23 декабря 2025 года исполнилось 40 дней со дня перехода в вечность русского старца Валериана Кречетова (схиархимандрита Михаила), многолетнего духовника Московской областной, а затем Одинцовской епархий, духовного писателя, почетного настоятеля храма Покрова Пресвятой Богородицы в Акулове Московской области.
Здесь, в Отрадном, Господь явил отраду и утешение нашей Церкви и многим современникам – пример любвеобильного пастыря и неустанного молитвенника.
Батюшка прошел все ступени семейного, а затем монашеского служения: сначала священник Валериан, муж и отец 7 детей, дедушка 35 внуков и уже 7 правнуков, затем архимандрит Серафим, постриженный в монашество старцем Илием (Ноздриным), наконец, схиархимандрит Михаил, за несколько дней до смерти принявший Великую схиму с именем Архистратига Божия Михаила, начальника Небесного воинства.
Мы познакомились с отцом Валерианом в 2006 году: приехали на интервью. С тех пор – где бы ни работали – в экономическом издании Сбербанка «Прямые инвестиции», журнале духовно-нравственной культуры «Покров», на медиаресурсе «Святые online», созданном по благословению Батюшки, – старались публиковать простое и мудрое слово старца, устами которого, как выразился один священник, говорит Святой Дух.
Помню, как напечатали в журнале Сбербанка серию интервью с отцом Валериана о глобальной экономике. «У Бога система, чем сложнее – тем надежнее; у человека – чем сложнее, тем безнадежнее», – рассуждал Батюшка, отмечая необходимость возвращения на землю, вред финансовых спекуляций и потребительских кредитов – это в журнале-то Сбербанка!
Секрет лояльности руководства банка к нашим статьям скоро открылся: на 200-летие Покровского храма, 14 октября 2007 года, мы повстречались в Акулове с Президентом Сбербанка России Андреем Ильичом Казьминым. Он оказался давним почитателем отца Валериана (среди духовных чад Батюшки было много людей известных – Вячеславу Тихонову, «Штирлицу», он освящал квартиру, Дмитрия Хворостовского венчал и т.д. и т.п.).
Эта «случайная» встреча ознаменовалась настоящим чудом: по ее итогам и по молитвам старца был подписан договор нашей компании со Сбербанком, который позволил несколько лет на взаимовыгодных условиях сотрудничать с банком уже после ухода из него Андрея Ильича Казьмина.
Жена как Ангел
От экономики и политики в наших интервью мы перешли к семье.
И услышали от Батюшки, который обладал особым чувством юмора, притчу о Иван-царевиче и лягушке в болоте, которая поймала стрелу молодца и пообещала выполнить любое его желание. Тот попросил помирить Боснию с Герцеговиной. Удивленная лягушка предложила загадать желание попроще.
— Тогда сделай так, чтобы моя жена стала, как Ангел.
Лягушка смутилась еще больше:
— А что ты там про Боснию-то говорил?
«Жизнь в семье – это ежедневный подвиг, без подвига не спастись, нужно молиться, набраться терпения», – говорил отец Валериан…
Детей нужно вымаливать, считал старец.
...Радостная новость – невестка ждет ребенка.
– На апрель поставили срок, – помолитесь, Батюшка!
– Да, – задумчиво отвечает отец Валериан, – в апреле у меня день рождения… На мой день рождения!
14 апреля 2015 года, когда с пасхальным букетом алых роз мы приехали поздравить дорогого Батюшку с днем рождения, нам сообщили о благополучном появлении на свет нашего внука.
24 мая 2015 года к нашей радости малыша окрестил сам Батюшка. Между прочим, выяснилось, что полгода новорожденному исполняется 14 октября – в праздник Покрова Пресвятой Богородицы…
Христианство — это жизнь
«Покров Пресвятой Богородицы простерся над моим священством», – говорил отец Валериан, который в Покровском храме в Акулове трудился в общей сложности 55 лет.
Родился Батюшка в 1937 году, в шестилетнем возрасте начал прислуживать в Благовещенском храме Зарайска. Там псаломщицей была его мама Любовь Владимировна Кречетова, которая с 15 лет до самой смерти в 90 лет пела на клиросе.
Папа – бухгалтер Михаил Валерианович Кречетов – был репрессирован, с 1927 по 1931 годы отбывал наказание в Соловецком лагере и в Кеми, после прошел фронт и принял священство. Долгое время ему предписывалась жить за 100 км от Москвы.
Дедушка отца Валериана, тоже Валериан Петрович Кречетов, был специалистом по хлопковым машинам, владел несколькими языками. Его сослали и расстреляли после войны по ложному доносу о «сотрудничестве с немцами».
Валериан, младший из трех сыновей отца Михаила и Любови Владимировны Кречетовых, с детства хотел стать священником, но по совету папы получил сначала светское образование, окончил Московский лесотехнический институт (МЛТИ). «Хочешь быть священником – готовься к лесоповалу», – говорил отец.
После вуза и работы по распределению на Урале Валериан экстерном, за год, окончил семинарию и, наконец, заочно – Московскую духовную академию. Учебу в академии Батюшка завершил, а вот выпускную работу так и не защитил: писать было некогда. Множество его книг, изданных в последние годы, сполна компенсировали этот «пробел». На многочисленные предложения все-таки защитить работу в академии Батюшка отказывался: «К чему теперь, тщеславиться только...».
Его память, начитанность, глубина знаний и опыта в разных областях жизни поражали. Батюшка – ревнитель богослужебного Устава («изучайте богослужение, в нем все богословие»), церковного благолепия и традиции, знаток святоотеческого наследия. При этом он любил художественную литературу, музыку и поэзию, помнил наизусть и цитировал множество стихотворений, сам писал стихи, пел, играл на фортепиано и гитаре, исполнял псальмы о преподобном Сергии и преподобном Серафиме. В юности занимался боксом, плаванием, легкой атлетикой, делал сальто назад. В зрелом возрасте получил несколько патентов на изобретения, разбирался в экономике, педагогике, знал труды К.Д. Ушинского и сам сделал множество педагогических открытий, сформулировав их в простой, запоминающейся форме («важно не иметь, а уметь; отнять - нужна сила, а уступить - смирение»). Он был штурманом ВВС, водителем грузовиков...
Все было направлено на служение Богу и людям. «Христианство – это жизнь», – любил повторять он слова своего отца.
Ученик новомучеников и исповедников
Но главные дарования Батюшки были духовными. Отец Валериан учился у многих новомучеников и исповедников Церкви Русской: сослужил с архимандритом Тихоном (Агриковым), окормлялся у старцев Николая Гурьянова, Сергия Орлова, Тихона Пелиха, Илия (Ноздрина), обращался к архимандриту Кириллу (Павлову).
С отцом Сергием Орловым они служили вместе в 1970-1975 годах, до кончины старца. Батюшка его очень почитал, часто вспоминал главный завет: от нас зло не должно исходить. Отец Сергий продолжал богослужебную традицию святого праведного Иоанна Кронштадтского. А в служении отца Валериана традиция отца Сергия соединилась с маросейской.
Теща Батюшки Елена Владимировна Апушкина, выпускница историко-филологического факультета МГУ, была духовным чадом святых Алексия и Сергия Мечевых в храме святителя Николая в Кленниках. Она систематизировала труды владыки Афанасия (Сахарова), прекрасно знала Устав церковной службы.
И возникла особая богослужебная батюшкина традиция, которая все это вобрала в себя и сохранилась до наших дней.
Видимо, неслучайно протоиерей Сергий Орлов и Елена Владимировна Апушкина отошли ко Господу в один день, 7 февраля, — на память святых Новомучеников и исповедников Церкви Русской. Отец Сергий – в 1975-м, а Елена Владимировна – в 1999-м году. Они духовно были едины.
Батюшка тоже почитал новомучеников и исповедников Церкви Русской – построил храм в их честь, на богослужениях на их память читал синодик с множеством имен.
«Жизнь Церкви, – любил повторять, – держится на преемстве».
«Батюшка, ну зачем всех поминать? Их так много», – спросил его как-то один священник после перечисления имен новомучеников. Батюшка ответил: «Ты знаешь, вот этот меня на руках носил вокруг купели, у этого я матушку причащал...»
«Когда отец Сергий Орлов уже слег, – рассказывает Валентина Николаевна, – моя мама пришла к нему и спросила: «Батюшка, вы уйдете в иной мiр, а как же нам здесь быть?» Он говорит: «А вам Господь пошлет хорошего-хорошего Батюшку. Это будет столп от земли до неба. Очень много людей приведет к Богу».
Свидетельства силы Божией
Времена Батюшка застал непростые. В 70-е годы в Москве нельзя было покреститься, повенчаться без предъявления документов. Все фиксировалось, данные передавались на работу, у людей возникали неприятности. А отец Валериан брал на себя смелость совершать Таинства...
Еще в юности он отказался быть пионером и комсомольцем, объяснив свое решение дипломатично: «Я же хожу в церковь, разве можно в таком случае вступать в комсомол?».
По молитвам Батюшки совершались чудеса, главное из которых, как он сам говорил, есть преображение человеческой души. Но были и другие явные свидетельства силы Божией.
...В 2000-х в подмосковной части несколько солдат перепутали цистерны со спиртом и отравились ядовитой жидкостью. Все они без сознания были доставлены в больницу, в реанимацию. Близким сообщили, что их можно соборовать, родственники пятерых изъявили согласие совершить Таинство. Приехал из Покровского храма отец Валериан. После третьего помазания Батюшку попросили покинуть реанимацию, но по его горячей молитве эти пятеро военнослужащих выжили (больше никто из пострадавших).
Случай этот обсуждался в феврале 2012 года на заседании Комиссии по социальной церковной деятельности и стал поводом к разрешению соборования пациентов больниц в бессознательном состоянии при молитве о них близких.
...Единственная дочь нашей знакомой Ирины Алексеевны Залетовой родилась, когда Ирине было 42 года. Они с мужем Борисом Алексеевичем приехали к Батюшке, уже ни на что особенно не надеясь. Совет отца Валериана: венчаться, просить благословения у Господа. Они венчались по слову старца 25 ноября 2001 года, а уже через месяц Ирина осознала, что в положении. Сейчас ее дочери Наташе 23 года...
...Прихожанка храма Покрова Пресвятой Богородицы в Акулове Вера Сапронова получила страшный онкологический диагноз и прогноз врачей - два месяца жизни. Но Батюшка благословил ее лечиться и помогать на кухне в Акулове в приходском домике. С тех пор прошло более 15 лет. На поминках Батюшки 23 декабря 2025 года Вера, как обычно, хлопотала на кухне, ухаживая за гостями на трапезе...
Его Божие избранничество почувствовал еще залитский старец Николай Гурьянов. Его отец Валериан ездил на машине исповедовать и причащать на остров Талабск в Псковскую область, в последние годы жизни отца Николая – каждую неделю (а это почти 700 км!).
Батюшка был удивительно легок на подъем: Афон, Святая Земля, Грузия, Чукотка, Екатеринбург, Карелия, Средняя Азия... Где он только ни побывал, и везде его с радостью встречали, всюду оставались духовные чада: люди чувствовали любовь пастыря и благодать Божию.
«Велика может быть обувь»
Аскетически подвиги отца Валериана тоже были необыкновенными. Как-то в четверг на первой неделе Великого поста довелось разговаривать с Батюшкой. Он со смирением сообщил: «Милостью Божией сегодня с понедельника первый стакан воды выпил». Всю первую седмицу поста – с понедельника до пятницы – он не вкушал пищи и старался не пить, весь пост не добавлял в постную пищу растительного масла. Сына наших знакомых благословил соблюдать пост с трех лет. С трех лет постились и семеро его собственных детей.
...Знакомая матушка при мне просит у отца Валериана разрешения вкушать Великим постом рыбу для своей старенькой тетушки, которая «еле ходит и совсем уже бледная». «А что она от рыбы розовой станет?», – отреагировал Батюшка. Пост для него был важным средством послушания Церкви и воспитания воли.
Обычная картина в Акулове: отец Валериан подменяет заболевших молодых батюшек. Служит, причащает, соборует, исповедует, утешает, выслушивает, беседует до ночи, до последнего посетителя. При этом многие отцы, которые приезжают на службу в Акулово, валятся с ног, не выдерживая «полного чина» богослужений, их тщательности.
«Батюшка внимательно следил за службой. Стоит, например, помазывает, мы не там ударение сделали – он тут же поправляет, – рассказывает Валентина Николаева – Один диакон как-то сказал: «Тайна сия велика есть». Батюшка говорит: «Велика может быть обувь».
У батюшки дар слова особенный. И такая глубина… Люди приходят со своими вопросами, а после проповеди вопросов, бывает, уже и нет – батюшка уже ответил каждому».
Как духовник епархии он исповедовал и прихожан, и «централизованно» – священников. А также ввел исповедь не только ставленников, будущих пастырей, но и будущих матушек. В своих проповедях обращал внимание на их особое служение, молился о матушке Елизавете, супруге святого праведного Иоанна Кронштадского. Очень умилялся, когда память отца Иоанна (его прославление) выпала на его первые именины — 14 июня (день мученика Валериана Римского).
Супруга отца Валериана Наталия Константиновна Кречетова была примером высокого служения матушки. Тихая и смиренная молитвенница и помощница отца Валериана была его настоящей опорой. После ее ухода 19 ноября 2022 года, по сути, начался незримый уход и самого батюшки, период его нескончаемых болезней, когда он держался порой лишь силой своего богатырского духа. Возникало ощущение, что последние мучительные три года восполнили чашу страданий всегда жизнерадостного Батюшки, чтобы уравнять его с новомучениками...
Жить в любви и радоваться
– Что нужно для того, чтобы жить и радоваться? – в глазах дочки, ученицы младших классов, – задорные искорки. Не дожидаясь ответа, она выдает:
– Во-первых – жить! А во-вторых – радоваться!
Помню, как поделились мы секретом «радостной жизни» с Батюшкой, который любил детские высказывания и их «коллекционировал».
Его лицо озарила добрая улыбка, но он уточнил:
– Во-первых, жить в любви, а во-вторых, радоваться.
...Спустя много лет мы в последний раз приехали к Батюшке уже со взрослой дочерью-студенткой. В тот день мы получили подробные наставления и благословения старца. Он говорил о вере, о спасении души, о том, что судить нас будут по делам.
С дочерью разговор шел о будущей семейной жизни.
...С сентября 2025 года батюшка почувствовал себя особенно слабо, его привезли в Акулово из деревни, где он по сути провел последние два года, теперь его ежедневно причащали, было ясно, что дни его в этом мире сочтены.
25 октября 2025 года архиепископом Одинцовским и Красногорским Фомой архимандрит Серафим был пострижен в Великую схиму с наречением имени Архистратига Божия Михаила.
«Я за всех молюсь», – сказал Батюшка своему старшему сыну Андрею за несколько дней до ухода.
14 ноября 2025 года в 5:30 утра схиархимандрит Михаил отошел ко Господу.
А 16 ноября при ярком Пасхальном солнце состоялось отпевание и погребение старца на погосте в Акулове, рядом с могилой отца Сергия Орлова...
В тот же день – так совпало – состоялось венчание нашей дочери, светлое торжество, после которого ребятам желали жить в любви и радоваться. И счастливые молодые радовались Божьей благодати и яркому подмосковному солнышку, которое слепило глаза и было совершенно нехарактерным для обычно хмурого ноября.
А просто в тот день в Акулове хоронили молитвенника и праведника, русского старца Валерина, схиархимандрита Михаила.
Пусть Господь утешит дорогого Батюшку, как утешал он своих детей, родных и духовных, дарует ему вечную и блаженную жизнь в селениях праведных.
Помяни и нас, дорогой Батюшка, у Господа, во Царствии Его...
[1] Живое преемство Церкви. К 50-летию священства протоиерея Валериана Кречетова, Покровский сад, 2019, с. 219-230