Ледник Судного дня в Антарктиде начал движение. Таяние этой огромной глыбы льда грозит планете глобальным подъемом уровня Мирового океана, а значит — массовыми затоплениями и гибелью прибрежных городов.
Официальное название этого гиганта — ледник Туэйтса. Он расположен в Западной Антарктиде и спускается в море Амундсена. По площади ледник сопоставим с Великобританией — около 192 тысяч квадратных километров.
Это ключевое звено всего Западно-Антарктического ледяного щита. Как гигантская пробка, он сдерживает натиск огромных масс льда, расположенных за ним, в глубине континента. Его исчезновение может стать точкой невозврата на пути к глобальной катастрофе.
Ледник подтачивают теплые океанические воды. Они размывают его основание, создают трещины и глубокие полости. Уже сегодня этот гигант вносит около 4% в ежегодный подъем уровня Мирового океана — каждый год он теряет порядка 50 миллиардов тонн льда.
Интересно, что ледник Туэйтса тает не только снизу, но и сверху. Недавно ученые обнаружили систему рек и озер, которые переносят талую воду к краю ледника и ускоряют его раскол.
На леднике Судного дня работает международная группа ученых. Цель экспедиции — точнее оценить скорость таяния, которая резко возросла еще в 1940-х годах прошлого века.
Среди используемых методов — радарное сканирование, позволяющее «просветить» ледник насквозь и изучить его внутреннюю структуру. Также планируется пробурить скважины глубиной до 800 метров, чтобы установить датчики для фиксации параметров океанической воды.
Кроме того, ученые намерены привлекать к исследованиям морских млекопитающих, обитающих в этом регионе. Например, помочь могут тюлени: некоторые их виды способны нырять на глубину более 500 метров и проникать в труднодоступные приледниковые зоны, представляющие особый интерес для океанографов.
Исследователи рассчитывают собрать уникальные данные, которые помогут спрогнозировать вероятный сценарий будущего.
Можно ли что-то сделать, чтобы избежать катастрофы? Об этом — в нашем видео.