Lotus Esprit S4 (1993–1996) — важная веха в истории марки Lotus. Эта модель стала попыткой совместить легендарную управляемость и спортивный дух с повседневным комфортом. Она закрепила репутацию Esprit как культового суперкара и показала, что даже нишевый производитель способен идти в ногу со временем.
История создания
К началу 1990‑х Esprit уже полтора десятилетия оставался в строю. За это время он прошёл путь от угловатого концепта Джуджаро до признанного спорткара, засветившегося в фильмах о Джеймсе Бонде. Но рынок менялся: клиенты хотели не только скорости, но и удобства.
В 1993 году Lotus представил S4 — четвёртое крупное обновление модели. Задача была двоякой:
- сохранить легендарную лёгкость и отзывчивость руля;
- добавить современные опции, чтобы машина стала пригодна для ежедневной эксплуатации.
Ключевую роль в разработке сыграл дизайнер Джулиан Томпсон. Он бережно обновил силуэт, сохранив узнаваемые черты, но сделав облик более плавным и актуальным для 1990‑х.
Философия конструкции
S4 строилась на трёх принципах:
- Эволюция, а не революция. Инженеры не ломали проверенную схему (среднемоторный заднеприводный кузов), а доводили её до совершенства.
- Комфорт без потери характера. Впервые в Esprit появился гидроусилитель руля и ABS — но без ущерба для «чувства дороги».
- Аэродинамика и стиль. Обтекаемые формы, интегрированный спойлер и новое антикрыло снижали сопротивление воздуха, не жертвуя харизмой.
Внешне S4 узнавалась по:
- сглаженным линиям кузова;
- новому переднему спойлеру с противотуманками;
- компактному антикрылу (взамен массивного «хвоста» прежних версий);
- обтекаемым боковым зеркалам.
Характер и ощущения
S4 оставалась истинным Lotus:
- Звук. Четырёхцилиндровый турбомотор рычал резко, с металлическим оттенком, особенно на высоких оборотах.
- Динамика. Разгон до 100 км/ч за 4,8 секунды ощущался взрывным благодаря малой массе (около 1300 кг).
- Управляемость. Чуткое рулевое управление и жёсткая подвеска позволяли проходить повороты с хирургической точностью. Гидроусилитель не «размывал» ощущения, а лишь снижал усилия.
- Атмосфера. Внутри — смесь аскетизма и роскоши: кожа Connolly, кондиционер, электростеклоподъёмники. Но всё подчинено водителю: приборы перед глазами, рычаг КПП под рукой.
Это была машина для тех, кто:
- ценил баланс между спортом и комфортом;
- хотел чувствовать дорогу, а не плыть по ней;
- видел в автомобиле не статус, а инструмент для удовольствия.
Технические характеристики (кратко)
- Двигатель: 2,174‑литровый рядный четырёхцилиндровый с турбонаддувом, 264 л. с. при 6500 об/мин.
- Крутящий момент: 261 фунт‑фут (354 Н·м) при 3900 об/мин.
- Трансмиссия: 5‑ступенчатая механическая коробка передач.
- Привод: задний.
- Кузов: среднемоторный, стеклопластиковый, двухместное купе.
- Габариты: длина — около 4330 мм, ширина — 1880 мм, высота — 1150 мм.
- Колёсная база: 2438 мм.
- Вес: около 1300 кг.
- Максимальная скорость: 260–270 км/ч.
- Разгон 0–100 км/ч: 4,8 секунды.
- Подвеска: независимая, на двойных поперечных рычагах спереди и сзади, с усиленными пружинами (на 44 % жёстче сзади).
- Тормоза: дисковые вентилируемые с ABS.
- Особенности: гидроусилитель руля, кондиционер, электростеклоподъёмники, обогрев зеркал, трёхфазная система предупреждения о гололёде.
Влияние и наследие
Esprit S4 оставила след в истории:
- Мост между поколениями. Она связала классический Esprit 1970–1980‑х с более мощными версиями (вроде V8 1996 года).
- Доказательство жизнеспособности нишевого бренда. Lotus показал, что даже без огромных ресурсов можно создавать актуальные спорткары.
- Культовый статус. Машина остаётся желанной для коллекционеров — особенно в свете того, что производство Esprit завершилось в 2004 году.
- Влияние на восприятие бренда. S4 укрепила репутацию Lotus как производителя машин, где управляемость важнее лошадиных сил.
Почему Esprit S4 остаётся значимой
Сегодня эта модель — не просто раритет. Она:
- Символ инженерной честности. В эпоху всеобщей автоматизации Lotus сохранил «ручное» управление и минимализм.
- Пример эволюции без предательства принципов. Обновления не убили дух Esprit, а лишь сделали его современнее.
- Напоминание, что суперкар — это не только мощность. Даже с четырёхцилиндровым мотором S4 заставляла сердца биться чаще благодаря балансу массы, аэродинамики и шасси.
Lotus Esprit S4 — не для тех, кто ищет роскошь или технологии ради технологий. Она для тех, кто понимает: истинный суперкар — это когда каждая деталь работает на одно — удовольствие от вождения.