В отчаянии выбежав из ненавистного дома, Тоня остановилась: куда идти?
На нервной почве ноги у нее стали, как ватные. Она с трудом дошла до аллеи, села на лавку и заплакала. Люди проходили мимо и с удивлением смотрели на худенькую девушку, которая устроила истерику в центре города. Никто не догадывался, какая боль и безысходность у нее в душе. Какой-то мужик подошел к Тоне, присел на корточки и слащаво произнес, глядя ей в лицо:
— Ой, такая красивая, и плачет... Что случилось, детка?
Антонина мигом прекратила истерить, подхватила свой чемодан, встала и пошла прочь. Куда? Она и сама не знала. Вернуться в общагу она не могла, там затеяли капитальный ремонт на все лето. К тете? Нет. Ее оттуда уже выгоняли, хватит унижений. Что же делать? Что делать?
И тут вдруг зазвонил телефон:
— Тонька, привет! — это был Макс, ее друг-рокер, — Я слышал, ты вернулась домой. У нас сегодня вечеринка в честь дня рождения Кортни Лав. Приходи обязательно. Моя группа приготовила лучшие песни «Нирваны».
— Ой, Максик, приду обязательно. Где? На том же месте?
— Да, как всегда. Приходи в пять вечера.
— Окей.
До вечера Тоня слонялась по городу, купила пирожок и пакет молока. А без десяти пять она была уже на месте.
Вечеринка явно удалась, тут выступала известная в их городе группа «Кортни», лидером которой был ее друг Макс, его друзья и их девушки. Был и еще кое-кто. Если бы Тоня знала, чем закончится это знакомство, она бежала бы из этого дома, не оглядываясь.
Он был старше Тони на 9 лет, но она об этом не догадывалась. Парень подошел к ней и стал спрашивать:
— Почему такая грустная? — и доверительно заглянул Тоне в глаза.
А Тоня будто только этого и ждала: ей нужно было кому-то рассказать о своих несчастьях, поделиться бедой и получить сочувствие. Она искренне рассказала парню свою историю, все-все рассказала – от того самого момента, как умерла ее мама, и до той минуты, когда она выскочила из дома с чемоданом.
— Да ты не переживай, детка! Жизнь только начинается, мы что-нибудь придумаем, — сказал ее новый знакомый.
Тоне не понравилось слово «детка» и то, каким тоном оно было сказано, но она все равно почувствовала облегчение в душе и решила довериться этому парню. А он продолжил:
— Пойдем ко мне, я тебя устрою временно, а потом видно будет. Я живу с мамой, она разрешит тебе занять одну комнату.
Чтобы никто им не помешал, парень быстренько подхватил Тонин чемодан и увел ее с вечеринки. Макс видел, как они уходят, но не мог им помешать: его попросили еще раз спеть «Smells Like Teen Spirit». Он проводил Тоню и ее спутника взглядом, и ударил по струнам электрогитары.
Когда на следующее утро Тоня проснулась в незнакомой квартире в чужой постели, ей показалось, что она делает что-то не то. Инстинкт подсказывал ей уходить из этого места, от этого мужчины, но идти было некуда и она стала плыть по течению.
— А где твоя мама? — спросила девушка парня, который сидел на постели неодетый и пытался стряхнуть с себя дурман вчерашней попойки.
— Какая мама? Ааа, да она уехала, надолго, — солгал мужчина. На самом деле он жил здесь один, а рассказ о маме был способом заманить девушку, создать у нее иллюзию безопасности.
Первое время, когда Тоня начала жить с парнем, ей казалось, что все наладилось. Он был не скандальным, только часто ее обманывал. Иногда даже непонятно, зачем. Просто от любви к обману. А однажды он сделал ей сюрприз: принес плакат ее любимой группы и повесил над кроватью.
— Вот, кисонька (так он стал называть Антонину), это тебе. Я помню, как ты рассказывала, что мачеха порвала такой же плакат и выбросила.
Осенью Тоня хотела вернуться в колледж, но заболела. Она вдруг почувствовала слабость и ее начало тошнить. Девушка пошла в больницу и с удивлением узнала, что ждет ребенка.
— Давай поженимся, — сказала Тоня своему любовнику, когда пришла домой.
— Поженимся? Для чего? Ведь ты меня не знаешь! И я тебя не знаю, — ответил парень, и вмиг Тоня почувствовала, что он отстраняется от нее.
— У меня будет ребенок...
— Ребенок? А зачем он мне?
Этим вечером он куда-то ушел, а когда вернулся, был нетрезвым. Он стал вымещать на Антонине злость и бить ее по щекам.
— Что, мало? Подставляй другую щеку!
Тоня терпела побои и думала: «Только бы не по животу!»
На следующий день он протрезвел, и стал извиняться. Мужчина как будто стал прежним, каким был в начале их отношений, и Тоня его простила. Он рассказал, что его отец бил свою жену, его мать.
— Прости, кисонька, просто я – как мой отец. Ничего не могу с этим сделать.
Они продолжили жить вместе, но о женитьбе никто из них больше не разговаривал. А под Новый год, когда все люди суетливо несли домой пушистые елки и готовились к празднику, Тонин сожитель исчез.
Она совершенно не знала, что ей делать. Телефона у нее не было, она думала, что он потерялся, но на самом деле сожитель его выкинул, чтобы девушка не могла связаться ни с кем из знакомых. И, когда в доме закончились продукты и деньги, она решила поехать к тете. И правильно сделала.
Потому что ее мужчину забрали в полицию и обвиняли в вымогательстве и воровстве. Тоня совершенно не знала, чем занимается ее возлюбленный. А он зарабатывал тем, что обманывал женщин, и они отдавали ему свое золото:
— Леночка, — заглядывая в глаза очередной жертве, говорил он, — дай мне свою цепочку, на время. Я верну ее тебе.
— Оленька, — медовым голосом вещал парень другой девушке, — дай мне свое колечко, на время. Я обязательно тебе отдам его.
Обманутые женщины обратились в полицию, и его взяли.
Когда он наконец-то признался, на какой квартире сейчас живет, Тони там уже не было. Ей просто повезло.
Отцу Антонина ничего не рассказывала, она больше с ним не общалась. И не знала ничего о нем. Тетя винила себя, что раньше не настояла на том, чтобы девушка жила с ней. И сейчас она твердо сказала мужу:
— Племянница будет жить у меня! Ты забыл, что это и моя квартира тоже?
Дяде пришлось временно смириться, и Тоня до родов поселилась у тети.
Как и дома у отца, в тетиной семье Тоня чувствовала себя лишней. Нет, мамина сестра была женщина добрая и ни разу не обидела племянницу. Но дядя постоянно давал ей понять, что она в его доме – нежеланная гостья. А однажды она подслушала разговор:
— Нет, Анжела, — говорил дядя своей жене, — хватит с меня чужих детей. Своих двое надо поднимать, твой племянник еще не подрос, чтобы отдать его в училище, а тут еще двое нахлебников.
Когда малышу исполнилось полгода, девушка пошла на работу санитаркой. Ее желание стать медиком не осуществилось, ведь она не закончила колледж. Главврач скорой помощи, куда она устроилась, сообщил, что может дать ей комнату в общежитии, а ребенка пристроить в ясли, и Тоня согласилась. Когда она сказала об этом тете, та резко ответила:
— Можешь идти в общежитие. Девочку я тебе не отдам! Не хватало еще, чтобы мою родную крошку воспитывали чужие тетки!
Но тетя ни за что не хотела расставаться с грудничком. Она видела, что малышка – копия ее любимой младшей сестры, умершей так рано. И женщина оставила девочку себе. Она хотела ее удочерить, но Антонина не согласилась. Маленькой Верочке дали отчество ее отца (Тоня сообщила его имя по секрету), а фамилию – Тони.
Половину зарплаты Тоня отдавала на содержание дочки, остальных денег ей хватало, чтобы как-то прожить. По вечерам она плакала, сидя в одиночестве в своей комнате. Не было у нее ни телефона, чтобы позвонить друзьям, ни телевизора или музыкальной колонки, чтобы отвлечься от грустных мыслей. Работа и дом, и больше ничего. В субботу и воскресенье ей разрешали недолго понянчиться с дочкой.
А однажды Тоня встретила Макса. Парень рассказал ей все «новости» о ее бывшем любовнике, и что сидеть ему осталось 7 лет. А девушка не стала откровенничать о себе, и про то, что у нее есть дочка, промолчала. Не сказала она и еще кое-что.
Дело в том, что Антонина утаила от всех один факт: когда она осталась одна в квартире своего любовника после его исчезновения, то решила сделать там генеральную уборку. И нашла пачку денег. Она инстинктивно поняла, что трогать их нельзя, но...взяла. Деньги были скреплены обычной резинкой. Тоня не решилась ее снять и посчитать это богатство. На другой день она нашла еще две пачки. Деньги она сложила в одну кучу, но не притронулась к ним.
Тоня рассказала Максу только о том, что работает на «скорой» и живет в комнате в общежитии.
Пачки денег у Антонины были с собой, но она к ним боялась притрагиваться. Боялась, но держала их при себе. «А вдруг могут понадобиться?» — думала молодая женщина.
В один из холодных зимних вечеров, когда Тоня сидела в своей комнате и пыталась согреться, ей пришла в голову мысль. Сколько можно быть одной? И она решила поехать проведать своего бывшего любовника. Она представилась его невестой, и им разрешили встретиться наедине. С собой Антонина взяла все деньги, которые она нашла тогда в квартире. Они так и были скреплены резинками, ни одну купюру оттуда она не взяла.
— Кисонька, да мы с тобой – два сапога пара! Будем жить вместе, не пропадем! — сказал ей парень, когда она тайком передала ему деньги. Они были замаскированы под мешочек с едой, но Тоня тихо прошептала, что там.
Через полтора года мужчина вышел. Ему удалось нанять адвоката, дело пересмотрели, и срок намного уменьшили. Когда парень пришел жить к Тоне в общежитие, она его приняла. Она решила еще раз войти в эту реку. Точнее, это не было ее сознательным решением. Она снова плыла по течению. Почему так получилось? Ведь, когда дело касалось ее отца, Тоня могла проявить характер, в свое время она пыталась отучить его от водки, делая смелые поступки. А сейчас она стала безвольной и молча соглашалась с тем, что любовник посылает ее в магазин за пивом.
Тоня хотела взять к себе дочку, то тетя не отдала. Тогда молодая женщина решила силой забрать ребенка. Когда тети Анжелы не было дома, она пришла, собрала все вещи малышки, одела ее и посадила в коляску. Дядя не препятствовал, он даже был рад, что избавляется от лишнего человека в своей семье.
— А это что? То есть кто?
— Милый, а ты забыл, что оставил меня беременную? И ведь ты ничего у меня не спрашивал, когда мы снова встретились...
— Да я об этом и думать забыл!
— Ну, вот – это моя дочь, и твоя тоже.
Профессии у мужчины не было, устраиваться на работу каким-нибудь грузчиком или подсобным рабочим он не собирался. Тоня просила его, но он отказывался. Это было для него слишком унизительно. В юношеском возрасте он учился на графического дизайнера, но после ходки на зону на работу его никто бы не принял. Полгода они втроем жили на Тонину зарплату и на детские. А потом он стал приносить в дом деньги. Антонина не спрашивала, откуда, но догадалась. Однажды он принес ей серебряное колечко и спросил:
— Нравится?
Тоня сказала, что не нравится и носить его она не будет. Колечко было явно не новое, и ей оно было не по вкусу. Но дело не в этом. Тоня поняла, что ее мужчина снова связался с темным миром. Иногда она видела его в компании каких-то подозрительных личностей, но к ним в дом они не заходили.
Все оказалось не так, как она представляла. Антонина уже сама не понимала, зачем она снова вошла в эту реку. Любви к этому мужчине она не испытывала. Привязанность? Нет, это была не она. У девушки было ощущение, что она видит какой-то сон, и вся эта жизнь – чужая для нее. Будто кто-то насильно заставляет ее жить с этим человеком. Это называется – плыть по течению, не задумываясь о последствиях.
Чем было вызвано такое поведение Тони? Испорченностью? Нет, скорее – незрелостью ее разума. Некому было воспитывать эту бедную девочку, а теперь было уже поздно.
В другой раз Тонин сожитель принес ей золотое колечко:
— На, примерь! Подходит?
Кольцо было с этикеткой, новенькое и блестящее. Тоня попыталась надеть на средний пальчик.
— Нет, не подходит.
— Кисонька, на другой палец!
Мужчина взял кольцо и надел его молодой женщине на безымянный палец.
— Теперь ты – моя жена! — сказал Тонин сожитель, — но без росписи! Это мне не надо.
Тоня согласилась, она понимала, что ей и самой это не надо. А, к тому же, если она станет официально женой, то не сможет получать детские, как мать-одиночка. Так они и продолжали свою жизнь. Ей казалось, что муж любит дочку, он играл с ней и ласково называл девочку «моя Мышка».
А потом снова пришло несчастье на Тонину голову. Муж стал чаще выпивать, а однажды назвал Антонину «Оксаной».
— Оксана? – переспросила Тоня.
— Ой, да что ты придираешься? Антонина, Оксана – похожие имена! И вообще – мою двоюродную сестренку так зовут; мы с ней в детстве дружили, вот я и вспомнил о ней, — раздраженно ответил мужчина.
Тоня хотела верить в эти сказки, но не могла. Когда муж в другой раз назвал ее Оксаной, она промолчала, а он, поняв свою ошибку, скривился и отвернулся, будто жена была виновата в том, что он все время думает о любовнице.
На следующий день муж сам откровенно рассказал Антонине о своих пассиях:
— Да, я вышел голодный до женщин! А ты чего хотела?
Он перестал ночевать дома, а их дочка постоянно спрашивала: «Мамочка, а где папа? Он сегодня придет домой?»
Приходил он, когда ему захочется, и требовал от Антонины любви. Она уже перестала ему доверять, но еще надеялась на что-то. Молодая женщина решила выяснить, кто эта Оксана, но не знала, как это сделать. А тут сама судьба дала ей такой повод. Когда мужа не было дома, в дверь постучали. Тоня открыла и увидела женщину: губы-вареники, накладные ресницы, нарисованные брови. На пальцах, украшенных длинными коготками, блестели золотые кольца.
«Фу, какая безвкусица» — подумала Тоня, а вслух произнесла:
— Вам кого?
— Андрей тут живет?
— Да, это мой муж! — твердо сказала Тоня. Она сразу поняла, что дама с губами-варениками будет предъявлять какие-то претензии.
— Выйди, поговорить надо, — сказала дама.
Они вышли на улицу и Оксана (да, это оказалась она) рассказала Тоне, как она познакомилась с ее мужем, и что уже давно живет с ним. Антонина смотрела на вареники, на пушистые ресницы, и понимала, что ее скромная красота не сможет соперничать с этой яркой бабочкой. Тоня догадывалась о происхождении золота, которое было у бабочки на пальцах, на шее и в ушах. Но не завидовала. И тут она решила шокировать девушку:
— Ты знаешь, что он на зоне был?
— Ты врешь, Андрей – бизнесмен! — ответили губы-вареники.
— Да он не работает! Мы всей семьей почти год кормились на мою зарплату и детские, —Тоня пыталась донести правду. Но бабочка не слушала, она продолжала защищаться:
— А откуда все это золото? Это он мне подарил! Мне, а не тебе!
— Это краденое, — тихо произнесла Тоня; она начала бояться, что соседи по общежитию услышат их разговор.
Оксана не хотела верить этой информации, она думала, что жена ее любовника просто хочет их рассорить. Девушка повернулась и молча ушла. А у Тони стало очень неспокойно на душе, она предчувствовала новый скандал.
Так и случилось: вечером заявился домой ее сожитель и стал кричать на нее:
— Кто тебя за язык дергал? Дура, зачем ты Оксане все рассказала?
Тоня молчала, она видела: сейчас мужчина очень раздражен, и не хотела, чтобы повторилась история с побоями. А он продолжал:
— Нам придется уехать отсюда! Она наверняка успела всем всё разболтать! — продолжал мужчина, — Дура ты, дура!!! Жили нормально, чего тебе еще надо было?! А теперь придется залезть в какую-нибудь дыру и не вылазить оттуда! Собирай вещи! Мы уходим!
— Уходи, а я остаюсь... — тихо сказала Тоня.
— А Мышку я с собой забираю!
— Нет, дочку я тебе не отдам! Не отдам!!! – нервы Тони были на пределе, и она уже кричала.
Но он уже не слушал, а собирал по квартире свои вещи. Молодая женщина поняла, что без помощи успокоительных капель она не справится, и открыла аптечку. В этот раз она решила выпить больше, чем положено по инструкции. Ведь нервы слишком сильно расшалились. Но, вместо желанного расслабления и душевного покоя ей стало плохо. Тоня хотела пройти на кухню, чтобы достать для мужа бутылку пива из холодильника, и упала без сознания.
Другой человек мог бы воспользоваться этим моментом, и тихо сбежать из дома. Но Тонин сожитель не был ни злым, ни жестоким. Он увидел, что с молодой женщиной что-то неладное, поднял ее и отнес на кровать. Дочка заплакала, и ему пришлось ее успокаивать.
Когда Тоня пришла в себя, был вечер следующего дня. Мужа дома не было, ребенка тоже. Она лежала в тишине и думала, что он сбежал вместе с ребенком; она попыталась встать с кровати, но чувствовала слабость. Так бы она и лежала, если бы в дверь не постучали. Тоня с трудом встала и пошла открывать дверь. На пороге она увидела строгую женщину, с которой раньше уже встречалась. Это была дама из опеки, она однажды уже приходила и обследовала состояние Тониной комнаты, и смотрела, как тут ухаживают за ребенком.
— Здравствуйте, Антонина Викторовна! К сожалению, сегодня я пришла по заявке. Ваши соседи написали заявление: у вас в доме скандалы, отец бьет ребенка.
У Тони снова помутилось сознание и она чуть не упала. Такое нервное напряжение она не могла выдержать.
— Неправда, — тихо произнесла молодая мать, — он любит девочку, и вот сейчас пошел с ней гулять.
Тоня научилась врать. Она совершенно не представляла себе, где ее муж и где ребенок. В пустой комнате она снова почувствовала тоску и боль в душе. Но надо же было что-то сказать. В этот момент дверь открылась и на пороге появились отец и дочка.
— Мамочка! А мы с папой гуляли, — радостно сообщила девочка.
— Вот, видите, — сказала Антонина, глядя на инспекторшу, — у нас всё в порядке.
Ночью Тонин муж продолжил собирать вещи. Она совершенно не знала, что дальше будет, куда они поедут, но стала ему помогать. В одном из ящиков комода женщина нашла странный пакетик и тайком открыла его. В нем были маленькие бирки для золотых украшений, такие же, как на колечке, которое муж подарил Тоне в день их тайной свадьбы.
— О, господи! — прошептала Антонина.
Она разорвала бирки на мелкие клочки и выбросила их. Через полчаса муж подошел к ней с вопросом:
— Кисонька, ты не видела маленький белый пакетик в комоде? Я не могу его найти.
Было видно, что он заметно волнуется.
— Видела, его уже нет, выбросила.
— Моя ты умничка! Всё понимаешь! И куда же я без тебя? Придется тебе со мной ехать.
На следующий день семья срочно уехала из города. Мужчину гнал оттуда страх от мыслей, что его снова могут разоблачить. А Тоня уезжала вместе с ним, потому что тоже боялась: а вдруг он отберет у нее дочку – единственное, что она любила на свете.
Жить они стали у его родителей, в маленьком захолустном поселке. Тоня с тоской вспоминала город, в котором она жила и работала раньше. Там можно было затеряться в толпе, и тебя никто не узнает. Город был настолько большим, что со своей тетей она ни разу не встретилась с тех пор, как отобрала у нее свою дочку. А тут ей казалось, что все на нее смотрят и пытаются спросить: а ты откуда, как и зачем здесь оказалась, что тут делаешь. Здесь ей было попросту неуютно.
Она хотела устроиться на работу, но вспомнила, что не уволилась с предыдущего места, и трудовая книжка осталась в сейфе на скорой помощи. Она брала разные подработки: то листья убрать в соседнем дворе, то полы помыть в магазине или в подъезде. Немного зарабатывала. Они опять стали жить на ее деньги всей семьей, потому что муж не собирался работать. Не занимался он и темными делами, поселок был маленький, развернуться негде. От безделья он стал выпивать на пару со своим отцом, и снова начал бить Антонину.
— А что тут такого? Бил, да не убил! — сказала ей «свекровь», когда Тоня пожаловалась женщине на поведение ее сына.
Молодая женщина поняла, что побои в этой семье – дело обычное, в порядке вещей. А свекруха продолжала:
— Мой муженек тоже меня бил по молодости, а потом остепенился. Негоже пенсионерку бить, я ведь недавно на пенсию вышла.
Тоня была морально подавлена такой жизнью. Она искала утешение у свекрови, и не нашла. Ей хотелось найти подругу, но где же ее найти в этом поселке? На удивление, желание молодой женщины исполнилось. Однажды, когда она пришла забирать дочку из детского садика, девочка играла с другой малышкой, которая была из многодетной семьи. И Тоня познакомилась с ее мамой. Женщины быстро нашли общий язык и подружились.
Тем временем муж Антонины стал опускаться. Неизвестно, какая судьба ожидала эту семью в городе, но в захолустном поселке, куда они переселились, ничего хорошего у них не было. Свекор постоянно покупал алкоголь, и муж Тони пристрастился к водке. Свекру было все нипочем: мужик он был сильный и здоровый, мог залить в себя по бутылке сразу. По сравнению с ним его сын был слабаком: алкоголь действовал на него плохо. Характер его стал портиться, а у Тони стало больше синяков на теле.
Тоня стала мечтать о том, как уйти от мужа, но боялась это делать, ведь он угрожал ей. Сказал, что заберет дочку (да кто ж отдаст ее алкоголику! Но молодая женщина была настолько подавлена страхом и побоями, что перестала нормально соображать).
Тамара сочувствовала подруге, сказала, что будет помогать своей «младшей сестренке», как она называла Тоню. Женщина пообещала, что если Антонина найдет квартиру, то будет давать ей часть денег на оплату жилья. Но Тоня не хотела принимать от подруги деньги, ведь Тамаре пришлось бы отрывать их от большой многодетной семьи. Да, Тома работала, и часто – по ночам, пекла торты на заказ, деньги у нее были. Но с неба они ей не падали, она зарабатывала их с трудом. И Тоня от помощи подруги отказалась.
У Тамары было восемь детей и уже двое внуков, и она с материнской нежностью полюбила свою младшую подругу. Они долго разговаривали на тему жизненных неудач и искали друг в друге утешение. Тамара не побуждала Тоню бросать мужа-абьюзера, она ей просто сопереживала:
— Бедная ты, бедная, чем же помочь тебе?
Тоня и сама задавала себе этот вопрос. Она хотела выбраться из тяжелого положения, и не видела выхода. В один из таких нерадостных дней она узнала новость: у нее снова будет ребенок. УЗИ показало, что это мальчик. Когда муж узнал об этом, набросился на женщину с криками:
— Опять ребенок! Зачем?! Я же говорил тебе, не надо никаких детей!
Антонина в испуге убежала из дома и стала бродить по улицам поселка. Дочка была в школе (она пошла в первый класс), за нее можно было не волноваться. И молодая женщина погрузилась в размышления. Она устала терпеть и надеяться. Тоня замечала, что даже в этом небольшом городке люди могут жить достойно. Она ходила на родительские собрания и видела, что отцы первоклашек могут быть трезвыми и работящими. Не то, что ее вечно пьяный сожитель.
Золотое колечко, которое он подарил ей на день свадьбы, Тоня давно сняла. Она сняла его в тот же день, когда увидела пачку бирок для золотых украшений и стала догадываться о происхождении этого кольца. Отец ее дочери был неисправим: он не умел жить, как все нормальные люди. Ему обязательно нужно было заниматься темными делами. Удивительно, что во второй раз его не поймали.
Естественно, ему это не понравилось, он постоянно упрекал Антонину в том, что она не хочет носить обручальное кольцо. А она пыталась оправдываться: колечко стало ей большим. Но это так и было: Тоня опять похудела, потому что недоедала, ей приходилось одной обеспечивать всю семью.
— Тонька, где кольцо? — муж перестал называть ее ласковыми словами и постоянно грубил; а сейчас он решил выяснить, где «обручалка».
— Я его потеряла, — соврала Антонина; на самом деле она выбросила кольцо.
А дело было так: Тоня понесла колечко в скупку. На эти деньги она хотела купить красивую школьную форму для дочки. В ломбарде ей сразу сказали: кольцо нужно сдать на экспертизу. Тоня подождала пару дней, и снова пришла туда. Вежливая девушка сообщила ей, что кольцо не золотое, а только позолоченное, а внутри это – медь. Чистая медь, и ничего больше.
Антонина забрала кольцо и пошла домой. А по пути она выбросила его в ближайшую урну. Она не могла рассказать эту историю мужу, он бы просто взбесился. Поэтому ей пришлось врать. Она себя не оправдывала, ложь была ей неприятна, так же, как была неприятна вообще вся эта история.
Об этом и еще о многом другом думала молодая женщина, когда пошла погулять по городку. «Уйду от него, сегодня же уйду» — приняла Тоня единственно правильное решение. Она направилась домой, но на пороге квартиры ей стало плохо, и она упала в обморок.
До самых родов ей пришлось лежать на поддержке. В гинекологическом отделении роддома Тоня просто отдыхала, и не физически, а морально. Да, в палате были и другие женщины, все со своими непростыми историями, которыми они делились друг с другом. Но здесь Тоне было спокойнее и лучше, чем в семье мужа. Дочка приходила ее проведывать, приносила гостинцы: когда школьные друзья узнали, что ее мама в больнице, они решили собраться и помочь. Свекровь присматривала за внучкой, но делала вид, что болезнь невестки ее не касается. Женщина ни разу не пришла ее проведать. Один раз пришел Тонин муж, принес полбуханки хлеба, и всё. Но здесь Тоня не голодала, кормили в больнице вкусно и обильно, ей всегда давали добавку, даже когда не просила. Она пошла на поправку, но все равно мальчик родился недоношенным и слабеньким.
Когда Антонина вернулась из роддома, мужа дома не было, он уехал работать на вахту. «Удивительно, неужели он решил по-настоящему работать?» — подумала Тоня. У нее появилась надежда, бить ее было некому, муж был далеко, синяки сошли, а душевные раны почти зажили. Но тут вдруг свекор стал придираться к ней по любому поводу и поднимать на нее руку. Свекровь ее не защищала.
Муж не вернулся с вахты, хотя время сбора яблок уже давно закончилось. Тоня стала догадываться, что произошло что-то нехорошее: или нашел новую пассию, или снова связался с темными делишками. «Уж лучше бы он завел новую любовницу» — думала молодая женщина.
Однажды Тоня хотела уйти из жизни, чтобы не чувствовать тоску. Надеяться ей было уже не на что. Она взяла пузырек со средством и собиралась выпить его весь, до дна; но никак не решалась поднести ко рту. Она все смотрела и смотрела на жидкость, которой был наполнен флакон. Тоня вспоминала тот день, когда она по ошибке выпила слишком много лекарства. «Вот усну и просто не проснусь» — убеждала себя молодая женщина.
— Мамочка, мамочка, Антошке плохо! — вдруг услышала Антонина испуганный крик дочери. Женщина уронила пузырек, и жидкость пролилась на пол.
Антонине показалось, что мальчик умирает, она мигом помчалась к детской кроватке, оставив вонючую жидкость впитываться в деревянные полы.
Молодая женщина вызвала «скорую», и ребенка увезли в клинику. Ей пришлось поехать с малышом, а дочка снова осталась дома под присмотром бабушки.
«Это знак судьбы» — думала Тоня, когда все закончилось. Мальчика спасли, им пришлось пролежать в больнице полтора месяца. В окружении заботливых медсестер, которые делали ребенку уколы, и врачей, которые каждый день по два раза делали обход в их палате, Тоня немного оттаяла. На краткий миг ее душа снова почувствовала покой. «Ведь можно так жить – без побоев, без выпивки и без обмана» — размышляла Антонина.
В больнице она познакомилась с другими матерями. У них проблем было больше, чем у Тони. Для некоторых деток деньги собирали всей страной, семья не могла самостоятельно оплатить дорогое лечение. «Да, у меня еще легкий случай» — думала молодая женщина. Никто не требовал от нее дополнительных средств на лекарства, для ее мальчика в больнице всё было.
Когда их выписывали из клиники, у Тони защемило сердце: она не хотела возвращаться домой. Да и не её это дом, все там чужое и опостылевшее. Когда они с Антошкой вернулись, их ждал сюрприз: «папочка» приехал. Он наконец-то захотел увидеть сына и пообщаться с ним. Дочка была немного испугана: она отвыкла от отца, и, несмотря на то, что, будучи малышкой, она любила его, девочка не могла забыть, как он бил ее мать. Теперь она выросла, и стала многое понимать.
Тоня постаралась сделать вид, что все нормально и она ничего не боится. А вдруг всё наладится? Она стала ласково разговаривать с мужем, показала ему сына, но на руки не дала: мальчик заплакал, увидев чужое лицо. Отец обиделся и пошел искать утешения в компании своего родителя: тот на радостях, что сын вернулся, достал выпивку и закуску. Женщин в свою компанию они не допускали, и Антонина со свекрухой и детьми решили отпраздновать возвращение из больницы самостоятельно, в своем кругу. Свекровь принесла с кухни чай и домашнее печенье.
— Деточка, ты в следующий раз будь поосторожнее, — сказала ей свекруха наедине, — это лекарство – сильнодействующее.
Антонина опустила глаза, она боялась выдать себя, ей было неловко и стыдно. Но женщина ни о чем таком не догадывалась. Она просто устала вымывать полы и не смогла избавиться от запаха, когда нашла перевернутый пузырек и лужу от лекарства.
— Я тоже пью успокоительное, что поделаешь. Не уходить же от мужа, всю жизнь прожили. Но у него такой характер, надо терпеть. Слава богу, бить перестал, а то я тоже в синяках ходила по молодости, — откровенно рассказала свекровь.
Тоня была другого мнения: ее терпение уже закончилось. Новая встреча с мужем ее разочаровала. Она устала и хотела простого женского счастья. Дети у нее были. Но не было настоящей семьи, не было поддержки от мужа, да что там: хотя бы не мешал. А он приехал, и начинается всё с начала.
Этой ночью Антонина постелила себе отдельно, на диване. Но спать одной ей не пришлось: среди ночи вернувшийся «папаша» залез к ней под одеяло. Страсти к этому человеку Антонина не испытывала. Ни страсти, ни любви, не влечения. «Наверное, я фригидная» — думала молодая женщина. Откуда ей было знать, какие чувства можно испытывать, если с тобой рядом – по-настоящему любимый и любящий мужчина!
Она хотела оттолкнуть непрошеного гостя, но он тихо зашипел на нее: «Другим даешь, а мне отказываешь? Кисонька, ну, покажи, на что ты способна!» Всю ночь Тоня не спала, только на несколько мгновений забылась тяжелым сном. На рассвете она поднялась с туманом в голове и пыталась размышлять: «Кто ему мог наговорить про меня гадостей?» У Тони ни разу не возникало мысли изменять человеку, которого она считала своим мужем. Даже несмотря на то, что она сняла с руки обручалку, несмотря на то, что они были не расписаны.
В последнее время у Антонины появился постоянный заработок. Тамара пригласила ее работать в ее домашней кондитерской. Дела у Томы шли хорошо, и ей понадобилась помощница. Детей она к делу не привлекала, потому что работала, в основном, по ночам. К утру у нее уже были готовы свежие коржи, капкейки и пирожки из духовки. «Как она умудряется всё успевать и не упасть без сил?» — думала Тоня. Она смотрела на крепкую и рослую подругу и понимала, что Томе сам Бог велел нарожать ребятишек и много работать.
Тамара давала Антонине часть зарплаты наличными, а часть – вкусными пирожками. Молодую женщину это вполне устраивало. Пока она работала ночью и отсыпалась по утрам, свекровь смотрела за детьми. Женщина знала, что Тоня работает. Но свекру такие дела не понравились, он заподозрил: Тоня зарабатывает деньги другим способом. Именно он наговорил ее мужу ложь про молодую женщину.
Теперь сожитель стал еще больше её унижать, он не хотел слышать правду и настаивал на версии грязных заработков. Тоня стала бояться, что он снова начнет ее бить. Иногда он замахивался, но не трогал ее, а просто пугал. Тоня с радостью проводила бы все время в доме подруги, но у нее были свои дела. Она попыталась пристыдить мужа, когда он был трезвым, попросила думать о детях, но толку от разговоров не было.
— Ты не видишь, как мне плохо? У меня ничего нет, ничего не получается! — отвечал ей муж.
— Ты просто не хочешь работать! — наконец-то высказала Антонина всю правду.
— А ты?
— Я всегда работала. И сейчас тоже работаю! — уверенно сказала Тоня.
— Да знаю я твою «работу», шляешься по ночам! — парировал сожитель.
— Я не шляюсь, я зарабатываю, можешь пойти со мной и посмотреть, — ответила молодая женщина.
— Зачем это мне? Я ночью сплю, — нарочито спокойно ответил мужчина, и на том разговоры о Тониных ночных заработках закончились.
Ему больше нравилось верить грязной версии этой истории, чем знать истинную правду. Каждое утро Тоня приносила домой пирожки с пылу, с жару, вся семья их ела с большим удовольствием, и все равно мужчины были уверены, что Тоня торгует собой по ночам. «Хорошо, что свекровь за меня» — думала Тоня. Ей было невдомек, что пожилой женщине все равно, чем зарабатывает невестка. Лишь бы деньги в семью приносила.
Так Тоня и тянула бы эту лямку, если бы не история, которая стала продолжением грязных слухов. Ей казалось, что муж стал немного лучше, он почти всегда был трезвым. Но она обольщалась самообманом: натура его не изменилась. Однажды вечером, когда Антонина собиралась уходить на работу в кондитерскую, муж попросил ее остаться дома. «Хорошо, я отдохну сегодня» — подумала она. Но для нее был приготовлен неприятный сюрприз.
Через полчаса к ним в квартиру пришел какой-то мрачный мужчина. Муж усадил его за стол на кухне, достал выпивку и простую закуску, а Тоню пригласил сесть рядом с ними. «Удивительно, он никогда не сажал меня рядом с собой, что он задумал?» — спрашивала себя молодая женщина. Вся эта история Тоне не нравилась, но она решила не перечить своему сожителю. Однако через пять минут Тоня в ужасе не знала, что ей делать.
— Ну, кисонька, я клиента нашел. Будешь теперь дома работать, а я буду присматривать за тобой, — заявил муж, когда они выпили по стопке (Антонина к алкоголю не притрагивалась).
Посторонний мужчина сидел и ухмылялся, а сердце Тони забилось почти в два раза быстрее обычного. От страха ее душа сжалась в комочек, и это было видно по ее лицу.
— Кисонька, приступай к работе, а я пойду за детьми присмотрю, — повторил ее сожитель и ушел в комнату.
Когда чужой попытался встать и подойти к Антонине, молодая женщина громко и отчаянно закричала. Она толкнула в его сторону кухонный стол, все, что там стояло, упало и пролилось на пол. На кухне стоял яркий запах спирта.
Эпилог
Тоня наконец-то решилась разорвать порочные отношения с мужем-абьюзером и вернулась к отцу. С мачехой он развелся, точнее – это она подала на развод, потому что мужчина снова стал выпивать, а ее такой муж не устраивал. Ребенка женщина забрала с собой и отцу запретила с ним общаться.
После всех жизненных приключений папа и дочь стали понимать друг друга. Они простили друг друга и начали жить заново. Виктор снова пролечился в клинике, а дочь стала тщательно следить за тем, чтобы в доме не было никакой выпивки. Они продали свою двухкомнатную квартиру в центре города и переехали в небольшой поселок на Алтае. Здесь Тоню никто не найдет: ни бывший муж, ни его дружки, которыми он грозился, что найдут Тоню и убьют. Конечно, это были просто слова, убивать молодую женщину было не за что и незачем. Но страх, поселившийся в ее сердце, гнал ее далеко-далеко от бывшего.
Может быть, через несколько лет, когда душа ее очистится от обид и от страданий, она найдет свою судьбу, и у нее будет новая семья. А пока Антонина решила посвятить себя дочке и сыну. Тем более что для восстановления здоровья мальчика требовалось много сил и времени. Подрастающая дочка стала очень похожей на свою бабушку – Тонину маму. Дед смотрел на внучку и не верил своим глазам – это была копия его умершей жены. Теперь он сам дал себе зарок – никакой выпивки! Ведь теперь ему есть, для чего жить.
Тоня пыталась помириться с тетей Анжелой, но та не простила молодую женщину за то, что она когда-то буквально выкрала из дома ребенка. Тем более, что у Анжелы появились собственные внуки: ее дочь родила близнецов, и бабушка постоянно с ними нянчилась.
Младший брат Тони, которого воспитывала тетя, закончил колледж и получил диплом программиста. Молодой человек стал довольно успешным, вместе с друзьями он организовал собственную компанию и уже неплохо зарабатывал. Иногда он даже помогал своему отцу и Тоне, хотя большую часть жизни прожил без них.
Несмотря на трудности, Тоня наслаждалась новой жизнью. Единственное, о чем она жалела – это потеря лучшей подруги. Она скучала по Тамаре. Однажды Тоня решила поискать ее на Одноклассниках, и нашла. Подруги были рады виртуальной встрече, но Тоня строго наказала Тамаре, чтобы та о ней никому не рассказывала. И тут подруга сообщила новость: ее бывший связался с какими-то темными личностями и был убит. Тоня ничего не почувствовала, кроме большого облегчения. «Наконец-то я полностью свободна» — подумала она.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие и обсуждаемые ← рассказы.