Вьюрковые (или Зябликовые) - довольно крупное (около 700 видов) семейство воробьинообразных птиц. Не так уж и давно (в самом начале 21-го века) семейство было по количеству видов несколько больше, так как включало в свой состав ещё и нынешних Воробьиных (около 50 видов). Воробьиные, весьма близкие Вьюрковым по морфологии и образу жизни, позднее перешли в семейство Ткачиковых, а потом и вовсе удостоились собственного семейства. Но Вьюрковые особо от этой потери не расстроились. Их и по количеству видов осталось немало, и по общему количеству особей весьма много, а уж по ареалу это семейство кроет фактически все семейства птиц, как бык овцу. Я не зря обозвал представителей этого семейства космополитами. Проще сказать в какой области земного шара их нет. А нет их на Мадагаскаре, в Австралии и Антарктиде и ряде островов Тихого океана.
Само собой отдельные виды представлены вовсе не такими здоровенными ареалами, но общее распространение представителей семейства весьма впечатляет. Вьюрковые - это птицы небольших или средних в своих максималках размеров. Длина тела 10-22 сантиметра, размах крыльев сравним с длиной. Масса редко превышает 80 грамм, но обычно находится в диапазоне 20-30 грамм. Телосложение плотное с короткой шеей и округлой головой. Явно выражен половой диморфизм: самцы крупнее и значительно более ярко окрашены, чем самки. А яркостью окраски даже Вьюрковые умеренных широт вполне могут хвастаться перед многими тропическими птицами. Это вам не невзрачные Воробьиные. У Вьюрковых в расцветке весьма популярны различные весьма яркие оттенки красного, жёлтого, синего и зелёного цветов. У самочек расцветка, в принципе, повторяет таковую у самцов, но цвета куда бледнее, как бы приглушённые.
Самцы многих видов Вьюрковых не только ярко окрашенные, но ещё славятся громким, чистым и мелодичным пением. Людям оно весьма зашло, и представители различных видов канарских вьюрков стали родоначальниками многочисленных пород домашних канареек. Виды вьюрков, которые являются эндемиками Галапагосских островов у тихоокеанского побережья Южной Америки, немало помогли Чарльзу Дарвину в формулировке основных положений его эволюционной гипотезы (особенно той её части, которая касается изменчивости). Вьюрковые являются сторонниками растительной диеты, причём предпочитают самые вкусные и питательные части растений - семена. Из-за этих пристрастий многие являются нелюбимыми человеком, так как могут наносить немало урона сельскому и лесному (из тех Вьюрковых, которые предпочитают семена голосеменных растений) хозяйствам. Только во время выкармливания птенцов частично переходят на насекомоядную диету.
На территории нашей страны обитают 36 видов, из которых самыми известными являются зяблик обыкновенный, снегирь обыкновенный и не менее обыкновенный клёст (или клёст-еловик). Зяблик обыкновенный является одной из самых распространённых птиц России, уступая по численности буквально считанным видам. Является перелётным видом, но на зимовку улетает совсем недалеко. Самые северные популяции (с побережья Белого моря) зимуют в Краснодарском и Ставропольском краях, на Северном Кавказе, северном побережье Каспийского моря. Более южные предпочитаю южные берега Чёрного моря или северное побережье моря Средиземного. Прилетают с зимовки в начале апреля, а в мае приступают к гнездованию. За сезон выводится две кладки. Самцы спариваются с несколькими самками, но остаются "в семье" до поднимания птенцов на крыло с той, с которой спарились последний раз.
Самцы снегиря обыкновенного - это чуть ли не самые яркие птицы, которые зимой попадаются на глаза человеку в средней полосе нашей страны. Их ярко-красные грудки на фоне красных же гроздьев зимней рябины является одним из наших национальных зимних символов. Самки окрашены значительно менее ярко и куда больше напоминают банального воробья. Снегири - жители суровых климатических зон. Их основной ареал обитания простирается широкой полосой среди таёжных и северных смешанных лесов от Скандинавии до Дальнего Востока. Именно в северных лесах большинство снегирей предпочитают проводить свой период размножения и выведения птенцов. Если зимой нет сильных морозов и достаточно корма (семян и почек растений), то они и останутся в краях диких волков, росомах и медведей. В суровые зимы и/или при недостатке кормов снегири откочёвывают южнее, частенько оказываясь возле людских поселений, где они не против подкормиться оставшимися ягодами рябины или калины, а также в районе вывешенных людьми кормушек.
Еловый клёст (клёст-еловик, обыкновенный клёст) - одна из самых интересных птиц семейства (в принципе, все представители рода (6 видов) птички интересные). Питаются все клесты семенами хвойных растений, а семена эти добыть не так уж и просто. Эти калорийные и высокопитательные семена плотно прикрыты чешуйками шишек. Для того, чтобы извлекать трудноизвлекаемые семена, у клестов клюв превратился в самый настоящий инструмент извлечения (хе-хе по поводу тавтологии!). Клюв у клестов крестообразно смыкающийся и работает как кусочко-пассатижи с мышечным усилителем в виде короткой мощной шеи. Клёст-еловик выделяется даже среди остальных клестов очень ранним периодом гнездования. Самка может начать насиживать кладку в марте (и даже в конце февраля), когда вокруг ещё лежат сугробы и трещат нехилые морозы.