В хуторе Гречаная Балка 120 дворов . Все друг друга знают и живут здесь поколениями.
- Наташка , ты пошто быков на базу оставила ? Говорил же тебе вывести на поле , - ворчал старый деде Калашник на свою сноху .
Дородная баба 26 лет нахально посмотрела на деда .
- А ты мне не указ , - сказала она ему .
- Я вот щас возьму дрын , да пройдусь по твоему мягкому месту , - пригрозил дед снохе.
Наташка прищелкнула языком и весело рассмеялась .
- А вот это ты видел ?- поинтересовалась она , выставив ему кукиш прямо по самый его стариковский нос .
- Вот стерва . Ну и стерва ты , Натаха . И чего только Матвейка в тебе нашел .
- А то и нашел , чего тебе уж не сыскать , - тут же нашлась сноха.
Дед чертыхнулся, с сердцем сплюнул .
- Тьфу , ты , окаянная баба . Ну что с ней поделаешь !?
Наташка накинула платок на красивые плечи и вышла из куреня.
Вчера всю ночь она провела на сеновале с Митькой Хопровым . И потому еще не остывшая от бурной ночи , мечтательно улыбнувшись , посмотрела ввысь , где синело чистое , без единого облачка, небо.
День обещал быть жарким . Лето выдалось засушливым . С мая ни единого дождичка , ни капли .
Наташка на минуту задумалась . А потом взяв туесок и ведро , направилась на баз доить корову.
Калашниковы жили втроем . Дед Калашник , сын его , Матвей , да жена сына, Натаха . Поженились она в прошлом годе , только Натаха была бабенкой веселой да разбитной . Поженились в начале осени , а по зиме Матвея на службу призвали .
- Ты жди меня , Натаха , а то ведь я мужик горячий , сама знаешь , узнаю про тебя, что хвостом метешь , враз приеду на разборки .
- Ты ж знаешь , что тебя одного люблю , - заверила его Натаха .
Да только след от Матвейкиного коня простыть не успел , как Натаха в тот же вечер подалась на игрища. Достала из сундука нарядную шаль, юбку в кружевах и только ее и видали.
Дед Калашник места себе не находил . Все гляделки проглядел ,все ждал , когда сноха с гульбищ явится , чтобы ее кнутом отходить где придется , да только напрасно ждал . До третьих петухов Натаха гуляла , пришла уж на рассвете.
- Ах , ты бесстыжая , - начал дед с порога . Но Наташка быстро перебила его .
- Моя жизнь . Что хочу , то и делаю . А ты уймись , старый . Не тебе меня учить .
Дед Калашник в позапрошлом лете похоронил свою жену . Остался вдовцом . Болела много Верка , жена его . Хворая была . Чахотка одолела бабу . Она всю жизнь со здоровьем маялась . Доктора и рожать-то ей запрещали . Потому и был только один сын у Калашниковых. Дед Семен дюже любил свою жену , а теперь хотел , чтобы и сыну хорошая жена досталась . Но Матвей выбрал Натаху. Одолела его любовь . Ходил за ней как привороженный , а Наташка смеялась только .
По Наташке Калашниковой все хуторские мужики сума сходили . Жены боялись ее , как огня .
Вот и Ванька Понизов стал поглядывать в ее сторону . Красивый казак . Даже очень красивый.
Его жена Дашка покой потеряла .
- Вижу я как ты на нее смотришь , - сказала Дашка своему мужу , видя как он провожает Натаху плотоядным взглядом . – Людей хоть бы постеснялся , бессовестный .
- А чего ? Хорошая Наташка баба , - расхохотался он .
Дашка уткнулась в платок , чтобы не было видно ее слез .
Понизовы жили в соседях с Калашниковыми . Два двора между ними. Дашка и Наталья часто встречались у колодца .
- Наталья , прекрати моего мужа обхаживать , - как-то сказала ей Дашка .
- Тю , вот бы мне нужда была . Сам вьется вокруг меня , как шмель . Надоел уже , - сказала Наташка смешливо глядя на Дашку. – А ты сама за своим мужиком гляди. Нечего на меня понять . Ты ж ему родить не можешь , вот он и смотрит на сторону.
Наташка была права . Поженились Понизовы уж три года как , а детей все не было . Бабы говорили , что бесплодная Дашка . Дашка перед мужем на цыпочках ходила . Во всем ему угодить старалась . И чем больше она старалась , тем больше отворачивался от нее муж .
Свекровь Дашки , Полина Алексеевна застала ее в сенях плачущей .
- Ты чего ж , сношенька ?- спрашивала Полина .
- Ой , мама , худо мне . Очень худо . Ванька –то всю башку свернул в сторону Натальи Калашниковой .
- Ну так ты роди ему , он и успокоится , - заметила свекровь .
- Так ведь я бы рада , только не получается никак , - в сердцах крикнула Дарья.
Дарья и Иван поженились по большой любви . Долго , очень долго ухаживал Иван за Дарьей . Большая и страстная любовь у них была . А как поженились , словно кошка пробежала между ними.
Иван стал скупым на ласку. Все больше покрикивал на жену .
Невестка Понизовым пришлась ко двору . Свекровь была ею довольна . Да вот только одно плохо – детей –то у них не было .
Полина Алексеевна тоже стала к Дашке не так относиться как раньше . Во всем ее виноватила .
Матвею Калашникову выписали отпуск за хорошую службу. На своем скакуне Матвей чинно въехал в хутор .
Хуторские высыпали на улицу , встречать служивых . С Матвеем со службы в отпуск вернулись и Тихон Сизов , и Прохор Завьялов , и Мишка Кочетов .
Наталья сделала вид , что обрадовалась приезду мужа .
- Да не верь ты ей , - возмутился дед Калашник . – Гуляла напролет . Все ночи на гульбищах проводила .
- Батя , брешут люди . Я верю Наталье . Верная она мне , - говорил Матвей.
Почитай весь месяц провели мужики в отпуске. А к концу августа снова позвала в путь служба.
При муже Наталья смирная была . Так и ластилась к нему , так и ластилась .
Дарья Понизова на время успокоилась .
В начале осени , через несколько недель после отъезда мужа на службу , Наталья почувствовала себя крайне плохо .
- Ты бы съездила в станицу к фельдшеру , - говорил ей дед. Он долго наблюдал за Натальей, и его сердце дрогнуло . Он не на шутку испугался. Ему вдруг вспомнилась его жена . Как же долго она болела чахоткой .- Вдруг у тебя чахотка , - испуганно предположил дед .
На утро следующего дня Наталья собиралась в станицу. Дед Калашник наблюдал за ее сборами .
«Исхудала здорово сноха, бледная вся , не иначе точно чахотка » , - подумал он про себя .
К вечеру дед все поглядывал на калитку , не идет ли Наталья .
Только уж когда совсем стемнело , отворилась дверь в сенцы и перед ним возникла Наталья .
- Ну что ж так долго-то , извелся я совсем , - не выдержал он . Он никогда прежде не был рад так своей снохе . – Ну что сказал –то фельдшер , - нетерпеливо и обеспокоенно спросил он .
- Дедом скоро вы станете , батя , - устало сказала Наталья .
- Тьфу ты удивила . Я итак уж дед . Мне годов –то сколько . Про здоровье что сказал ? Наталья , не темни , - придирчиво взглянув на сноху , сказал дед Семен.
- Внук у вас скоро будет , - сказала Наталья , пряча взгляд .
- Вот тебе и раз , - растерялся дед . Он явно не был готов к такой новости . – А ведь я думал чахотка , надо же ошибся , - бурчал он . От растерянности он не знал как себя вести .
Наталья родила сына . Назвали в честь деда, Семеном.
- Звучит , звучит , - радовался дед .
Мальчонка подрастал и было понятно , что он точная копия соседа Ивана Понизова. Но дед Калашник упорно не замечал этого сходства.
А Матвей заметил . Он давно воротился со службы.
- Ты думаешь , я ничего не вижу ? Слепой совсем?- говорил он Наталье.
Та только пожимала плечами.
- Ну ладно , Наташка , не сердись . Ну люблю я тебя дюже .
Когда Матвей шел по хутору , держа мальчонку за руку , хуторяне оглядывались им вслед.
- Вот ведь , слепой что ли Матвей , неужели не видит , что Семка не его сын . Это ж надо , как природа надсмеялась . Мальчонка ведь копия Ванька Понизов , - говорили одни .
- Да любит он ее , вот и помалкивает , - отвечали другие.
А вот еще одна история из деревни ...
- Кушайте малину , мои хорошие , мои сиротинушки , - говорила соседка Корнеевых , Пантелеймоновна .
Надежда Ивановна Пантелеймонова знала , что Семка Корнеев ушел от своей жены Ольги , оставив троих малолетних сыновей .
- Ой , батюшки , сиротинушки вы мои , - причитала бабка Надежда. Она и не заметила как подошла Ольга , Семкина жена .
- А чего это они сиротинушки ? Мать у них есть . То есть я.
- Ой , Оля , а я и не заметила как ты подошла .Да это я так … Конечно мать есть, - затараторила соседка .
- А ну , домой сорванцы , - обратилась она к Лешке и Сашке.
Дети Корнеевские Лешка , Сашка и Витька – обычные дети.
Лешка – старший , копия отец Семен , а вот характером в мать . Такой же честный , серьезный, отзывчивый и справедливый, как и Ольга . Сашка тоже характером и внешностью в Ольгу . А вот младшенький Витенька , тот точная копия отца во всем. Как будто бы Ольга и не его мать . Ольгиного ничего в нем нет . Все крошечки от Семена подобрал . Даже чуб у Витьки такой же непокорный , как у Семена , и убирает его со люба Витька таким же жестом что и Сема. Вот не обманешь генетику , это точно .
Семен всегда гулял от Ольги .Бывало погуляет от Ольги Семен по сельским девкам и обратно к Ольге возвращается .
А это , видать, какая-то муха его покусала , да вроде еще и не кризис среднего возраста , всего-то Семену 34 исполнилось летом , а вот поди ж ты , загулял он с Лидкой Рыбалкиной не на шутку .
Признавался Семен свое жене Ольге. :
- Вот полюбил я ее , Оля , понимаешь ,полюбил .
Лидка Рыбалкина –новая пассия Семена . Бабенка шебутная , веселая и безмозговая .
Все ей нипочем . Уж сколько бабы ей стекла перебили , а она знай все одно с мужиками женатыми таскается .
- Бесстыжая ты баба , - внушала ей тетка Нюся Бражкина . – И как тебе не совестно?! Ведь ты ж семьи рушишь , вот и теперь, Семку из семьи увела . От троих детей отбила .
- А что мне-то? Я ж его на привязи не держу . Сам он ко мне дорожку торит , - доверительно сообщила она тете Нюсе .
- Тьфу ты , окаянная . Все одно бесстыжая , - сказала тетя Нюся.
Ольга очень переживала , что от нее муж ушел , но виду не показывала . Сельчане ждали какова же реакция жены будет , но пока она в ногах у мужа не валялась , стекла Лидке не била ,а хладнокровно выкинула все вещи Семена на порог и плотно закрыла за ним дверь .
- Ольга , ну неужели тебе не обидно ? –спрашивала Ольга Тамарка Пряхина .
- Обидно , конечно, обидно . Ну , а что я могу поделать?!
- Ну , не знаю. Хоть бы стекла побила этой заразе.
Тамарка Пряхина тоже , как и многие женщины села , имела личную неприязнь к Лидке Рыбалкиной .
- Так ведь это ничего не решит . Покажу только этим свою слабость и все , - сказал Ольга .
- Ну неужели тебе безразлично ?- не успокаивалась Тамарка .
- Нет , конечно , мне небезразлично . Но и удерживать я его не стала .Да пусть идет , раз так любит .
- А если вернется , простишь? – спросила Тамара выжидательно глядя на Ольгу .
- Не знаю , не думала над этим, - сказала Ольга , отводя взгляд в сторону .
«Простит , куда она денется», - пришла к выводу Тамарка.
Она-то своего Кольку простила , когда он позапрошлой весной с Лидкой «кружил». Уж Колька потом в ногах у Тамарки валялся , так валялся . Ну и пожалела его Тамарка . Двадцать два года вместе прожили .
Как-то приметила Ольга , что Витька убегает куда-то после обеда и до вечера не появляется . Ольга старших сыновей кинулась спрашивать .
- Леша , Саша , а Витенька где?
Те только недоуменно пожимали плечами .
Ольга сама проследила куда шестилетний Витька бегает . Она приноровилась за ним следить . И , к своему удивлению, увидела , что Витюшка бегает то к отцу в бригаду , то к Лидке на ферму .
Вечером , когда Сашка и Лешка уже легли спать , Ольга приступила с распросами к младшему сыну.
- Витя ,ты где был после обеда?
Витька смущенно покраснел , но промолчал .
- Витя , я тебя спрашиваю , - начала выходить из терпения мать.
- Я у папки на работе был , - смущенно выдавил мальчишка .
- Зачем?
- Я так скучаю по нему .
- Ну хорошо . А к тете Лиде зачем ты на ферму бегал ?
- Я просился к ней . Хочу , чтобы папка был рядом . Просил , чтобы она меня к себе взяла .
Ольга чуть не задохнулась от негодования .
- А она что?
- А она не берет меня . Говорит , что я ей не нужен, - сказал Витька и разревелся .
Ольга прижала сына к себе .
- Витя , ты не ходи больше к тете Лиде . Она плохая , а ты ей и вправду не нужен.
- Пусть она вернет нам папку, - просил Витька .
- Ну папа ваш сам так решил . Тетя Лида в этом не виновата . Если он решил , что вы ему не нужны , то ничьей вины в этом нет . Не будет тети Лиды , будет другая тетя . Здесь дело-то в самом папе ,а не в тете .
Ольга гладила сына по голове и говорила тихо и ласково . Витька сначала шмыгал носом ,а потом успокоился и заснул . Ольга положила его на постель , накрыла одеялом , а сама задумалась .
Она вспомнила , как когда –то , четырнадцать лет назад , Семен очень добивался Ольгу . Он даже рассорил ее с Виталькой Пестровым, с которым Ольга на тот момент встречалась .
Виталька Пестров тогда в город уехал и там женился на городской . Сейчас он работает на заводе , двое детей . Виталька примерный муж и отец . А она , Ольга , с Семеном горе мыкает . Троих сыновей ему подарила , да еще и дочку хотели они с Семеном ,а оно вон как вышло.
Ольга вздохнула и принялась убирать посуду со стола . Потом она тихонько легла в холодную постель и погладила рукой подушку , на которой когда –то спал Семен .
«Вот чего ему не хватало», - размышляла Ольга .Она еще долго размышляла над тем как все сложится дальше и забылась тяжелым неспокойным сном только под утро .
Шло время . Вот уже и первые холода . Ольга с утра заметила , что в кадушке замерзла вода . Первые заморозки пришли раньше обычного . Еще только октябрь , а вода в кадке уже замерзла .
Так же постепенно начала и остывать Семкина любовь к Лидке. Лида теперь все больше его раздражала . Это произошло после того самого разговора , когда Семен заговорил о ребенке.
- Лида , может, распишемся ,что ж мы живем непонятно как , - сказал тогда Семен .
- Вот еще . Я замуж не собираюсь .
- Это как же? Разве ты не любишь меня?
- Люблю , - сказала Лида так легко и равнодушно , что Семен сразу все понял.
А вчера он встретил Ольгу у магазина . Она прошла молча , даже не заметив его и не посмотрев в его сторону . И только тут Семен понял что он сотворил . Его вдруг потянуло к детям . Витька перестал к нему бегать в бригаду . Он вообще теперь норовил проскочить мимо отца , даже не поздоровавшись . А старший Алешка , презрительно смотрел на отца и молчал .
- Леша , почему ты со мной не здороваешься ? – как-то не выдержал Семен .
- Не хочу . Нет у меня отца , понимаешь!?- сказал парень и прошел мимо.
Семену вдруг стало так обидно . Он вдруг вспомнил как они с Ольгой ждали рождения первенца . Семен тогда был так счастлив , что родился сын . Вспомнил Семен и том , что они с Ольгой очень хотели дочку. Он смахнул набежавшую слезу на глаза и постарался придать своему виду как можно больше безразличия.
Домой Семен возвращался в тот день поздно . На пороге он остановился , увидев свой чемодан с вещами. Он остановился и прислушался . Из Лидкиной кухни доносились голоса.
Семен рванул на себя дверь . В кухне сидели двое . Лида и Митька Палахин пили вино и о чем –то тихо беседовали .
- Что это значит? – спросил Семен Лиду .
- А ты что , сам не догадываешься ? – спросил Митька . – Я вернулся с заработков , а Лидка мне баба верная . Пожил чуток на чужих харчах и давай , двигай в сторону .
Потом была драка , а гордая Лидка на утро рассказывала всем о том, как из –за нее подрались два мужика .
- А я ведь, бабоньки , Митьке верная , - добавила она в конце рассказа.
- Ты бесстыжая . Увела Семена из семьи , а теперь потешаешься ,- не выдержала Тамарка.
- Так ведь он не телок , чтобы его уводить . Своей головой думать надо , - рассмеялась Лида .
Вечером после работы Семен подошел к своему дому. Он заглянул в окно и увидел мирную картину . Лешка делал уроки , Сашка возился со своими игрушками , а Витька рисовал что –то в альбоме. Ольга на кухне мыла посуду.
Он долго смотрел на Ольгу через окно . И такая она ему родная и близкая , что даже в глазах защипало .
Он быстро вбежал по ступенькам знакомого крыльца и открыл дверь . Все разом оглянулись .
Первым кинулся к нему Витька .
- Папка , пака пришел , - радовался младший сын.
Остальные члены семьи молчали и похоже не собирались кидаться к Семе в объятия .
- Зачем пришел? – спросила Ольга , мельком взглянув на его чемодан .
- Оля , я вернулся , Прости меня , пожалуйста , - сказал Семен .
- Как же ловко у вас у мужиков получается , - сказала Ольга . – «Прости пожалуйста», - передразнила она его . – Как будто ты и ни в чем не виноват , да? . Уходи , не прощу я тебя . Стыд –то какой . Ты уж будь сам посмешищем, без меня . Уходи , - еще более решительно заявила Ольга .
Витька вцепился в отца и ни в какую не хотел отпускать его .
Ольга силой оттащила сына от Семена и взяла мальчонку на руки .
- Сыночек мой , успокойся , - говорила она ему , а у самой сердце разрывалось от боли . – Уходи , Семен , уходи.
- Оля , ну прости ты меня . Я так виноват перед тобой и детьми , - говорил муж . – Ну неужели мне нет прощения .
- Нет , Семен , нет . Мы с тобой теперь чужие люди , - сказала Ольга и ушла с сыном в комнату .
Алешка , который молчал все это время, наконец сказал:
- Батя , уходи . Не надо трепать нервы маме и Витьку. Он маленький еще , ничего не понимает , а мы с Сашкой все понимаем . Ты предал нас. И теперь уже никогда к тебе не будет доверия .
Семен посмотрел на сына долгим взглядом. Мужчина весь как будто сгорбился и постарел . Он нехотя взял чемодан с вещами и вышел во двор .
В небе ярко светила луна . От земли шел приятный аромат земли и сена и чего-то еще очень родного и близкого . Приближался октябрь . Семен еще раз оглядел дом , который был ему родным и теперь стал таким далеким , кашлянул и зашагал по направлению к станции. Он решил уехать в город. Может быть теперь там он вновь обретет потерянное счастье .
Благодарю за прочтение ! Подписывайтесь на Звездный и читайте еще больше интересных историй от Веры Александровой .
Буду рада вашим отзывам и комментариям. Отблагодарить автора можно лайком, подпиской , комментарием или донатами.