Для многих людей отсутствие центрального отопления в жилом доме кажется чем-то невозможным. Особенно если речь идёт о стране с развитой экономикой и высоким уровнем жизни. Однако в Японии такая ситуация является нормой и частью повседневной реальности. Большинство жилых домов в стране не подключены к системе центрального отопления. Это касается как старых зданий, так и значительной части современной застройки. При этом люди продолжают жить, работать и справляться с холодом другими способами. Япония вытянута с севера на юг, и климат в разных регионах сильно отличается. Зимой температура в центральной и северной части страны часто опускается ниже нуля. В горных районах выпадает снег, а влажность воздуха усиливает ощущение холода. При этом зима в Японии не считается экстремальной. Морозы редко бывают затяжными, но холод ощущается иначе из-за высокой влажности и отсутствия привычного отопления в домах. Исторически в Японии не развивалась система центрального отопления жилых домов. Архите