Что нового?
Американцы заходят на историческое достижение - третий подряд выигранный МЧМ. Никому, кроме СССР и Канады не удавалось сотворить "три-пит" и вот теперь в этот избранный клуб может добавиться третий, да ещё и на своём родном льду, в самом хоккейном штате. Правда, сделать это в третий раз будет сложнее, чем в двух предыдущих случаях: нынешний состав американцев хоть и будет в комфортных домашних условиях, но он слабее того, что был год и два года назад. Да, он по-прежнему позволяет им претендовать на титул, но это уже не доминирование, тем более, что и некоторые конкуренты теперь посильнее, чем в 24м и 23м
Звёзды
Джеймс Хагенс
За год с прошлого победного МЧМ Хагенс успел вылететь со своей звёздной бостонской бандой в четвертьфинале плей-офф NCAA (с Перро, Леонардом, Стигой, Фаулером и т д) и уйти на драфте под довольно низким для себя 7м номером. Да, красивой сказки в виде прихода в "Айлендерс" парня с Лонг-Айленда не случилось, но теперь он может перейти из университета в профи не покидая Бостона, что тоже неплохо. Он по-прежнему считается весьма перспективным игроком с незаурядной техникой и игровым интеллектом, но относительно его гарантированно блестящего будущего сомнений за год стало чуть побольше
Макс Плант
На этом месте вроде как должен был красоваться профайл Коула Эйзермана, но за прошедший год вопросов к нему накопилось ещё больше, чем к Хагенсу, особенно по игре без шайбы. А вот Плант за этот год достиг едва ли не самого масштабного прогресса из нынешнего состава. Ещё неизвестно, кто на самом деле здесь первый центр "звёздно-полосатых", он или Хагенс. А то, что он именно в Миннесоте играет за свой вуз, да и вырос всего-то в 150 милях от Твин-сити, обеспечит ему особенную поддержку трибун
Коул Хатсон
Пока брат зажигает в Монреале, следующий из семейки терпеливо ждёт своего часа в студентах. На прошлом МЧМ он уже стал лучшим бомбардиром, будучи защитником, чего же желать ещё? Ну, как минимум, надо показать, что по-прежнему держишь уровень и готов дать ту же продуктивность в уже не столь звёздном окружении, где уже не будет Огастина за спиной и напарники не такие надёжные
Сильные стороны
Такие же, что и у любой (не взрослой) американской хоккейной сборной за последние лет пятнадцать: сыгранность, скорость, катание, командной движение. Если не играть против них активно и жёстко, то завяжут шнурки любому оппоненту
Проблемные зоны
Звучит непривычно, но это вратари. Как канадцы приучили нас к своим проблемам на последнем рубеже, так и американцы к тому, что у них между стойками топ-голкипер (по крайней мере считающийся таковым на молодёжном уровне). Кэмпбелл и Гибсон, Демко и Неделькович, Оттингер и Найт, Огастин и Фаулер... но, вот теперь поток несколько поиссяк, и прямо сейчас это чуть ли не главная возможная причина того, что "три-пита" не произойдёт
И пока даже не очень понятно, кто будет первым номером: в предпоследнем "товарняке" с Германией на ноль отыграл Кемпф (8-0), и он единственный из тройки, кто играет в NCAA, но в том матче до его ворот почти ничего не долетало, а в последнем с Финляндией (3-1) играл уже Хэйл, но уровень его практики в USHL не совсем тот, с которым ему придётся столкнуться на МЧМ
Скрытый герой
ЭлДжей Муни
Маленький праворукий форвард с шумом ворвался в нынешний студенческий сезон, покорив общественность яркой умной игрой, скоростные прорывами и острыми передачами. Он не настолько медийно раскручен как Хагенс или Эйзерман, но это вопрос времени, к тому же он играет в университетской команде у нынешнего наставника сборной Боба Мотцко и кому как не ему знать, как его правильно задействовать
Нежданчик
Райкер Ли
Не игравший доселе ни в каких сборных правый край из Иллинойса мощно выступил в прошлом сезоне, стал лучшим новичком в USHL и заставил присмотреться к нему более внимательно, а впечатленный "Нэшвилл" потратил на него пик первого раунда. Однако, и летом, и осенью приглашения всё равно как-то обходили его стороной, но когда дело дошло до состава непосредственно на МЧМ, пройти мимо эффектного дриблера из "Мичиган Стэйт" оказалось уже не так-то просто. Ещё один зрелищный игровичок, но покрупнее Муни и больше нацеленный на обводку, чем на пас
Fun fact
Сразу трое в составе этой сборной (Фиддлер, Хоркофф, Плант) - дети бывших игроков НХЛ. Причём, только Дерек Плант был американцем, а Шон Хоркофф и Вернон Фиддлер - канадцы
Тренеры
За третьим "золотом" американцев поведёт не тот тренер, который взял первые два. Дэвид Карл вновь сосредоточился на своих денверских "пионерах", а с командой теперь работает наш старый знакомый Боб Мотцко, которого вполне можно назвать плоть от плоти местным специалистом, он здесь родился, играл, и уже четверть века неразрывно связан с местными университетами, а арена в Миннеаполисе, где выступает группа "Б" - это как раз домашняя поляна "золотых сусликов", наставником которых Боб верой и правдой служит уже восьмой сезон. На МЧМ Мотцко привозит команду в качестве главного третий раз. Первые два раза получились довольно противоречивыми: в 2017 взяли первое место, но полуфинал и финал против России и Канады штатники выиграли за счёт драматичных буллитных серий. По сути золотые медали им тогда на грудь повесил Трой Терри. Год спустя (и кстати, тоже в США) полегли от шведов в полуфинале. И хотя в бронзовой игре разнесли чехов 9-3, но, как говорится, осадок остался. Да и вообще, американцы пока не выиграли дома ни одного МЧМ из шести