В природе можно встретить животных, которые выглядят так, будто их придумал художник с очень смелым воображением. Длинные, непропорциональные тела, странные сочетания форм, повадки, не похожие ни на что знакомое, — всё это напоминает фантастику, но существует на самом деле.
Именно такие существа особенно притягивали внимание путешественников и живописцев прошлых веков, когда каждый «чудной зверь» из дальних земель казался доказательством бесконечного разнообразия мира. Перед нами — картина, посвящённая одному из таких удивительных обитателей природы.
Насколько бы странным не казалось это существо, изображенное на картине, это реальный "портрет" реально существующего животного - самки гигантского муравьеда.
В июле 1776 года испанскому королю Карлу III в подарок привезли из Буэнос-Айреса муравьеда, животное экзотическое и невиданное.
Монарх распорядился перевезти животное во дворец Буэн-Ретиро, а также заказал его портрет у Антона Рафаэля Менгса, первого придворного художника.
Сам придворный художник не стал заниматься этим портретом, а поручил выполнить его одному из своих учеников.
Долгое время считалось, что муравьеда написал некий неизвестный художник из мастерской Менгса. Но в 2011 году известный специалист по живописи и архитектуре Испании XVIII века Хавьер Джордан де Уррис выдвинул смелое предположение, что картина принадлежит кисти Франсиско Гойе.
В это время еще молодой Франсиско Гойя был учеником Менгса, и ученый считает, что картина с изображением муравьеда выполнена в типичном стиле его эскизов для Королевской гобеленовой фабрики, создаваемых в это же время.
Конечно, эта атрибуция - всего лишь одна из версий. Но как бы там не было, картина является уникальным примером того, как экзотическое животное превращается в объект искусства.
Считается, что картина могла быть создана не столько как декоративное произведение, сколько как своего рода визуальный документ. На это указывает нейтральная поза муравьеда, отсутствие действия и драматизма, а также надпись в верхнем правом углу картины, напоминающая музейную аннотацию.
На монолите выгравирован текст:
"Это животное называется муравьедом, потому что в сельской местности оно питается муравьями. Его скопировали с натурального муравьеда из зверинца парка Ретиро. В июле 1776 года он был привезен из Буэнос-Айреса, где разводят многие виды этого животного. Ему тридцать месяцев, и он будет расти до шести-семи лет".
Важно, что муравьед на картине не выглядит ни агрессивным, ни гротескным. Несмотря на свою странную внешность, он кажется спокойным и сосредоточенным, почти задумчивым. В этом ощущается уважительное отношение художника к природе.
Перед зрителем не диковина для потехи, а живое существо, существующее по своим законам. Картина словно предлагает не пугаться необычного, а всмотреться в него и принять.
Интересно. что на картине размером 105 на 209 см, изображен муравьед в натуральную величину.
Жаль, что этот муравьед так и не вырос до своего взрослого размера, которое достигает порядка 2,3 м. Как часто и бывает с экзотическими видами, вытесненными из своей среды обитания, он вскоре умер.
Но все равно. картина эта важна. Ведь она не просто изображение экзотического животного. Муравьед здесь — символ того, насколько условны наши представления о норме и красоте. В природе нет «странных» существ — есть лишь те, к которым мы ещё не привыкли.