ГЛАВА 1
-Дорогая, ты всем отослала уже телефонные приглашения на новоселье? - Во время ужина Майкл обратился к жене.
-Да вроде всем. - Сара задумалась, она даже отложила ложку со своим любимым десертом - суфле в шоколаде, которую уже поднесла ко рту. - Вот, слушай кому я их разослала. - Положив ложку на блюдце, Сара начала перечислять имена друзей. - Стивен с Марго, Александр с Марией, Джордж с Сандрой и Алекс. Жаль, что Алекс до сих пор не женат. Дорогой, а может, пригласить для него кого-то из твоей корпорации, вдруг этот вечер станет для него судьбоносным?
- Так он уже не один, у него есть невеста и зовут её Луиза.
-Да? Вот это это - новость! А ты мне не говорил, вот видишь, я её в свой список не внесла и в приглашении Алексу о ней не упомянула. Как же неудобно получилось. А всё из-за тебя. Я сейчас же ему пошлю новое приглашение и припишу, что это не моя вина, а твоя. Больше никого не пропустила?
- Да нет. Это самые близкие наши друзья, а просто знакомых видеть на нашем веселье как-то не хочется. Но, если ты хочешь своих подружек пригласить - то, пожалуйста, приглашай, я не возражаю.
-Нет, я тоже больше никого не хочу. Ты прав, хочется отдохнуть именно среди близких друзей, которые стали нам уже даже родными. Марта дом подготовит, ну, а еду... еду закажем в самом дорогом и роскошном ресторане, я уже продумала меню. Главное, чтобы вечеринка наша не сорвалась из-за твоих встреч.
-Не сорвётся, мы с Джорджем уже все нужные встречи провели, так что повеселиться нам ничто не помешает.
-Значит, решено, завтра у нас праздник.
-Да, дорогая, завтра будем веселиться.
-Я прямо сейчас пошлю новое приглашение Алексу. Представляю, каково ему было, когда в приглашении я не упомянула его невесты.
-Не переживай об этом, но если тебе неудобно из-за этого, то можешь перед ним и Луизой извиниться, когда завтра они приедут к нам.
-Обязательно извинюсь.
Сара тут же послала новое приглашение Алексу и продолжила смаковать десерт.
Майкл и Сара молодая ещё супружеская пара. Майкл президент строительной корпорации, бизнес свой он начинал вместе со своим другом Робертом, но Роберт несколько лет назад скончался от сердечного приступа, потеря друга была для Майкла огромным ударом, они такие планы возлагали на будущую безбедную жизнь. Хоть и прошли несколько лет, но Майкл никогда не забывает о своём друге и продолжал некоторое время после его смерти заботиться о вдове Роберта и его дочери, пока жена Роберта не вышла замуж. Новый муж увёз её с дочерью в другую страну и о дальнейшей их жизни Майклу уже ничего неизвестно, но друга своего он помнит, не забывает.
Майкл приобрёл в элитном посёлке огромный дом и они с женой перебрались в него на постоянное жительство. Вот, решили отметить новоселье и пригласили самых близких друзей.
На следующий день с утра Марта - их горничная - принялась за уборку. Сара сама украшала дом и двор. Во дворе вокруг бассейна был устроен настоящий уголок лета - шезлонги, бар, пальмы - всё походило на отдых у берега моря. Сандра была уверена, что друзья останутся довольны пребыванием у них. Приезд гостей был назначен на вторую половину дня, ближе к пяти часам. Сара предупредила всех, чтобы не опаздывали к ужину, который будет подан ровно в шесть, один час перед ужином, по мнению Сары, должен был уйти на приветственные речи с друзьями.
В четыре часа всё было уже закончено - дом и двор убраны и украшены и еда доставлена из ресторана и восхитительная хозяйка дома уже готова была к приёму гостей. Майкл в этот день не ездил на работу, решил устроить себе, по настоянию Сары, отдых.
Ровно в пять часов один за другим стали съезжаться гости. Радушные хозяева встречали их приветливыми улыбками.
-Как мы рады вас видеть...
- Проходите...
Майкл и Сара проводили гостей в роскошную гостиную, где на огромном столе были выставлены деликатесы.
-Садитесь. - Громко произнёс Майкл. - Наш праздник начался. Сегодня мы с Сарой отмечаем наше новоселье, мы приобрели дом своей мечты и претворить эту мечту в жизнь позволила нам наша корпорация. Если бы не она, то этого сказочного дома у нас не было. Спасибо корпорации.
-Предлагаю первый тост за корпорацию. - Со своего места выкрикнул Джордж, близкий друг Майкла и вице-президент корпорации.
-Мы обязательно выпьем за нашу корпорацию, Джордж, но первый тост не за неё, первый тост я всегда поднимаю за своего друга Роберта, ведь именно с ним мы начинали свой бизнес - открыли небольшой строительный офис, который потом со временем стал не просто компанией, а целой корпорацией. Жаль, Роберт не дожил до этого дня… он был бы счастлив… сердце подвело его… - Майкл постарался незаметно смахнуть слезу, но все это заметили - ..вечная ему память. Я уверен, Роберт сейчас с нами. - Майкл залпом осушил бокал и все последовали его примеру. Некоторое время все сидели молча. - Не будем грустить, Роберт был весёлым человеком и ему явно сейчас не по нраву тягостная тишина за столом. - Весело произнёс Майкл. - Предлагайте свои тосты, праздник - начался.
Вмиг все оживились, стали переговариваться между собой. Сара ещё раз извинилась перед Алексом. - Ты прости, я не знала о твоей невесте, Майкл мне не говорил.
-Да всё в порядке, не бери в голову, я так и подумал.
-У тебя очень красивая невеста.
-Спасибо.
Музыка играла не очень громко, создавая приятный романтичный настрой, все с удовольствием отдыхали, танцевали, а потом отправились в летний уголок, как прозвала свой бассейн Сара. У неё для гостей были приготовлены пляжные костюмы, это её сюрприз гостям, ведь никто из них не знал, что в доме бассейн и, конечно же, купальников не захватили. Они как дети барахтались в воде, играли, “топили” друг друга, но вот позагорать под лучами вечернего солнца уже не получилось, но - это не беда, загорать будут завтра с утра. Приняв душ после бассейна, хозяева и гости вернулись в гостиную и приступили к позднему ужину, который затянулся до глубокой ночи. Шутили, смеялись, вспоминали прошедшие годы. Время летело очень быстро, было уже совсем поздно, когда они уставшие, но прекрасно отдохнувшие, разошлись по своим комнатам. Все были слегка нетрезвы и постоянно смеялись, смех вызывало у них почти всё и они, не сдерживаясь, хохотали.
-Дорогая, как же хорошо прошло наше новоселье, я даже и не ожидал. - Уже, собираясь лечь в кровать, произнёс Майкл.
-Да, было очень весело... весело как раньше, когда мы только поженились. Глядя на нас и не подумаешь, что у нас самих уже взрослые дети. Жаль, что наш сын в отъезде, а то вместе с нами веселился бы. Приедет - расскажем ему.
- Даже не хочется, чтобы сегодняшний день заканчивался. Так хорошо было… знаешь, я, пожалуй, пойду, поплаваю ещё немного… не хочется заканчивать такой хороший день.
-Только недолго, дорогой, смотри, не засни в бассейне. - Уже засыпая, произнесла Сара.
Майкл покинул спальню. Он думал, может, кому из его гостей тоже не спится и пригласит в бассейн, но все уже спали и плавать Майкл отправился один. Бывая на морском отдыхе, он очень любил засыпать на воде, хорошо плавал и, не менее, хорошо держался на воде. Нырнув с разбега в бассейн, Майкл полностью расслабился, он представил, что находится на волнах моря и лёг на поверхность воды. Он даже и не заметил, как задремал. - Что это? - Резко открыл глаза Майкл, не соображая, откуда доносится непонятный скрежет. Он оглянулся по сторонам и заметил медленно надвигающийся прямо на него металлический щит, покрывающий бассейн. Это он издавал этот скрежет. - Помогите! На помощь! - Майкл вмиг протрезвел. Он звал, но никто его не слышал. Майкл, как только увидел надвигающийся на него тент, сразу же посмотрел на окно гостиной, где у двери находилась электронная кнопка, приводящая тент в движение, но там в комнате никого не было. Закрыть бассейн могла лишь Сара, но она была уже в кровати, когда он покинул спальню и включить запуск тента не стала бы, ведь знала же, что Майкл в бассейне. -Неужели, система сработала сама? - В ужасе прошептал Майкл, видя как металлическое покрытие было уже совсем рядом с ним. Он пытался вылезти из бассейна, но за скользкие борта его было невозможно удержаться, а ступеньки находились на противоположной стороне бассейна, уже скрытой под покрытием. - Помогите! - Продолжал кричать и звать на помощь Майкл, хорошо понимая, что ждать помощи не от кого. - Какого чёрта я заказал металлический тент! Надо было сделать матерчатый… Господи… я же умираю… - Это были последние слова Майкла. Спустя секунды металлический тент накрыл Майкла и он захлебнулся водой собственного бассейна.
ГЛАВА 2
Сара проснулась рано, она не любила сразу вставать, всегда нежилась некоторое время в постели, но сейчас позволить себе эту роскошь не могла, дом был полон гостей. - О, Майкл уже встал, надо же, а я даже не слышала. Не увидев в кровати мужа, Сара решила, что он уже с кем-то из гостей. Сара быстро встала и, наскоро приведя себя в порядок, спустилась на первый этаж, где находились кухня - столовая и гостиная. Она была уверена, что Майкл будет там. Но, спустившись, никого не увидела. Ни в кухне и ни в гостиной Майкла не было.
Сара решила сварить себе кофе и выпить в его в тишине. Питьё кофе было для неё не столько утренним ритуалом, сколько средством борьбы с изнуряющей гипотонией, без порции утреннего кофе её давление катилось вниз, поэтому, она пила его регулярно и не растягивая, а так как пьют лекарство. Быстро выпив кофе из чашки среднего размера, Сара вышла во двор. Взглянув в сторону бассейна, она увидела мужа. - Ах, вот ты где. Дорогой, ты опять уснул на воде? - Сара подошла поближе. - Майкл… Майкл, ты спишь? Да ответь же. - Дотянуться до Майкла Сара не могла, а он не отвечал, более того, он не подавал признаков жизни. - Помогите! - Завопила Сара. - Кто-нибудь помогите, Майклу плохо. - Продолжала звать на помощь. В окне показался заспанный Джордж. - Что случилось, Сара? - Выглянув в окно, спросил он.
-Я не знаю… Майклу плохо... а я не могу его вытащить из бассейна…
-Уже иду. - Выкрикнул Джордж и скрылся в комнате. Через пару минут он и Сара достали Майкла из бассейна. Сара бросилась в гостиную, звонить в скорую. - Они сейчас приедут. - Произнесла она, вернувшись.
-Сара, поздно… врачи тут не нужны… Майкл... мёртв…
-Что ты такое говоришь! Майкл жив... он без сознания, Майкл жив… сейчас приедут врачи и откачают его. - Сара искала пульс. - Пульс есть, просто он очень слабый, мы же не медики… - Сара успокаивала себя, прекрасно понимая, что Джордж прав, но она продолжала надеяться на чудо. Медики приехали быстро, врач, осмотрев Майкла, сказал, что помощь его не требуется, Майкл мёртв и умер он уже давно, несколько часов назад, точнее время смерти и причину покажет вскрытие. Смерть Майкла была для Сары кошмарным сном, она не могла в неё поверить.
-Я вынужден сообщить в полицию. - Обратился доктор к Саре, пока санитары перекладывали тело Майкла на носилки.
-В полицию? А почему? Майкл утонул в бассейне… произошёл несчастный случай...
-Дистальные фаланги обеих кистей у вашего мужа сломаны…
-Доктор, я не поняла...что сломано у Майкла? - Испуганно перебила Сара доктора.
-Пальцы на обеих руках у него сломаны. - Повторил доктор доступным языком.
-Сломаны? Но почему?
-Вот, поэтому и надо вызвать полицию, чтобы во всём разобраться.
-Вы меня напугали. - Прошептала Сара и переглянулась с Джорджем.
-Как сломаны? Что это значит? Может, Майкл пытался вылезти из бассейна и потому сломал их? - Джордж тоже был очень удивлён словами доктора.
-Я не могу ответить на ваши вопросы без заключения патологоанатома, сейчас приедет полиция и все вопросы адресуйте уже инспектору. - Доктор вызвал полицейских и задержался до их приезда. Полицейская машина тоже приехала быстро. Из машины вышли двое.
-Я инспектор Томас… - протянув своё удостоверение, произнёс мужчина средних лет - .. .а это... - указал он на молодого человека - ...мой помощник. Что у вас произошло?
-Мой муж утонул в бассейне… он выпивший был… мы вчера отмечали новоселье с друзьями… Майкл, когда уже все спали решил ещё поплавать… а сегодня… вот, я его застала таким… - Сара говорила с трудом, слёзы мешали. Инспектор внимательно её слушал и одновременно осматривал тело. Он заметил сломанные пальцы Майкла и выразительно посмотрел на своего помощника. Дав разрешение забрать тело, инспектор Томас вместе с помощником прошли в гостиную и приступили к детальному расспросу. Медики уехали. Опрос инспектор начал беседой с Сарой, а Джорджа попросил подождать и оповестить всех остальных гостей. Джордж вышел из гостиной и инспектор Томас начал задавать Саре вопросы. Сара подробно рассказала ему о том, как они весело отпраздновали новоселье, у всех было прекрасное настроение, веселились до поздней ночи, а когда все разошлись Майкл решил ещё раз окунуться в бассейн и больше Сара его живым не видела. А сегодня она проснулась раньше обычного и, не застав мужа в кровати, была уверена, что он уже с кем-то из гостей, но - ошиблась…
-Инспектор, доктор говорил о сломанных пальцах Майкла, я не понимаю, как и почему они у него сломались.
-Сара, расскажите подробнее о вашем бассейне.
-Хорошо. А что именно вас интересует?
- Бассейн закрывается у вас?
-Да. Майкл заказал специальный металлический тент, он автоматически закрывает бассейн и вода сохраняется чистой от попадания в неё листвы, пыли, земли. -Сара вдруг побледнела. - Инспектор… а вдруг сработала система автоматического закрывания тента… и Майкл не смог выбраться из бассейна?... Он боролся с тентом… и потому… потому сломал пальцы? - Сара испуганно смотрела на инспектора.
-Ваша версия Сара не лишена смысла, я буду её прорабатывать. Но автоматически такая система сработать сама не может, её надо привести в действие. Возможно, кто-то нажал на пуск, не зная, что в бассейне есть человек.
-Что? Но кто это мог сделать? О кнопке знали лишь мы с Майклом, ну, ещё и Марта, это наша горничная. А больше никто о кнопке не знал…
-Вчера бассейн закрыт тентом не был?
-Нет, кто бы его закрыл? Я лежала в кровати, когда Майкл отправился плавать, Марта тоже спала, Майкл должен был после плавания сам нажать на кнопку и закрыть бассейн, вот он и остался открытым, Майкл... утонул
-Сара, вы любитель ранних вставаний?
-Я? Нет, что вы. Я - любитель подольше поспать. - Грустно улыбнувшись, ответила Сара.
-Но сегодня вы встали раньше. Да?
-Да. Сегодня я была жаворонком.
-А почему вы встали сегодня раньше обычного? - Инспектор пристально смотрел в глаза Сары.
-Ну, как почему? Ведь в доме гости, их же надо развлекать.
-Но, все же ещё спали, а вы чуть свет были уже на ногах. Мне это кажется странным.
-А мне - нет. Надо было позаботиться о завтраке, хоть дома всё есть, но надо же накрыть стол.
-Но у вас же горничная.
-Да, у нас есть Марта, верно, но видели бы вы сколько накануне она перемыла посуды и убрала, мне стало жаль её и я решила сама подготовить гостям завтрак.
Объяснение Сары было логичным, но почему-то оно вызвало недоумение - инспектор впервые слышал, чтобы хозяйка, имея горничную, сама рвалась работать. -”Хотя… всякое может быть…” - Думал инспектор, внимательно слушая Сару. Он продолжал её расспрашивать.
-Значит, вы легли позже всех и встали раньше всех. Я верно понял?
-Да, именно так. Все уже спали, когда Майкл отправился в бассейн и я тоже засыпала, а ему не хотелось заканчивать такой прекрасный день. Он мне так и сказал об этом.
-Вы могли спуститься и сама нажать на кнопку, чтобы закрыть бассейн, а утром вы также открыли бы его. Вот потому вы и встали раньше всех.
-Инспектор, вы соображаете, что говорите? Зачем мне убивать своего мужа?
-Позвольте, а кто говорит об убийстве? Вы же сказали, что праздновали новоселье, значит, пили все и вы - в том числе. Так ведь?
-Ну… да…. так…
-Вы были нетрезвы, вот и закрыли бассейн на ночь, а утром рано открыли его. Ведь в вашем сознании было отложено - что бассейн надо на ночь закрывать, а утром - открывать.
-Инспектор… вы думаете это могла сделать я?! Но я же была почти трезвой, я отдавала отчёт своим действиям...
-Вы верно сказали - почти. Кто сейчас наследовать будет всё, что принадлежит вашему супругу?
-Я, конечно же. Кто же ещё? Я его единственная наследница.
-Вам не кажется это веским мотивом?
-Нет, не кажется, всё и так было моими. - Сара удивлённо смотрел на инспектора, он всё меньше и меньше ей нравился. А его вопросы - это вообще бред какой-то. - Инспектор Томас, вы почему-то ищете убийцу моего мужа, но найти его не сможете, потому, что его нет, он не существует, мой муж погиб в бассейне, произошёл несчастный случай, такое случается. И потом… все гости - это наши верные, искренние и преданные друзья. Не нужно искать того, кого нет. Пытаясь вылезти из бассейна, Майкл сломал себе пальцы, вот и объяснение этой травмы.
-Есть и другое объяснение данной травме. Ваш муж, пытался остановить металлический тент, который медленно надвигался на него, пытался остановить его и спастись, но движущийся тент остановить ему не удалось и тент прижал его пальцы к стене бассейна, отсюда и переломы.
-Ну, да, видите, всё подтверждает несчастный случай.
-Да, подтверждает… кроме одного - металлического тента утром не было, кто-то вернул его на место.
Впервые за время беседы Сара задумалась, ведь это было так очевидно, но она не обратила на этот факт внимания, действительно - кто-то закрыл бассейн поздно ночью, а ранним утром его открыл. И единственным человеком, который это мог сделать - была она сама.
-До вас, наконец дошло, Сара?
-Дошло… но я этого не делала… -испуганно говорила она. -... я очень любила Майкла… мы жили с ним дружно, у нас сын...он студент, учится в другой стране по обмену… зачем мне рушить своё счастье?
Инспектор понимал - да, незачем, но он всего пока не знал и ему предстояло многое выяснить.
-Пожалуйста, продиктуйте мне имена всех ваших друзей.
-Хорошо. Записывайте - Стивен и Марго, Александр и Мария, Джордж и Сандра, Алекс и его невеста - Луиза. Всех мы с Майклом хорошо и давно знаем, кроме Луизы, с ней мы познакомились только вчера.
-Сара, вы же понимаете, что до конца следствия ни вы и ни ваши друзья не можете покидать города.
-Да, понимаю, детективы читала. А когда могу похоронить Майкла?
-Я дам вам знать. Вы можете идти и пригласите, пожалуйста, того мужчину, который был утром с вами.
-Это Джордж, я ему передам.
Сара вышла. - Тебе надо будет их всех проверить. - Обратился инспектор к своему помощнику, который сидел молчал и всю беседу записывал на диктофон.
В гостиную вошёл Джордж. - Можно? - Спросил он.
-Можно, проходите, садитесь. У меня к вам несколько вопросов. Скажите, вы ничего не слышали прошлой ночью? Может, был какой-то шум, который привлёк ваше внимание?
-Нет, ничего не слышал. Мы вчера все перебрали и потому лично я спал как убитый.
-А утром когда вы встали?
-Я проснулся от душераздирающего крика Сары, она была у бассейна и это она обнаружила в нём Майкла. Он был уже мёртв, но Сара всё равно вызвала скорую. Я говорил, что это лишнее, но она настаивала, я не стал её отговаривать да и не мог...они очень любили друг друга.
- Ссор между ними не происходило? Я имею в виду крупных ссор.
-Что вы, не то, что крупных, даже пустяковых, Майкл и Сара были образцом для всех нас... образцовой супружеской парой.
-Вы давно с ними знакомы?
-Да, давно. Ещё с ранней молодости. Я ведь не только друг Майкла, но и его правая, так сказать, рука, Майкл назначил меня вице-президентом своей корпорации.
-Значит, вы не знали, как закрывать тент на бассейне?
-У бассейна есть тент? Я даже не знал об этом. Утром, когда Сара нашла Майкла, на бассейне тента не было
После беседы с Джорджем в гостиную вошла Сандра, его жена. Она повторила слова мужа о том, что все были нетрезвы и спали очень крепко. Про тент бассейна тоже услышала впервые. Но в её рассказе, инспектор Томас уловил ревностные нотки - муж работает на Майкла не покладая рук, денно и нощно, но такого дома они себе позволить не могут. Вроде бы невинная фраза, но инспектор привык на всё обращать внимание.
После Сандры инспектор беседовал со Стивеном. Он был моложе остальных, но тоже занимал видное место в корпорации и был дружен с Майклом. Стивен также спал крепко и о тенте бассейна ничего не знал. Тоже самое сказала и его жена - Марго.
Беседа с Марией ничего существенного не дала, можно притворяться глупой, но не до такой же степени, она всё никак не могла понять, что произошло, а когда поняла - то удивлённо произнесла - но ведь ещё вчера он был жив, что же могло произойти? Ночь и она спала крепко и о тенте ничего не знала. Или она глупа как пробка - или же хорошая актриса. - Подумал инспектор, когда она выходила из гостиной. После Марии на беседу к инспектору вошёл её муж - Александр.
-Бедная Сара, как же она сейчас будет без Майкла? - Александр казалось больше жалел её, чем самого Майкла. - А ведь когда-то на заре нашей юности мы с Сарой были вместе, даже собирались пожениться, а Майкл… Майкл должен был быть свидетелем на свадьбе с моей стороны… но всё пошло не так… Сара меня бросила ради Майкла, ну, а я… я предпочёл остаться другом Майклу и хоть издали восхищаться своей любимой… потом и я женился на супермодели, но не думайте, между нами с Сарой ничего больше не было, Сара мне сразу дала понять - она любит мужа и будет ему верна и свою верность Майклу честно хранила. Да я и не претендовал ни на что, мне же нужна была любимая жена, а не любовница. Вот, и говорю - как же сейчас она будет без Майкла? - Грустно повторил Александр. Он также крепко спал ночь и о тенте тоже ничего не знал.
Алекс и его невеста Луиза тоже ничего не слышали, спали крепко, про тент бассейна ничего не знали.
Последней вошла горничная Марта. Она выглядела неважно, заплаканные глаза, усталый вид вызвали жалость у инспектора.
-Да, я про кнопку знала, в мои обязанности входило закрывать и открывать тент бассейна. - Ответила она. - Ночь я спала крепко, была очень уставшей, а утром впервые не смогла рано проснуться, проснулась уже от криков хозяйки и не сразу поняла, что произошло.
Когда все были опрошены, инспектор Томас позволил себе короткий перерыв, а потом продолжил работу. - Их всех надо хорошо проверить. - Обратился он к помощнику. - Все говорят одно и тоже - крепко спали и о тенте ничего не знали. Надо убедиться, что это так и есть, я имею в виду тент, у них у всех была возможность встать ночью, нажать на эту кнопку, убить Майкла, а потом встать раньше всех и опять, нажав на кнопку, открыть бассейн. Джордж - вице-президент - может метить на место босса, Александр - до сих пор влюблён в Сару, месть - вполне может быть стать мотивом для него, а сама Сара - у неё тоже была возможность. Надо узнать обо всех всё подробно, не забудь о Стивене и Алексе. Женщин тоже нельзя исключать. Марта - она тоже под подозрением, к тому же из всех присутствующих трезвой была только она
-Да, шеф, понял. Все они могут быть причастны. Работа предстоит нам нелёгкая.
-Пригласи всех в гостиную, я должен им кое о чём напомнить.
Когда все собрались в гостиной, инспектор им объявил. - Вы все пока длится следствие не можете покидать город. С вами я и мой помощник ещё не раз встретимся. На сегодня всё. Когда вы мне понадобитесь, я извещу вас.
Инспектор Томас и его помощник направились в отделение полиции, где их ожидало уже заключение патологоанатома. Согласно этому заключению причиной смерти Майкла стала асфиксия, а вовсе не утопление. Сломанные дистальные фаланги обеих кистей - результат механического воздействия на них тяжёлого предмета. Ознакомившись с заключением патологоанатома, инспектор Томас уверенно произнёс: - я так и думал, Майкл задохнулся под закрытым тентом, а сломанные пальцы - результат борьбы с тентом, он пытался его хоть как-то остановить, но металлический тент прижал его пальцы к стене бассейна и раздробил ему кости. Можно было бы закрыть дело, объявив его несчастным случаем, если бы… если бы тент утром был бы натянут… но бассейн оказался открыт. А значит, это - не несчастный случай, а… убийство, причём мастерски спланированное.
ГЛАВА 3
-Да...работать над этим делом нам с вами, шеф предстоит долго. - Задумчиво произнёс помощник.
-Я незаметно скотчем снял отпечатки с кнопки, приводящей в движение тент, но заранее уверен, что кнопка будет чиста. Однако, ты всё равно отдай скотч на экспертизу, может, эксперты найдут что-нибудь интересное. - Инспектор Томас протянул скотч помощнику. - И сразу же после лаборатории отправляйся в корпорацию, расспроси секретаршу о сотрудниках Майкла, которые вместе с ним отмечали новоселье да и о самом Майкле тоже расспроси.
Помощник, нагруженный поручениями, уехал. А инспектор прослушал ещё раз диктофон, потом выписал на листе бумаги имена всех участников трагедии и сосредоточенно принялся думать. - “Сара…у неё есть мотив и ей легче всех было претворить в действие свой замысел. Но нужно ли ей было это? Она ведь и так может всем распоряжаться…” - Инспектор задумался. -”А может ли распоряжаться так, как ей хотелось бы? Ведь это с её слов она хозяйка всего состояния мужа, а как дело обстоит на самом деле? Это надо узнать. Возможно, Майкл ограничивал её в тратах, проверял потраченные счета… а, избавившись от него - она уже сама себе хозяйка… даааа.... так вполне может быть… может быть…надо будет поговорить с горничной, возможно, ей что-то да известно. Но с горничной лучше поговорить на нейтральной территории, скажем, в каком-нибудь кафе… теперь о Джордже… но лучше пока не строить никаких версий, дождусь возвращения помощника, а сейчас, позвоню в дом Майкла и приглашу на беседу горничную”.
Примерно, полчаса спустя инспектор Томас и горничная беседовали в кафе под ароматный кофе с пирожными. .
Девушка заметно нервничала, она не могла понять, почему её второй раз за день инспектор вызвал на разговор.
-Марта, да вы не волнуйтесь так, мне надо задать вам несколько вопросов о жизни Майкла. Расскажите, как они с женой жили. Бывали ли между ними споры, стычки, щедрый ли был Майкл?
-Господин Майкл был… был просто замечательный человек, очень добрый, заботливый и очень щедрый. Вы знаете, какие подарки он делал мне на праздники? Дарил и платья и косметику и просто деньги, причём немало… - Марта расплакалась - ...простите меня. Мне до сих пор не верится, что его больше нет. Он и без праздников был очень внимателен и щедр.
-А жену свою одаривал подарками?
-Ещё как! Она умудрялась за один поход по бутикам потратить столько денег сколько лично мне хватило бы на год проживания. Господин Майкл и госпожа Сара не ссорились, они были дружной парой, если господин Майкл и бывал недоволен расточительностью супруги, то деликатно ей об этом говорил, правда, госпожа Сара мало прислушивалась к тому, что он ей говорил, она очень своенравная дама, но любит своего мужа до безумия и он тоже очень её любил. Такая любовь как у них была… ну, прямо сказочная… я бы тоже хотела, чтобы меня так любили... - Марта мечтательно закатила глаза, мгновение помолчала и продолжила, но то, что она произнесла относилось уже не к Майклу. - Такие вкусные пирожные, спасибо вам и кофе тоже очень вкусный.
-Марта, спасибо вам, вы мне очень помогли.- Инспектор с трудом подавил улыбку, переход у девушки получился комичным. - Если понадобится, мы ещё встретимся с вами.
-Но я больше ничего не смогу уже добавить к тому, что сказала вам.
-А вы подумайте, может и вспомнится что-то.
-Хорошо, подумаю. Я могу уже вернуться в дом?
-Да, поезжайте. - Марта вышла из кафе, а инспектор задумчиво смотрел ей вслед и рассуждал про себя. - “Ну, что меня интересовало, я выяснил - Сара любитель расточительства, а Майкл это пресекал, однако, тем не менее, баловал любимую жену и не очень сердился на неё за бесконечные траты. Скорее всего, Сару можно исключить из числа подозреваемых. Да, можно смело исключать, она - не убийца. Но я узнал и другое, Марта восторженно отзывается о покойном хозяине, явно ему симпатизировала, а он… он не обращал на неё внимания, не замечал в ней женщины, хоть она и хороша собой. Могла она ему отомстить за невнимание к себе? Вполне могла, тем более, что она знала и про кнопку и про тент и была единственной трезвой в тот вечер”. - Инспектор задумался. - “Но имело ли смысл убивать предмет вожделения? Живой Майкл ей больше пригодился бы. Ведь так у неё могла быть надежда, что он нет-нет да и обратит на горничную внимание, если не с целью женитьбы, то хоть для временного романа. Марта понимала, что занять место Сары она никогда не сможет, но... “ - Инспектор усмехнулся. - “...логичнее было бы убить Сару, а не Майкла. С живым Майклом слабая надежда у неё была бы, а вот с мёртвым - уже никакой… да… Марту тоже надо исключать из списка подозреваемых. Значит, двоих - Сару и Марту я исключаю”.
Инспектор Томас оставил деньги за кофе и сладкое и направился в отделение. Он был уверен, что помощник уже там, но того ещё не было. Инспектор позволил себе немного отдохнуть и вздремнул прямо здесь в своём кабинете.
Тем временем помощник инспектора находился в корпорации и беседовал с Элеонорой, секретаршей Майкла. Элеонора была красивой девушкой. - “Ну, прямо супермодель!” - Подумал помощник, восхищённо глядя на неё. - “И что она делает здесь?” - Однако, он тут же отогнал от себя подобные размышления и приступил к работе. - Элеонора, мне необходимо задать вам несколько вопросов.
-Задавайте. Я слушаю. - Элеонора внимательно смотрела на полицейского.
-Расскажите мне о Майкле. Какой он был?
-А что вас конкретно интересует?
-Всё. Какой он был в работе, какой был с сотрудниками, как к нему относились сотрудники? - Помощника интересовали больше всего взаимоотношения Майкла с Джорджем, Стивеном и Алексом, но прямо об этом спрашивать у Элеоноры он не хотел, думал осторожно подвести к ним разговор.
-Майкл был замечательным человеком, его все любили, он был очень добр, внимателен, заботлив. К своим сотрудникам относился как к родным людям, максимально заботился о них. Хотел, чтобы все, кто работал в его корпорации жили бы хорошо. Он и к партнёрам относился не только с уважением, но и с любовью. Знаете, хоть это и большой бизнес, но все его партнёры ценили его и хотели сотрудничать именно с его корпорацией. Майкл не любил интриг, он был очень спокойным человеком. -”Ээээ, да ты похоже с ним спала”. - Пронеслось в голове помощника. - “Отзываешься не как о боссе, а как о близком человеке”. - И помощник решил спросит прямо. - И давно вы с ним в отношениях? - Но к удивлению полицейского Элеонора отреагировала спокойно.
-Между нами нет никаких отношений, просто секс и не более того. Майкл обожает свою жену, он никогда её не бросил бы да и мне он не нужен, у меня есть бойфренд за которого я собираюсь замуж. А с Майклом - просто секс. - Элеонора замолчала, но, увидев удивлённое лицо полицейского продолжила. - Понимаете, Майкл много всегда работал, встречи, переговоры, собрания, всё это его очень изматывало и ему необходимо было снять напряжение, расслабиться, а я всегда была рядом. Я ни на что никогда не претендовала и Майкл знал, что мне он не нужен да и я нужна была ему только лишь для секса, чтобы отдохнуть. Я угрозы для его семейной жизни не представляла.
-А супруга Майкла знала об этом?
-Не думая, кто бы ей рассказал? Майкл? Вряд ли. Я - тоже не сказала бы. Ну, а больше никто и не знал. Я часто заходила к нему не только для секса, но и по работе и все знали, что я постоянно нужна боссу.
-Ну, а с другими сотрудниками какие у него были взаимоотношения?
-Вы имеете в виду женщин?
-Да? - Ответил помощник, хотя он не это подразумевал.
-На женщин Майкл вообще не обращал внимания, я же говорю - он обожал свою жену. -”Обожал, но изменял с тобой. Оригинально”. - Быстро подумал помощник.
-А с вице-президентом они как работали?
-И работали замечательно и очень дружили. Вице-президент - крёстный его сына, так что они почти что родственники.
- Скажите, а Джорджа устраивало его служебное положение, не метил ли он в президенты?
-Да нет. Ведь быть президентом - это такая головная боль. Джордж был доволен своим положением, он - второй человек в корпорации…
-Вот, вот - второй...- прервал он Элеонору - ...а первым не хотелось ему стать?
-А зачем? Он самостоятельно решал все вопросы корпорации, имел право подписи, а это - немало, но ответственности не нёс.
-То есть? - Не понял помощник.
-За всё в корпорации отвечает президент, даже, если вице совершит ошибку, то президент обязан её исправить и Майкл, если подобное происходило, всё исправлял, причём ни слова упрёка не говорил провинившемуся. У Майкл связи везде. Согласитесь, что у вице-президента в этом плане жизнь намного спокойнее, так зачем же её усложнять?
-Да, вы правы, усложнять - незачем. - Согласился со словами Элеоноры помощник. - А что вы скажите мне о Стивене?
-Ну, что о нём сказать? Прекрасный работник, знающий экономист. А знаете, как он попал в корпорацию?
-Ну, откуда же мне знать?
-Он впервые в корпорации появился как мойщик окон. Представляете?
-Он был мойщиком окон? - Полицейский искренне удивился.
-Да. Я вызвала бригаду для мытья окон. А после того как он выполнил свою работу и получил деньги, пришёл ко мне и попросил меня пропустить к Майклу. Я ему сказала, что без записи босс не принимает и хотела предложить ему на завтра записаться, но в этот момент Майкл вышел из кабинета и Стивен, я тогда не знала ещё его имени, сам обратился к боссу. Ну, а безотказный Майкл его согласился принять и пригласил пройти в свой кабинет. А минут через пятнадцать-двадцать вышел вместе с ним из кабинета и уже мойщика представил как нового сотрудника - экономиста и со следующего дня Стивен приступил к своим обязанностям в корпорации. Он оказался очень хорошим специалистом, не прошло и года, как уже заведовал отделом по экономическим связям корпорации. А не так давно Майкл составил приказ о повышении Стивена, он назначал его главным над всеми заведующими корпорации, а это уже очень весомое повышение, Стивен стал бы третьим человеком в корпорации. Но Майкл не успел подписать свой приказ.
-А Стивен знал об этом приказе?
-Нет. Заранее Майкл никогда никому ничего не говорил, боялся сглазить, думал - а вдруг сорвётся и зачем тогда зря обнадёживать человека. Видите, Майкл оказался прав - сказал бы Стивену заранее о новом назначении… а видите как получилось, подписать-то не успел.
-Да… не повезло Стивену…
-Да что вы, как это - не повезло? Ещё как повезло, он ведь был простым мойщиком окон, а сейчас заведует отделом да ещё в какой корпорации.
-Ну, в этом - да, повезло, но я имел в виду повышение. А что вы скажите об Алексе?
-Об Алексе? А что о нём сказать? Хороший работник, друг Майкла. Он сын друга отца Майкла. В память о дружбе родителей Майкл взял Алекса к себе, когда тот был без работы, еле перебивался случайными заработками, а сейчас весьма состоятельный мужчина, к тому же собирается жениться. правда, его невеста не юная девица, но ещё молода.
- Элеонора, как вы всё это запоминаете? -Улыбаясь, спросил полицейский.
-Работа у меня такая, всё обо всех я должна знать, чтобы сразу донести информацию для босса и, как видите, не только для него, но и для полиции. - Элеонора тоже улыбнулась в ответ.
-Элеонора, спасибо вам больше, вы расследованию оказали неоценимую помощь.
-А о других сотрудниках не желаете узнать?
-Да у меня уже сложилась полная картина о вашем боссе, узнал, всё, что интересовало. - Уклончиво ответил помощник инспектора и, поблагодарив девушку, попрощался с ней.
Полицейский был доволен, ему многое удалось узнать, он торопился в отделение поделиться добытой информацией со своим шефом. Когда помощник вошёл в кабинет, широко распахнув дверь, он очень удивился увиденной им картине и еле сдержал смех. На стуле сидел Томас, он спал, руки скрещены на груди, голова запрокинута назад, а рот… рот широко открыт. Несколько минут полюбовавшись на спящего шефа, помощник тихо прошёл к своему стулу, но осторожно сесть у него не получилось, выдвигая стул, он стукнул его ножку об стол и шеф сразу же проснулся. - Простите, не хотел вас будить, вы так сладко спали.
Почмокивая и протирая глаза, инспектор спросил. - Ну, что удалось узнать? - Сон моментально слетел с него и он уже бодро смотрел на помощника.
-О, шеф, удалось узнать многое. Вот, слушайте. - Помощник включил диктофон и вместе с инспектором прослушал запись.
-Да… информацию Элеонора дала нам хорошую. А ведь я исключил Сару из подозреваемых, а оно вон как, опять, надо её включить в список возможных убийц. Определённо, Сара знала о связи Майкла с его секретаршей, но держала в секрете. А вот представился случай, решила воспользоваться и отомстить. Нельзя сбрасывать со счетов эту версию. Так. Теперь о Джордже? Вот, его можно спокойно вычеркнуть из числа подозреваемых, его устраивала жизнь, которой он жил и смерть Майкла ему выгодна не была. Он - не убийца. Стивен? Благодаря Майклу Стивен стал жить намного лучше, ведь кем он был? Простым мойщиком окон и сколько зарабатывал? Копейки! А, благодаря Майклу, стал состоятельным и успешным человеком. Нужно было ему избавляться от Майкла? Да нет, конечно же! Алекс? И он, благодаря Майклу, стал жить хорошо. Его тоже можно исключить из числа подозреваемых. Кто же у нас остаётся? На первом месте опять же Сара. Марту я исключил из подозреваемых. Джордж, Алекс, Стивен тоже отпадают. А вот Александра я исключить не могу. У него был личный мотив - отомстить Майклу за уведённую невесту, ведь Александр до сих пор неравнодушен к Саре. Теперь нам надо проверить ещё и их жён. Этим я займусь завтра. Завтра с утра, когда мужья отправятся на работу, я нанесу визиты Сандре, супруге Джорджа, потом Марго, супруге Стивена, потом встречусь с супермоделью Марией, супругой Александра и завершу день визитом к Луизе, невесте Алекса. Но начну свои визиты с посещения Элеоноры.
-С неё? Так она же обо всём мне рассказала.
-Не обо всём, а о многом. Она не сказала о тенте бассейна.
-Так я её об этом не спрашивал.
-Вот, вот, не спрашивал , а должен был спросить. Сыщик, расследуя дело, обо всём должен узнавать. - Увидев помрачневшее лицо своего помощника, Томас подбодрил его. - Не переживай, ты молодец, прекрасно поработал, а со временем наберёшься опыта, мотай на ус. Обзвони этих дамочек и скажи им, чтобы завтра ждали меня, когда я к ним попаду - не знаю, поэтому пусть на завтрашний день не планируют ничего, а сидят и ждут меня. Дело Майкла отложим до завтра, сейчас займёмся другими нашими делами.
Свой следующий день Томас начал с посещения секретаря Майкла.
Элеонора очень удивилась приходу инспектора, но виду не подала, раз пришёл - значит, так надо.
-Доброе утро, я надолго вас не задержу. Всего один вопрос меня интересует. Простите, вот, только что родился и второй, но его я задам первым.
- Я внимательно вас слушаю.
-Скажите, кто сейчас возглавляет корпорацию?
-Хозяйкой корпорации станет госпожа Сара, вдова президента, а обязанности президента временно выполняет вице-президент господин Джордж. Новую кандидатуру на пост президента должен выбрать совет директоров, а потом необходимо согласовать выбранную кандидатуру с владельцем корпорации, то есть, с госпожой Сарой. - Элеонора была опытной и всё знающей секретаршей.
-А сейчас вопрос, ради которого я пришёл к вам. Скажите, вам что-нибудь известно о бассейне в доме Майкла?
-О бассейне? - Вопрос был неожиданным для Элеоноры, но в силу своей работы, девушка привыкла спокойно всё воспринимать и скрывать эмоции на события, каким бы удивительными, странными и даже нелепыми они не были бы. -А что вас конкретно интересует?
-У Майкла на его бассейне был сделан металлический тент, такой тент должен был изготовить мастер, так вот, может, Майкл договаривался об установке тента с какой-нибудь фирмой?
Элеонора задумалась, потом стала что-то искать в своём блокноте. Она долго листала его и, наконец, произнесла. - Вот, я нашла запись. Майкл просил меня договориться о приобретении металлического тента. Я сделала заказ и фирма доставила тент уже на второй день. А причём тент? - В свою очередь спросила Элеонора, но увидев, что инспектор не ответил на её вопрос переспрашивать не стала.
-Кто-нибудь присутствовал при вашем разговоре, когда вы заказывали тент?
Элеонора задумалась, а потом уверенно ответила.
-Нет, никого в кабинете у меня не было.
-Большое вам, Элеонора спасибо. Всего хорошего.
Инспектор узнал, что хотел и отправился наносить визит Сандре, супруге Джорджа. По дороге Томасу позвонил его помощник и сообщил, что на скотче, отданном на экспертизу, с целью обнаружения отпечатков пальцев на кнопке, приводящей тент бассейна в движение, обнаружили ворсинки шерстяной ткани, а отпечатков пальцев не было. Инспектор был уверен в том, что там отпечатков не будет, убийца не дурак, но ожидал что-то другое узнать и не ошибся. Наличие ворсинок шерсти могло помочь в расследовании. Инспектор обрадовался этому сообщению.
Сандра встретила Томаса спокойно, но скрыть радость в глазах у неё не получалось. -”Что же её так радует? Не мой же визит к ней? Надо узнать”.
Сандра, вы меня извините, но я должен с вами поговорить.
-Не извиняйтесь, инспектор, ведь это же ваша работа. Что вам предложить? Чай, кофе?
-Кофе, пожалуйста. - Через пару минут Сандра внесла на подносе кофе, аромат которого распространился по всей комнате. - Большое спасибо. - Поблагодарил Томас и осторожно пригубил. - Кофе - бесподобный. Очень вкусный. Люблю очень этот напиток, но вынужден уже пить с осторожностью. Возраст, сами понимаете…
-Ну, что вы, какой у вас возраст, вы ещё молодой мужчина.
-Спасибо за комплимент. - Томас старался разговорить женщину, узнать побольше о ней из посторонней беседы Она произвела на него благоприятное впечатление, но, заговорив с ней о работе мужа, Томас понял, она не так проста, как кажется.
-Джордж совершенно себя не щадит, много работает, постоянно занят, ведь на нём такая ответственность, вице-президент - должность, требующая больших жизненных затрат. Вот, если бы и финансовый доход был бы столь же высок, как и должность…
-Разве ваш муж мало зарабатывает?
-Сейчас будет больше, ведь он стал президентом… правда, на время, пока его не утвердят… вот, если его утвердят, вот, тогда заработок взлетит ввысь и многое, если не всё сможем себе позволить. - Горделиво произнесла Сандра.
-Скажите, а вы любитель кофе?
-Ой, я его обожаю. Могу выпить несколько чашек в день. А потом маюсь без сна. - Рассмеялась Сандра. - Знаю, что уснуть не смогу, но всё равно пью.
-А у Сары, в день новоселья, вы тоже пили много кофе?
-Да, я выпила целых три чашки за вечер. Марта, горничная Сары варит очень вкусно, я её спрашивала как она варит такой кофе, но чертовка, не сказала мне.
-Спасибо вам за кофе. Было очень вкусно. Всего вам хорошего.
Инспектор торопился нанести следующий визит. - “А ведь при первой беседе Сандра не сказала, что выпила много кофе. Раз она не спала, то запросто могла поздно ночью нажать на кнопку и ранним утром тоже. Сандра сейчас блаженствует, её муж, хоть и временно, но президент корпорации и она очень надеется, что его утвердят. А ведь она могла расчистить себе дорогу к богатству через своего мужа… ещё как могла… после Сары она вторая подозреваемая. Шерстяная нить… как бы найти такую же у моих подозреваемых...
Инспектор уже почти подъехал к дому Марго, супруге Стивена, но ему позвонили, номер был незнакомый, но как только Томас ответил, то сразу узнал голос. Ему звонила Элеонора. -Инспектор, я вспомнила тот день, когда делала заказ на тент для бассейна. Во время моего разговора с заказчиком, в мой кабинет заглянул… ой, простите я перезвоню вам. - Элеонора резко прервала разговор. Инспектор удивился, но понял, что кто-то, видимо, вошёл к Элеоноре и потому она отключила телефон.
Марго, супруга Стивена встретила инспектора очень любезно. Тоже предложила чай или кофе, но у неё инспектор выбрал чай.
Марго рассказала как они много лет назад переехали со Стивеном в этот город и Стивен никак не мог найти хорошей работы, перебивался случайными заработками, пока не нашёл место мойщика, они с мужем были рады и такому месту его работы, хоть какие-то деньги, а потом Стивен решил рискнуть и напрямую обратился к самому президенту корпорации с просьбой взять его на работу, ведь .Стивен по образованию экономист. И президент взял его, да потом даже и подружились. Смерть Майкла была для них тяжёлым ударом, от которого они ещё не отошли. Стивен очень переживает смерть друга. Хоть и моложе Майкла он намного, но разница в возрасте дружбе не помеха.
На столе, где Томас и Марго пили чай лежал альбом с фотографиями, старый семейный альбом. Инспектор даже и не обратил бы на этот альбом никакого внимания, если бы не Марго.
-До вашего прихода я не знала чем себя занять, у меня были иные планы на сегодняшний день, но ваш помощник просил не покидать дома и ждать вас, и вот я, от нечего делать, решила посмотреть старые фотографии, Стивен такой худой и смешной на них. Не хотите взглянуть?
Особо желания у Томаса не было, ему пора было нанести предпоследний визит, он очень торопился к Марии. Но отказывать не стал.
-С удовольствием посмотрю.
Марго раскрыла альбом и протянула его инспектору.
-Видите, какой Стивен молодой и смешной. И такого Майкл сразу же взял на работу. Видимо, подумал - голодает бедняга, пожалел и не отказал... - смеялась Марго.
Инспектор рассматривал фотографии, надо было что-то сказать, а мысли его были заняты вовсе не старыми снимками Стивена. Он спросил, просто так, для проформы. - А это кто с вами? - Указал на мужчину рядом со Стивеном.
-Кто? А это его брат, он давно умер. Стивен очень любил брата. Брат был намного старше него и можно сказать - вырастил Стивена. Они с братом были одни на свете. Росли в приюте, родители погибли в аварии, ехали все вчетвером, дети спаслись, а родители на месте погибли. Смерть брата Стивен тяжело переживал, да и сейчас не может о брате без слёз вспоминать.
Дольше задерживаться инспектор уже не мог, он ещё раз поблагодарил за чай и быстро попрощался. Ни сам Стивен и ни его жена не вызывали в нём подозрений, их инспектор тоже вычеркнул из своего списка подозреваемых.
Инспектор торопился к Марии, супруге Александра.