27 декабря 1932 года было принято историческое Постановление ЦИК и СНК СССР «Об установлении единой паспортной системы по Союзу ССР и обязательной прописки паспортов», которое заложило основы современной паспортной системы в России. Этот документ, подписанный М. И. Калининым, В. М. Молотовым и А. С. Енукидзе, был призван упорядочить учёт и контроль передвижения населения.
Введение паспортов в 1932 году стало восстановлением института, имевшего в России длительную историю, от «проезжих писем» Петра I до дореволюционных паспортных книжек. После революции 1917 года паспорта были отменены, и удостоверением личности мог служить практически любой документ.
Новая система была всеобщей. Паспорта подлежали обязательной прописке и выдавались жителям городов, рабочих посёлков, новостроек и районных центров. В документе указывались основные данные о личности: дата рождения, национальность, социальное положение и отношение к военной службе.
Паспорта не выдавались военнослужащим, большинству колхозников и части сельских жителей, что серьёзно ограничивало их свободу передвижения. Таким образом, паспортная система 1932 года стала не только учётным механизмом, но и инструментом административного контроля над миграцией, особенно сельского населения, сохраняя свои основные черты на протяжении десятилетий.