Ирония заключается в том, что жираф как будто специально создан природой в роли идеального громоотвода. Рост жирафа почти шесть метров, практически открытая саванна без укрытий вокруг.
Тело жирафа, которое возвышается над травяным морем, как мачта посреди океана. Всё выглядит как злая шутка.
Но это не метафора - с точки зрения физики жираф действительно является ходячей мишенью для электрического разряда.
Во время грозы вероятность удара молнии определяется не только высотой объекта, но и тем, насколько он "выделяется" на фоне окружающей среды. Скажем, если такой жираф будет прогуливаться по городу, то вероятность удара ниже. Причём, хватило бы просто деревьев, высотой с жирафа.
В саванне высоких точек почти нет. Деревья редки, рельеф ровный, а значит, жираф часто оказывается самой высокой проводящей структурой в радиусе сотен метров.
Электрическое поле перед разрядом усиливается именно над такими объектами. Ионизация воздуха начинается там, где путь к земле короче. С точки зрения молнии жираф - это удобный мост между небом и почвой.
Когда разряд всё же происходит, физика процесса оказывается беспощадной. У жирафов есть костные выросты на голове - оссиконы. Они покрыты кожей и хорошо снабжены кровеносными сосудами. Именно в них часто и попадает молния. В этом ещё один эпизод чёрного юмора - зачем жирафам сделали рожки, которые выглядят как наконечники генератора Ван де Граафа из кабинета физики?
Дальше ток движется по пути наименьшего электрического сопротивления - вниз по шее. А шея жирафа не просто длинная. Внутри неё много электролитов. Это идеальный проводник.
Разряд, проходящий через тело, создаёт сразу несколько разрушительных эффектов. Во-первых, электрический ток нарушает работу органов. Во-вторых, происходит тепловой удар. В-третьих, мощное электромагнитное поле разрушает нервные сигналы, фактически обрывая управление телом. Именно поэтому рейнджеры в Южной Африке иногда находят жирафов мёртвыми без видимых внешних травм.
Возникает логичный вопрос... если жирафы так уязвимы, почему они вообще выжили как вид? Ответ здесь не в биологическом секрете, а в статистике.
Грозы редки, площадь саванны огромна, а вероятность точного попадания молнии в конкретное животное всё же очень невелика. Большую часть времени жирафам просто везёт. Но это не защита - это игра вероятностей.
Интересно и ещё кое-что. У жирафов нет никакого активного поведения, снижающего риск удара. Они не приседают, не ложатся, не ищут укрытий, не стараюсь найти какой-нибудь оазис среди пустого пространства. Их стратегия полностью пассивна.
Для сравнения, горные козлы, которые тоже подвержены ударам током во время грозы, стараются заблаговременно куда-то спрятаться. Они спускаются на более низкие высоты, ищут природные неровности или заросли на редких горных равнинах. Но жирафы даже не стараются исключить поражение молнией.
С точки зрения физики это означает, что при неблагоприятном стечении условий жираф остаётся тем, кем он и является в электрическом поле грозового облака - высоким, изолированным, хорошо проводящим громоотводом.
Подписывайся на премиум-раздел проекта.
⚡ Ещё больше интересного в моём Telegram