Андрей уселся напротив Кирары и для удобства обложился подушками. Какое-то время они рассматривали друг друга, наконец, девушка кивнула ему.
– Меня Кирара зовут. Вообще-то я с Земли, то есть хочу сказать, что там прожила больше двадцати лет в памяти.
У полковника вытянулось лицо.
– О как! А был период, когда ты была без памяти? Разве такое возможно?
– Возможно, если ты в коконе защиты. А в коконе я была лет сто, – Кирара вздохнула.
– Это такой же кокон, как ты использовала здесь? – Андрей из-за волнения съел какой-то фрукт и дал такой же Кираре.
Та усмехнулась, осознав, что этот новоявленный дорг, чисто рефлекторно проделал это. Он попробовал фрукт первым, потому что защищал от мгновенно действующих ядов женщину. Она не ошиблась в нем. Этот мужик был истинным защитником. Для неё это являлось сигналом быть откровенной и ничего не скрывать.
– Нет, здесь был кокон созревания! Его строило моё тело, чтобы я вылечилась и созрела.
– Из чего строила, не скажешь? Толик весь извёлся.
Кирара хмыкнула.
– Любой материал сгодится, а кожные железы делают остальное. Они есть теперь и у тебя. В обычном режиме эти железы функционируют, как сальные. Хорошо, что у тебя предками были дорги! Это поэтому ты так быстро изменился. В Храме нам рассказывали, что дорги на подсознательном уровне чувствуют, кому могут подарить укус. Это, как правило, те, кто уже несут гены долгоживущих рас.
Бывший полковник несколько минут переваривал сказанное. Кирара его не трогала, ей надо было со своими переживаниями справиться. Никак не выходил из памяти Дим! Да и его обнаженная спина в постели, как назло, запомнилась намертво.
Андрей очнулся от размышлений и, заметив печаль в её глазах, спросил:
– Ты что такая смурная? Родного брата нашла, радоваться надо!
– Надо, конечно, но знаешь, вернулась сюда… Вроде дом… – девушка поёжилась и посмотрела на лоиса. По земным меркам ему было лет тридцать пять. – Андрей, а тебе сколько лет? Ты же мой теперь родственник – лоис брата.
Он обнял воинственную «крошку», понимая и её тоску, и её нежелание распространяться об этом. Сам такое переживал, когда возвращался из зоны боевых действий. Приедешь домой и никак не привыкнешь. Должно быть родным, а всё чужое! Ночью спишь вполглаза, слушаешь, на любой стук реагируешь, как на потенциальную опасность. Ужасно много сил уходит на то, чтобы этого никто не заметил. Даже родная мать его не понимала, а о жене и говорить нечего! Наверное, поэтому через три года их брак развалился. При этом жена постаралась обобрать его до трусов. Ему тогда от ярости и боли было всё равно. Зачем-то всё время интересовалась его жизнью и злилась, а для него всё, как отрезало. Умерла, так умерла. Научился отдыхать на курортах, благо деньги были. Дома не хотел жить, всё никак не привыкалось. И вот подишь ты, и эта соплюшка такое же переживает.
– Ты что молчишь? – вырвал его из задумчивости голос девушки.
– Слушай, Крошка, а тебе реально сколько лет?
– Не называй меня так, а то по шее схлопочешь. А возраст… Не знаю, но можно посчитать. Прибавь к земным годам сто в коконе и семнадцать лет здесь. Хотя в коконе время течёт иначе, а иногда вообще замирает. Получается, где-то сорок семь суммарно, но по состоянию организма лет тридцать.
– Мне тридцать девять. Рассказывать, как жил? – он внимательно посмотрел на неё. Когда он раньше знакомился, именно такое любопытство, всё ставило на свои места. Те, кто ищет дружеских отношений, избегают допросов, полагаясь на судьбу и свое чутьё.
– Зачем? – отмахнулась Кирара. – Ты теперь здесь навсегда. Оставь всё снам! Теперь у тебя возраст, как у доргов.
– Ну и сколько живут долгоживущие? Не молчи! Мы же ничего не знаем, а мне интересно!
– Все расы по-разному! Но в целом, где-то две-три тысячи лет, если не убьют. Правда-правда.
Андрей перевёл дыхание, его ошарашило это известие, потом пугаясь от того, что вдруг он начнёт трястись над жизнью, узнав, что она такая долгая, тихо спросил:
– Сестрёнка, объясни! Почему же продолжительность жизни так сильно увеличилась?
Кирара пожала плечами, но потом пояснила:
– Она всегда была такой у тебя! Только на Земле гены-регуляторы долгого онтогенеза заблокированы, а почему так на Земле, я не знаю.
Андрей, кусая губы, молчал. Он переживал сложные чувства. Ведь сколько теперь можно узнать, сколько сделать! Изменился ли он? Как это узнать?
Однажды старый алтаец-охотник сказал ему:
– Всё вы городские суетитесь. Слушай себя, слушай! Жизнь ить, как тайга, в ней столько разного.
Андрей тогда только усмехнулся. Жизнь военного мало располагала к медитации. Сейчас же он прислушался к себе, и тугая пружина сомнений исчезла, потому что Андрей понял, что кем он был, тем и остался.
Он улыбнулся с облегчением и взглянул на Кирару.
– Поболтаем?
– Конечно, не на стенку же глядеть! Поговорим о вашей группе? – она внимательно посмотрела на него.
– А что тебя волнует?
– Какой была цель, с которой была послана ваша группа? Не сердись, но вы же сюда притащили солдат с генами фитхов. Фитхи – враги всех рас. Они же паразитируют на них!
– Цель? Цель… То, что приказали мне – посмотреть и освоиться. Создать базу, если получится. А вот теперь и не знаю, – Андрей тяжело вздохнул. – Началось всё с уфологов. Какой-то искатель НЛО послал письмо с подробными фотографиями пришельцев. Нас заставили его проверить, но мы не успели, он неожиданно умер. Мой шеф, неглупый человек, и приказал моей группе отправиться в места, указанные эти уфологом, потому что фотографии не были подделкой. А там… Там мы встретили…
Она заметила, как он мнётся и поторопилась сказать сама:
– Понятно! Ты встретил этого уфолога живого и фотосинтезирующего.
– Мы там тогда такое пережили. Ты когда-нибудь пыталась убить морковку? – горько нахмурился Андрей.
Кирара усмехнулась.
– Подсолнух пыталась порубить, но он ушёл. Правда, его один маг в пустыню отправил, теперь он там и загнётся.
– Вот-вот, с этим мы и столкнулись! Столько ребят полегло, сначала. Оказывается, магия на Земле действует. Слава Богу, потом хватило ума, и мы их стали варить кипятком! М-да… Знаешь, что страшно?! Их было много. Нет, неправильно сказал! Очень много! Мы поняли, что, возможно, это было начало экспансии пришельцев, и обработали пестицидами весь район. Потом там нашли паспорт, с невероятной фамилией.
Кирара перебила его:
– Паспорт Невозвратнова? Знаю, он якобы, психолог, кстати, ведёт активную агитацию, приглашая на тренинги. Я случайно в Самаре наткнулась на живых покойников и выяснила, что они все бывали на курсах этого психолога.
– Хм… – брови Андрея взлетели. – Узнала и осталась жива? Ты везучая! Мы узнали, что этот Невозвратнов – чистый фитх! Говорят, что крупный учёный среди своих фитхов. Его берегут и любопытных, вроде тебя, устраняют. Наши обнаружили что, фитхи не могут подсадить личинок в женщин. Кстати, а ты заешь, что они в каком-то смысле гермафродиты.
– Они симбионты, а вообще – это сложная магическая конструкция. К сожалению, они разумные. Их создатели пережили такое потрясение, когда поняли, что сотворили! Они были в первых рядах, во время боёв с фитхами и погибли.
Андрей печально вздохнул.
– Разумные, но бездушные… Ей Богу, ну что натворили?!
– Не злись! Никто же не знал, что так получится! Теперь запрет на такое. Знаешь, наши народы заплатили за эту ошибку страшную цену! – теперь вздохнула Кирара.
– Какую? – устало спросил Андрей.
– Наши предки потеряли из-за фитхов родную планету – Корнуил! Фитхи изменили состав атмосферы на Корнуиле, на такую, какая им нравится. Миллионы погибли, но мы успели переселиться сюда, на Ваирин, – голос её дрогнул, она вспомнила, как маленькой ревела в Храме, когда арахи рассказывали ей об этой трагедии, да не так, как она рассказала, а со многими подробностями. Как спасали школы, больницы, как отлавливали зверей, которые вообще ничего не понимали.
Андрей, много видевший в своей жизни последствий военных конфликтов, нахмурился.
– Кошмар! Даже представить страшно! Целую планету потерять! – они какое-то время молчали, потом он прокашлялся и продолжил. – Ладно, слушай дальше! Я тогда доложил обо всём, как положено, наверх. Спустя какое-то время мне прислали в помощь Анатолия с его ребятами, их было трое. Они с помощью своих приборов выявили кучу людей-носителей личинок фитхов. Их тоже было очень трудно убивать.
– Нас учили сразу отрезать головы носителям, – сообщила Кирара.
– Вот! Вас учили, а мы пока-то допёрли. Не поверишь, дошло до смешного! Вспомнили, как в каком-то фильме зомби удалось уничтожать только полностью размозжив голову. Мы уж тогда приспособились. Это потом Толик с ребятами обнаружил, связи зародышевого мозга личинок с мозгами носителя. М-да… Ни в одной фантастике такого нет! Регенерация у них бешеная. Вот тогда и возникла идея создать идеального солдата. Создали целый институт, на месте бывшего санатория.
– И что же, были добровольцы?
– Всегда есть такие, кто за деньги согласны на всё. Была создана экспериментальная группа, а тут сообщение – появился портал. К тому времени у нас уже работали молодые исследователи с очень гибкими восприятием новостей. М-да… Очень гибким… Удивительно, что и фитхи как-то узнали об этом портале и попытались туда прорваться. Пришлось у этого портала повоевать. Потом решили послать группу, посмотреть, куда ведет это портал, ну и опробовать новых солдатиков. Всё было продумано.
– У меня нет слов! – Кирара покачала головой. – А если бы вас выбросило на бескислородную планету.
– Это ты прекрати! Наш физики всё рассчитали. Наш воздух туда бы утекал, значит сходная атмосфера. Провели эксперименты. Оказалось, что потеря атмосферы нет. Какой-то умник припер целый талмуд с теорией пространственного веера. Типа сходные планеты имеют порталы, которые позволяют посещать чужие миры. Уже потом послали робота, через сутки робот вернулся. На камерах заснят лес, типа тайги. Решили, что нужны глаза людей. Первым пошел я. Почти час ходил вокруг портала. Лес, как лес. Птички чирикают. Начальство решило произвести глубокую разведку. Вот я через портал провёз машину с оборудованием. Машину оставил, а когда возвращался сплел из цветов венок и оставил там. Типа метки оставил. Там красиво, как у нас на Урале. Воздух чистый. Благодать! Когда вернулся, меня всего обследовали.
– А что исследовали?
– Всё! Даже МРТ сделали. Решили, послать группу. Подготовились очень серьезно. Думали, что всё предусмотрели. Спустя сутки я повёл солдат. Увидел мой венок. Понял, что место тоже самое и никто ничего не трогал. Обрадовались, но зря, потому что портал за нами закрылся и исчез. Вообще! Как и не было. Что мы пережили, это не передать! Мы оказались запертыми. Жуть, машина с оборудованием осталась там, где я её спрятал, в кустах. Вот теперь и не знаю хорошо ли, что с ней ничего не случилось? Может лучше бы это оборудование пропало, и Анатолий с его живодёрами меньше беды натворил.
– Что было, то было! Нечего обсуждать! – Кирара покачала головой. – Кстати, вы никогда не смогли бы вернуться! Почему-то произошёл сдвиг во времени. Вы застряли здесь, как и мы на Земле. Это был какой-то особенный портал!
Андрей вздохнул, понимая, что никогда не удастся вернуться, да и нельзя возвращаться. Потом вспомнил про магию, колдовство. Всему теперь надо учиться. Посмотрел на Кирару, той, видимо, тоже пришлось учиться заново. Его кое-что смущало, и он прямо спросил:
– А почему это ты не вспомнила брата? Он же помнит тебя, значит, вы виделись раньше.
Кирара пожала плечами.
– Э-хе-хе! Я и не могу помнить Иеля! Ведь я младенцем попала в Лиорн. Как туда попала я не знаю. Ведь я считала, что родилась в Лиорне. Я не очень похожа на доргов. Родители меня не любили и продали дяде, а я сбежала к арахам.
– Как это продали? – от потрясения Андрей это просипел. – А Иель это знал?
– В том-то и дело это были не родные родители! Видимо, до этого меня кто-то похитил, а Иель… Наверное, он так и жил в своем королевстве. Похоже, он знает обо мне больше, чем я. Ты бы лучше у лоис спросил, – она заглянула ему в глаза и улыбнулась. – Ой, так ты о нём беспокоишься? Ух ты!
– Ты прости, что-то я глупость ляпнул, – Андрей покраснел. – Понимаешь, мы же оставляли в Неарите разведчика, и я подумал, что, если и ты разведчик.
– Брось! – она обняла его. – Я так рада, что теперь у меня есть и брат, и ты, и Фариона.
– А на Земле ты не нашла друзей? – он не мог поверить, что такая красотка была одинокой.
– На Земле… На Земле у меня были приемная бабушка, Фрегат и… – она подавилась следующими словами.
Трудно, почти невозможно рассказать, как ты нашёл свою любовь, и судьба не благословила её.
Андрей посмотрел на Кирару, заметив блеснувшую в её глазах слезу, и захотел задавить того, кто её обидел. Он знал, что лоисы всегда чувствуют боль родичей, как свою, но на Земле большинство людей как-то отвыкло от сопереживания. Нет, не на словах, а истинного, когда душа ноет за близкого! Там разве только матери такое чувствуют. Столько трагедий из-за этого.
– Слушай, Жрица! Я с тобой не только потому, что лоис твоего брата, а и потому, что обещал защищать тебя. Будь внимательна! Я не доверяю Анатолию. Мы же только на задании познакомились. Он мерзавец тот ещё. Я, в отличие от него, не хочу возвращаться домой, думаю это опасно для Земли.
– Ты даже не представляешь, насколько опасно! Открытые порталы – это путь для доргов в развлекательное сафари. Люди – качественная пища! К тому же там много незащищённых деревень, и нет магов.
– Я понял, но если дорги – вампиры, – Андрей покраснел. – Э-э… Мы вампиры, то солнечный свет…
Кирара печально улыбнулась. Она много и хорошо училась в Храме, да и на Земле много читала.
– Андрей, знаешь, сколько лет на Земле существуют вампиры? О вампирах знали ещё шумеры. Судя по документам, дошедшим до историков, уже восемь тысяч лет о них на Земле знали почти все народы. Может и раньше они были, да только самые древние летописи – шумерские. Они намного древнее египетских. А про солнечный свет всё врут!
– Не понимаю! Зачем?
– Кто-то упорно заботился о том, чтобы эта глупость про солнечный свет стала надеждой людей на спасение. Этот кто-то, по-видимому, земные вампиры. Пойми, солнечный свет доргам не только безопасен, они его обожают. Здесь дорги, свои родовые замки строят в самых солнечных местах, – заметив поджатые в сомнения губы Андрея, Кирара всплеснула руками. – Правда-правда!
Бывший землянин поиграл желваками, потом горько вздохнул.
– Я что-то такое всегда подозревал. У меня в роду были сибирские колдуны, так мой дед говаривал, что спасает от всего только топор, да ум.
– Это точно! Слушай, а это правда, что вы всё оборудование лаборатории взорвали?
– Правда! – успокоил её Андрей. – Как я узнал, что Толик со своими упырями творил, так и искал случай всё уничтожить. Пришлось изголяться, чтобы его уничтожить но, смогли. Так что, не волнуйся. Толик теперь один!
– Он нас сдаст при первой возможности, – угрюмо сообщила она. – Помнишь, Иель говорил о каком-то Иразе[1]. Толик ему и сдаст. Он будет искать таких, как этот тип. Не зря же того типа Иразом зовут. Он рвется к власти, а я какая-то принцесса.
– Ерунда! Мало ли как нас называют родители.
– Это не Земля! Здесь имена дают в соответствии с генотипом ребёнка, или с генофондом семьи.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Ираз – идущий по пути власти.