В соответствующем разделе инструкции по использованию каждого компонента аудиосистемы производители приводят большое количество данных и цифр, описывающих устройство. Однако, откуда берутся эти цифры? Насколько они достоверны и на какие из них действительно стоит обращать внимание? Как вообще проверяют звуковую аппаратуру? С этими вопросами мы постараемся разобраться сегодня.
Вообще цель тестирования любого аудиокомпонента - проверка качества звучания, соответствия заданным техническим характеристикам и пригодности устройства для использования. Другими словами, задача инженеров – проверить, все ли сходится в реальности с тем, что задумывали проектировщики.
Однако, сами по себе красивые цифры в характеристиках не гарантируют хороший звук. С другой стороны, заявленные характеристики действуют и как маркетинговый ход, внушая потребителю мысль о том, что он приобрел стоящий, уникальный продукт. Ведь человеческий слух, как и другие способы восприятия, субъективен и достаточно легко поддается внушению…
Современные методы тестирования должны включать как объективные измерения, так и субъективное прослушивание – так и только так можно получить адекватную картину. Такой баланс дает возможность понять, что происходит с аудиосигналом – это показывают приборы, а слух опытного тестировщика показывает, как это воспринимает человек.
Что именно измеряют в аудиоустройствах? Во-первых, конечно, частотную характеристику, те самые 20 Гц – 20 кГц. Хотя уже достаточно давно производители стараются «растянуть» частотный диапазон, но не потому что человеческое ухо способно его услышать (об особенностях восприятия и нашем слухе мы уже рассказывали), а для того, чтобы добиться наименьшего количества искажений во всем спектре частот, в том числе, и в слышимом.
Помимо «частотки» измеряются искажения, уровень шума, динамика – те параметры, которые напрямую влияют на то, как мы воспринимаем звук. Для замеров используются специальные «глухие» комнаты (безэховые камеры), особо чувствительные откалиброванные микрофоны, осциллографы, а также специальная подборка тестовых сигналов – одиночные частоты, «свипы» частотного спектра, щелчки и амплитудные всплески.
На «субъективном» этапе у каждого тестировщика есть целый набор любимых треков и альбомов для проверки того, как их «отработают» компоненты. Здесь специалисты «выслушивают» басы, середину и верхи, звуковую сцену, динамику и детали, а также то, как устройства воспроизводят сложные сочетания звуковых элементов.
Почему же так важен этап оценки звука профессионалом? Во-первых потому, что ровная амплитудно-частотная характеристика – далеко не все. На бумаге график может выглядеть идеально, а звук при этом оказывается сухим или грязным – наш слух чувствителен к нюансам, которые не всегда очевидны во время инструментальных измерений.
Далее идут нюансы проверки тех или иных компонентов. Например, при тестировании усилителей проверяется их работа при разных уровнях нагрузки, чтобы понять, не искажается ли звук на разных уровнях громкости и выдерживает ли устройство длительную работу. При тестировании ЦАПов проверяются их стабильность и линейность.
Но вернемся к работе тестировщиков-профессионалов. Одна из разновидностей проверки техники – слепое тестирование. Делается это для того, чтобы убрать эффект маркетинга, бренда и цены – своеобразного звукового плацебо – когда слушатель не знает, какое устройство играет в данный момент и может оценить его исключительно на слух. Однако, у всех людей разный слух, опыт и музыкальные предпочтения, поэтому итоговые оценки в слепых тестированиях всегда содержат элемент субъективности.
Итак, что же считается хорошим звуком? Какое устройство считается достойно прошедшим тест? Пожалуй, можно сформулировать ответ на этот вопрос так: то, где цифры объясняют и подкрепляют ощущения, а ощущения не противоречат заявленным данным. Можно ли измерить хороший звук? Полностью – нет, но комбинация усилий разработчиков и человеческого слуха позволяет максимально объективно подойти к оценке.
В одной из следующих статей мы подробно остановимся на стандартах измерений и методиках тестирования звукового оборудования, рассмотрим допустимые коэффициенты нелинейных искажений.
Ну, а в качестве заключения можно отметить, что хорошее, качественное тестирование аудиоаппаратуры – это не поиск идеальных цифр, а попытка понять, насколько то или иное устройство честно и приятно воспроизводит любимую музыку.