24 декабря 1865 года - учреждение организации.
Соединённые Штаты были образованы при активном участии масонских лож. Масоны избирались конгрессменами и президентами, и американцы воспринимали их власть не как доказательство всемирного заговора, а как деятельность политических клубов и обществ взаимопомощи, которыми, по сути, выступали ложи.
Идея закулисной организации так сильно вошла в плоть Америки, что после Гражданской войны именно масоны послужили образцом для нового тайного Ку-клукс-клана.
У его непосредственных истоков стояла шестёрка офицеров побеждённой армии Конфедерации. Смелых южан объединили участие в масонской ложе, боевой опыт, но главное - нежелание прощать янки за новые порядки, установленные на завоёванных землях Юга, разрушение экономической базы процветания Юга и его разорение.
Чтобы договориться о совместных действиях, офицеры собрались в городе Пьюласки, штат Теннеси, поклялись отомстить янки и защитить честь Конфедерации.
Именем в тайной организации приняли греческое слово «куклос» - «круг», добавив к нему шотландское «клан». Вышло «клан круга». То есть общество белых джентльменов. А ритуальной одеждой выбрали белые балахоны с большими капюшонами, скрывавшие от доносчиков.
Тайное общество защитников чести Юга оказалось привлекательным, и его филиалы открывались во многих городах. Паутина Ку-клукс-клана разрасталась.
Негры, освобождённые президентом Авраамом Линкольном, лишились опеки плантаторов и зачастую не знали, чем себя занять. Работу из-за подорванной экономики Юга было не сыскать. Поэтому бывшие рабы бежали в города, сбивались в банды и терроризировали мирное население.
Вначале клансмены пытались бороться с чёрным бандитизмом посредством его устрашения, не прибегая к насилию. Они скакали ночами по тёмным улицам городов в белых балахонах и с оружием на виду, и, как ни странно, их акции давали эффект. Чёрная преступность резко снижалась. Дело в том, что негры боялись бывших господ. Наиболее экзальтированным чудились призраки павших воинов Конфедерации.
Через два года после учреждения Ку-клукс-клана в США насчитывалось больше сотни его ячеек. Популярность общества - единственного защитника южан росла.
Тем временем федеральные власти запустили режим реконструкции - неприкрытое ограбление конфедеративных штатов. Города заполнили дельцы-саквояжники, прозванные так, потому что они приезжали на Юг с одной сумкой, а уезжали миллионерами. На обмане южан делались состояния.
Неграм дали право голосовать, и их мнением умело манипулировали. Да так, что в конгрессы штатов и на высокие должности проходили откровенные жулики, порождая коррупцию и хаос.
Но дельцам и жуликам не повезло. Бардак встретил решительное сопротивление Ку-клукс-клана, и в тайное общество устремился мощный поток белых южан. В рыцари записывались две категории населения Юга, серьёзно пострадавшие от оккупационных властей. С одной стороны - бывшие офицеры и плантаторы. С другой - рабочие и мелкие торговцы.
В 1867 году масштаб общества вызвал к жизни решение о первом съезде Ку-клукс-клана. Он состоялся в столице Теннеси Нэшвилле, и его делегаты избрали Великим магом прославленного кавалериста Конфедерации Натана Бэдфорда Форреста, боевой путь - от рядового до генерала. Форрест вступал в бой при десятикратном численном превосходстве врага, прославился безумными рейдами по тылам северян.
Клан получил чёткую организацию и новое имя - «Невидимая империя Юга», знак, что поверженная Конфедерация не сдаётся. А вслед за появлением у Форреста титула Великого мага пышные звания получили другие ступени иерархии - великие драконы, тираны, фурии, волхвы, вампиры и т.д.
Каждый штат обрёл собственную организацию - королевство, которое делилось на ячейки - провинции и пещеры. Строго по обычаю масонов.
В романе «Унесённые ветром» Маргарет Митчелл, основываясь на воспоминаниях очевидцев, описала деятельность Ку-клукс-клана в штате Джорджия. Нападение на белую леди со стороны негритянских бандитов вызвало ответный набег членов клана на трущобы, где скрывались негритянские банды. Завязалась перестрелка, в которой ранили лидера местной ячейки.
Но тут же поднятые по тревоге полицейские, подчинявшиеся новым властям, которые управлялись из Вашингтона, устроили облаву у старой южной аристократии. А вот к чёрным бандитам претензий не возникало: виноватыми априори считались белые.
Численность тайной организации превысила 1 млн человек, обученных хорошо владеть оружием. Власть испытала настоящий ужас, и защита Ку-клукс-кланом прав белых, терроризируемых режимом реконструкции, обернулась его преследованием.
По итогам федерального расследования, стартовавшего в 1870 году, тайное общество обвинили в насилии, попрании закона и подготовке государственного переворота. Через газеты власти развязали против Ку-клукс-клана дискредитирующую кампанию. А в 1871 году Конгресс США объявил членов организации вне закона. Принятый им закон означал право на убийство.
Ку-клукс-клан попытался реагировать. Но федеральное правительство ответило массовыми арестами. В тюрьму бросали без доказательств - хватало подозрений о причастности к организации, а её могли приписать любому белому мужчине.
Великий маг не только управлял силами клана, но и анализировал конфликт с властью. Форрест убедился, что тайному обществу не сломить мощь государственной машины. Поэтому под давлением обстоятельств принял решение о роспуске Ку-клукс-клана.
Автор(ы): Михаил Диунов, историк
