Заявления бывшего специалиста по аэродинамике Формулы-1 Ника Вирта относительно нарушений аэродинамических правил на моделях «Holden ZB Commodore» в 2018 году вызвали споры в паддоке чемпионата Supercars.
Вирт, которого «Triple Eight» наняла для аэродинамической разработки «ZB Commodore», заявил в интервью на YouTube-канале The Hard Compound, что они использовали систему, которая скрывала повышенный уровень прижимной силы во время процедуры омологации.
«Вероятно, некоторым из тех, кто это услышит, это не понравится, потому что я собираюсь рассказать всем, как мы использовали правила, чтобы их обойти», — сказал Вирт. «К нам обратилась компания «Triple Eight» с просьбой помочь сдержать натиск Роджера Пенске и «Ford» в австралийской серии Supercars. Самое интересное было придумать, как создать автомобиль, который станет большим шагом вперед. У меня появилась идея, потому что у них был недостаток в методе проверки характеристик автомобилей, которые мы использовали для создания разрушительных эффектов».
В системе использовались тормозные воздуховоды, которые применялись только в процессе омологации, чтобы скрыть истинный уровень прижимной силы «ZB Commodore». Когда в гоночной конфигурации устанавливались стандартные тормозные воздуховоды, автомобили создавали большую прижимную силу, чем во время испытаний на взлетно-посадочной полосе аэропорта – испытаний, от которых в США отказались в пользу испытаний в аэродинамической трубе.
«В Supercars допустили одну ошибку, и эта ошибка заключалась в том, что они использовали собственные воздуховоды тормозной системы. Они отличались от воздуховодов, которые мы использовали на настоящих гоночных автомобилях», — сказал Вирт. «Я сказал: «Это возможность». Мы разработали программу вычислительной гидродинамики (CFD), в рамках которой для каждого элемента конструкции мы создавали модели воздуховодов тормозной системы и датчиков нагрузки, используемых для измерения параметров автомобиля. Таким образом, у нас была CFD-модель этих элементов, а также CFD-модели реального кузова с реальной системой охлаждения тормозов. По сути, мы получили технологию, позволяющую выявлять любые факторы, которые существенно влияли на разницу между использованием стандартных тормозных воздуховодов с датчиками нагрузки и гоночной системы».
Вирт далее заявил, что фактический уровень прижимной силы был в два с половиной раза выше, чем уровень, измеренный во время омологации, но он никогда не сообщал об этом «Triple Eight».
«Как только они сняли эти элементы и установили наши настоящие, прижимная сила буквально в два с половиной раза превысила измеренную», — сказал Вирт. «Мы добились этого, разработав технологию, которая в буквальном смысле использовала их собственную систему измерений, чтобы одержать над ними победу. Когда гонщики «Triple Eight» впервые сели за руль нашей машины, они сказали, что эта машина ни за что не пройдет омологацию. Ни за что. Она просто прибита к земле. Это просто шутка, и, вероятно, некоторые люди в Supercars, услышав эту историю, могут немного стиснуть зубы, потому что я никогда раньше никому об этом не рассказывал. Я никогда не рассказывал эту историю в программе «Triple Eight»».
Заявления Вирта вызвали ярость у главы команды «Triple Eight» Джейми Уинкапа, который выступал на «ZB Commodore» в тот период, и он заявил, что Вирту никогда больше не следует разрешать работать в боксах Supercars.
«На этой неделе поставщик, с которым «Triple Eight» сотрудничала ранее, прокомментировал работу, которую он выполнял много лет назад, а местное СМИ безрассудно опубликовало об этом статью, не дав нам возможности прокомментировать ситуацию или предоставить подтверждающие доказательства», — говорится в заявлении Уинкапа и «Triple Eight». «Мы считаем эти комментарии тревожными и глубоко разочарованы тем, что в случае неверного толкования они могут поставить под сомнение нашу честность — то, что для нас так важно.
Команда «Triple Eight» всегда уважала процедуры тестирования Supercars и прилагала все усилия, чтобы в сотрудничестве с руководящим органом добиться технического равенства. Мы никогда не будем сотрудничать ни с кем и ни с какой компанией, которая противоречит этому, и если то, что говорит Ник Вирт в подкасте, правда, то ему никогда больше не следует разрешать работать в боксах Supercars. Важно так прямолинейно прокомментировать эту ситуацию, особенно из уважения к трудолюбивым сотрудникам «Triple Eight» и нашим болельщикам. Наша цель — продолжать гонки и подарить вам незабываемые впечатления в этом сезоне и в будущем».
В 2018 году, когда был представлен «ZB Commodore», дуэт «Triple Eight» в составе Шейна ван Гисбергена и Уинкапа уступил команде «DJR Team Penske» и пилоту «Ford Mustang» Скотту Маклафлину, заняв второе и третье места в чемпионате пилотов соответственно, в то время как «Triple Eight» обеспечила себе командный титул.