Александр Овечкин сократил отставание от рекорда НХЛ по голам с учётом плей-офф до 24 шайб. Впрочем, 992-й результативный бросок не принёс нападающему большой радости, поскольку его «Вашингтон» всё равно уступил на своём льду «Далласу» в матче регулярного чемпионата и рискует вскоре вообще остаться за пределами зоны плей-офф. Примечательно, что «Кэпиталз» пропустил две первые шайбы после удалений российского защитника гостей Ильи Любушкина, которому в этой встрече в потасовках досталось по полной программе.
До предыдущей игры Александр Овечкин явно снизил свой снайперский темп, заставив даже говорить о безголевом кризисе. По крайней мере, всего одна заброшенная шайба в 14 матчах — сомнительный показатель для такого большого мастера.
Тем не менее дубль в ворота «Анахайма» явно взбодрил самого Ови и его поклонников: перспективы побить достижение Уэйна Гретцки по голам с учётом плей-офф заметно улучшились. Напомним, в активе канадца 1016 заброшенных шайб, в то время как у Александра Великого перед встречей с «Далласом» был 991 гол.
Правда, что касается серийности, то здесь статистика была явна не на стороне россиянина. 40-летний форвард в прошлый раз забивал в двух и более играх подряд полтора месяца назад, когда в общей сложности шесть раз отличился в матчах с «Нью-Джерси», «Лос-Анджелесом», «Эдмонтоном» и «Монреалем». Но теперь и в 2026 году у него есть в активе шайбы в двух встречах.
Хотя вряд ли можно сказать, что домашняя игра с «Далласом» принесла Овечкину массу положительных эмоций. Что и неудивительно, ведь даже при наличии Александра нападение «Кэпиталз» нынче заметно ослаблено повреждениями других лидеров атаки — в лазарете находятся Алексей Протас, Люк Уилсон и Пьер-Люк Дюбуа. Так что приходится Ови отдуваться за себя и травмированных товарищей по команде.
В матче с «Далласом» спасти «Вашингтон» от поражения не получилось. Всё пошло не так уже в самом дебюте, когда хозяева не только не реализовали удаление защитника Ильи Любушкина, но и на четвёртой минуте умудрились пропустить в меньшинстве из-за ошибки Логана Томпсона. Голкипер после несложного броска отбил шайбу прямо перед собой, что привело к голу Радека Факсы.
Примечательно, что вторую шайбу гости забросили также после удаления Любушкина. Правда, на сей раз обоюдного — на 22-й минуте он повздорил с Брендоном Духаймом. Полноценной потасовки не получилось, однако американец успел попасть Илье по лицу, разбив его в кровь. Пока оба отбывали двухминутный штраф, Сэм Стил сделал счёт 2:0 в пользу «Далласа».
В середине второй двадцатиминутки Любушкин, кстати, заработал третье удаление, поскольку состоялась вторая серия выяснения отношений с Духаймом. На сей раз в формате полноценной драки — Брендон нанёс россиянину несколько ударов и повалил его на лёд. После этого оппоненты вновь покинули лёд. Вот только если в боксе «Вашингтон» в этом локальном сражении и победил, то непосредственно в игре преимущество «Далласа» было очевидным. Пусть третью шайбу гости забросили только в середине третьего периода усилиями Уайта Джонстона.
В тот момент до конца основного времени оставалось всего 6 минут 29 секунд, так что интрига практически умерла. Возродить её попытался Овечкин. За 2 минуты 19 секунд до окончания третьего периода в формате «6 на 5» он пальнул из окрестностей своего знаменитого «офиса» и забросил рекордную (тут он давно борется сам с собой) 915-ю шайбу в регулярных чемпионатах и 992-ю с учётом плей-офф.
Таким образом, отставание от Гретцки сократилось уже до 24 шайб. Всего же в нынешнем сезоне на счету Александра Великого стало 18 голов.
«Он мне постоянно забивает. Так что тут ничего нового», — философски признался официальному сайту НХЛ голкипер «Далласа» Кейси Десмит после пропущенной от капитана «Вашингтона» шестой шайбы в девяти играх.
Возможно, ветерана вдохновил просмотр детского матча на льду «Кэпитал Уан Арены» с участием сына Сергея, за которым он внимательно наблюдал в одном из перерывов. Как бы то ни было, шайба в исполнении Ови спасательным кругом для его команды не стала — забить больше не удалось, а за 19 секунд до конца встречи Роопе Хинц установил окончательный счёт. «Вашингтон» уступил 1:4 и с 50 очками в 44 матчах занимает только седьмое место в Восточной конференции, балансируя на грани попадания в плей-офф. Что и неудивительно, ведь из 14 последних встреч команда из столицы США выиграла только четыре.
«Мы допускали немало ошибок в нейтральной зоне. Когда мы переводим шайбу в зону соперника, то не прессингуем активно, и, мне кажется, нам не хватает поддержки», — прокомментировал официальному сайту НХЛ поражение Ови.
Исправить ситуацию россиянин и его партнёры постараются рано утром по московскому времени 10 января, когда «Вашингтон» сыграет в гостях с «Чикаго».