Марина поставила последнюю тарелку на стол и выдохнула. Готово. Скромно, но красиво. Овощной салат с заправкой, курица запечённая, немного красной рыбы, которую она купила по акции. Небольшой детский стол отдельно — бутерброды, фрукты, сладости, так как девочки уже поужинали.
Всё рассчитано на четверых. Она, муж Алексей и две дочки. Тихий семейный праздник. Первый раз за много лет без родственников, без суеты.
Декабрь выдался тяжёлым. Работа, аврал, предновогодняя беготня. Марина мечтала просто сесть за стол с семьёй, поесть, посмотреть фильм и лечь спать.
Со свекровью Лидией Петровной договорились заранее. Тридцать первого она встречает у старшей дочери. К ним приедет после праздников, «как-нибудь на выходных».
В десять вечера Марина переоделась в домашнее платье. Не очень нарядное, но удобное. Девочки уже сидели перед телевизором и ждали мультфильмов. Алексей раскладывал на стол салфетки.
Резко зазвонил звонок в дверь.
— Кто это? — Марина посмотрела на мужа.
— Не знаю. Открывай.
Женщина подошла к двери. Посмотрела в глазок. Замерла. На лестничной площадке стояла Лидия Петровна с дорожной сумкой и пакетом из магазина.
Марина открыла дверь.
— Лидия Петровна? Мы же договаривались, что вы у дочери сегодня.
Свекровь широко улыбнулась.
— Ну что, мои родные, приехала к вам Новый год встречать! У Светки там толпа, человек десять. Тесно, шумно. А вы-то меня ждёте всегда, правда?
— Мам, а предупредить? — из комнаты вышел Алексей. — Мы же договаривались.
Лидия мгновенно изменилась в лице.
— Ах, то есть я тут лишняя? Старую мать никто не ждёт, да?
— Не лишняя, но мы не готовились к гостям, — Марина попыталась объяснить.
— Я не гость. Я бабушка. Девочки, бабушка приехала!
Дети выбежали в прихожую. Обняли бабушку. Лидия Петровна расцвела.
— Вот видите, внучки меня ждали. Пустите старуху в дом или на лестнице встречать буду?
Алексей взял у матери сумку.
— Проходи, мам.
Лидия прошла в комнату. Остановилась перед столом. Оглядела его полностью.
— Это что, весь праздник?
— Да, — Марина стояла у двери.
— А где селёдка под шубой? Где оливье? Мясо по-французски? Мы раньше так накрывали — столы ломились!
— Мы на четверых готовили. Скромно.
Свекровь покачала головой.
— Скромно. Я вижу. Ладно, сейчас исправим.
Она поставила пакет на стол. Достала банку майонеза и банку зелёного горошка.
— Вот, тоже не с пустыми руками. Сейчас покажу, как салат правильно делать.
— Лидия Петровна, у нас салаты есть, — Марина показала на миски.
— Это не салаты. Это овощи нарезанные. Салат — это оливье. Классический.
Свекровь пошла на кухню. Открыла холодильник.
— Где колбаса? Картошка варёная? Яйца?
Марина молча достала из холодильника остатки колбасы и три яйца. Свекровь взяла нож и начала резать колбасу. Яйца поставила вариться.
— Лёша, сходи в магазин. Купи ещё одну банку горошка, этого не хватит.
— Мам, магазины уже закрыты, — сын посмотрел на часы.
— Как закрыты? Круглосуточные есть. Иди, иди. А то на всех не хватит.
Алексей вздохнул и оделся. Марина осталась на кухне со свекровью.
— Марина, ты неправильно картошку режешь. Крупнее надо. Вот так. Как ты могла не сделать оливье. Какой Новый год без него?
Женщина злилась, но прикусила губу, чтобы не сорваться. Праздник всё-таки. Дети рядом.
В комнате девочки включили телевизор. Начался мультфильм.
— Что это за ерунда? — Лидия вышла из кухни. — Выключайте. Сейчас концерт будет. Нормальный, взрослый.
— Баб, мы хотим мультик, — старшая дочка Вика протестующе посмотрела.
— Мультики утром смотреть будете. Сейчас праздник. Концерт включайте.
Вика обиженно выключила мультфильм. Нашла канал с концертом. Села на диван и уткнулась в телефон.
Лидия обошла стол. Остановилась рядом с Мариной.
— А ты что это на себя надела?
— Платье.
— Это разве платье? Застиранный какой-то халат. Вот раньше женщины умели наряжаться. На праздник — обязательно красивое платье, причёска, макияж.
— Мы дома. Семьёй.
— Семьёй тем более. Муж на тебя смотреть должен и восхищаться.
Марина промолчала. Алексей вернулся из магазина с пакетом. Лидия забрала у него горошек. Доделала оливье. Поставила огромную миску в центр стола.
— Вот. Теперь хоть на праздник похоже.
Села и оглядела стол.
— А рыба, это какая? Сёмга?
— Форель. По акции брала.
— Дорого всё равно. Зачем? Можно было селёдку взять. И дешевле, и вкуснее.
— Я хотела себя побаловать.
— Себя. Вечно ты о себе. О семье подумать надо.
Марина сжала кулаки под столом. Алексей молча наполнял бокалы.
Младшая дочка Лена подошла к бабушке.
— Баб, ты надолго?
— А что? Не рада?
— Рада. Просто ты всегда долго сидишь.
Лидия обняла внучку.
— На пару деньков останусь. С вами пообщаюсь. А то мама вас совсем не кормит. Смотри, какая худенькая.
— Мама меня кормит!
— Кормит. Вижу как. Одни кости.
Марина встала из-за стола. Пошла на кухню. Включила воду. Просто постояла у раковины.
Алексей вошёл следом.
— Марин, потерпи. Она скоро уедет.
— Скоро? Она сказала, на пару дней. Пара дней – это неделя у неё.
— Ну, побудет немного. Что такого?
— А то, что я хотела тихий праздник. С семьёй. Без критики, без оливье, без концертов.
— Она же мать.
— Твоя мать. Не моя.
Муж вздохнул и вышел. Марина осталась на кухне. Слышала из комнаты голос свекрови. Громкий, назидательный.
В полночь они собрались у стола. Лидия встала с бокалом.
— Ну что, давайте я скажу тост. За Новый год. За семью. Хотя семьи уже не те, что раньше. Раньше старших уважали. Про родителей помнили. А теперь что? Сын весь в своих делах. К матери раз в месяц приедет. Позвонит и то не всегда. А мы, старики, сидим одни. Забытые.
Алексей попытался вставить слово.
— Мам, я часто звоню.
— Ага, часто. Только по праздникам. А я каждый день жду. Сижу у телефона. Может, сын вспомнит.
— Мам, ну не надо сейчас.
— А когда надо? Вы меня даже на Новый год не ждали. Я сама приехала.
Марина опустила бокал.
— Лидия Петровна, мы договаривались, что вы у дочери в этом году.
— У дочери там толпа. Мне там не рады. И тут, вижу, тоже.
— Мы рады, — Алексей повернулся к матери. — Просто не ожидали.
— Не ожидали. Понятно. Ладно, не буду мешать. Посижу тихонько в углу.
Она села и демонстративно замолчала. Куранты начали бить. Все встали. Поздравили друг друга. Лидия сидела на стуле с обиженным лицом.
После полуночи свекровь развеселилась. Ела оливье, хвалила себя.
— Вот видите, как вкусно. А вы без меня бы сидели с одной курицей.
Марина молча жевала и думала о том, что её тихий праздник закончился. В гостиной на диване теперь будет спать свекровь. Фильмы смотреть не получится. Отдыхать тоже.
Лидия зевнула.
— Ой, устала. Постель мне, где постелите?
— На диване, — Алексей встал.
— А вы где телевизор смотреть будете?
— В спальне.
— Ну ладно. А я на пару деньков, не больше. С внучками пообщаюсь.
Пара деньков превратилась в пять. Лидия обосновалась в гостиной. Критиковала завтраки, обеды, ужины. Учила Марину готовить. Делала замечания девочкам. Командовала Алексеем.
Вика с Леной начали огрызаться. Марина молча терпела. Алексей часто ходил к другу.
Шестого января Лидия, наконец, собралась уезжать домой.
— Ну что, я поехала. Спасибо, что приютили старуху.
— Ага, приютили, — пробормотала Марина.
— Что ты сказала?
— Ничего.
Свекровь оделась. Алексей отвёз её домой.
Марина рухнула на диван. Девочки сели рядом.
— Мам, бабушка всегда такая? — спросила Вика.
— Всегда.
— А можно ей не открывать дверь в следующий раз?
— Нельзя. Она же бабушка.
— Жалко.
Марина обняла дочек. Новый год превратился в цирк. Свекровь заявилась без предупреждения. Раскритиковала стол, переделала всё по-своему, прожила пять дней и уехала с видом благодетельницы.
А Марина поняла главное. Лидия искренне считала, что имеет право врываться в их дом. Диктовать правила. И ещё ждать благодарности за то, что осчастливила их своим присутствием.