ему и принести дары — золото, ладан и смирну. Что и сделали, а потом вернулись «в свою страну». Вот и все.
Если внимательно прочитать указанный отрывок Евангелия, откроется интересное: в нем не указано ни то, кем именно были эти люди, ни их имена, ни даже сколько их было. И хотя общепринятая версия гласит, что три — по количеству даров — в некоторых восточных церквах живо предание о том, что их было двенадцать, как и апостолов.
Маги, волхвы или цари?
На русском языке чаще всего говорят «волхвы», но «три царя» — также распространенное именование. На самом деле, в Евангелии они названы μάγοι (греч.), на латыни — magi. Не путать с Гарри Поттером! Этим словом в античных сочинениях обозначали восточных мудрецов. Например, у Геродота маги — персидские жрецы, которые умели толковать различные знамения и сны. У Плиния Старшего указано, что маги могут предсказывать будущее и исцелять болезни.
Русское слово «волхв» подобрано вполне удачно — волхвами называли служителей языческих культов, которые могли предсказывать будущее, занимались астрологией и т.п. Во многих других языках за героями евангельского сюжета закрепилось исконное название — «маги».
А вот с царями все сложнее. В библейском тексте нет ни одного намека на «статус» волхвов, и на самом деле традиция считать их царями сложилась в средневековье, хотя ее истоки возникли раньше, еще в первые века христианства. Ее основа — пророчества Ветхого Завета, в частности, в Псалме 72 (71). В них говорится, что Мессии поклонятся цари — отсюда и вывод, что волхвы были царями.
Как их звали?
Имена волхвов в Евангелии не называются, и тем не менее они имеются. В западной традиции они звучат как Каспар, Мельхиор и Балтасар. Их «подарил» нам Беда Достопочтенный, монах, живший в VII-VIII веках, хотя похожие вариации встречались и в более ранних рукописях. При этом в Сирийской церкви волхвов называют Ларвандад, Гушнасаф и Хормисдас (и это явно зороастрийские имена), а в армянской сохранился вариант Кагба, Бададилма и Бададахарида.
Откуда они пришли?
Здесь тоже большой простор для догадок — все, что нам говорит Евангелие, это «с востока». Некоторые авторы считают, что из Персии — что, вспоминая Геродота, вполне логично, другие — что из Аравии, третьи — из Индии. В результате возникли разные традиции: например, что Мельхиор был царем Аравии, Каспар — Тарса, Валтасар — Эфиопии.
Мощи волхвов
Хотя история волхвов кажется практически легендарной или, вернее сказать, зыбкой — сплошные догадки — Церковь хранит их мощи. Если верить преданию, их обнаружила императрица Елена, мать императора Константина I, известная тем, что провела раскопки на Святой Земле. Сначала мощи были перевезены в Константинополь (ныне Стамбул), затем — в Медиолан (ныне Милан), и наконец, в XII веке, в Кельн, где они и хранятся по сей день. Их пристанище находится в Кельнском соборе — в удивительно красивой Раке Трех Царей, шедевре средневекового искусства и самом большом реликварии в Западной Европе.