Закусив губу, Лена осторожно приоткрыла дверцу антресоли и на секунду замешкалась. Её серо-зелёные глаза всматривались в темноту, пытаясь отыскать среди маминых вещей то, за чем она, собственно, и забралась так высоко.
- Кажется, они где-то здесь, - прошептала Леночка, чуть не свалившись со стремянки.
Первоклассница запустила руку поглубже и улыбнулась. Через пару секунд взору предстал сладкий подарок, который мама спрятала повыше, дабы дочь не отыскала его раньше времени. Ах, как же Роза Алексеевна была наивна! Она и не догадывалась, что всегда послушная и скромная Лена, вдруг вытащит из кладовки тяжёлую стремянку и, поставив её возле допотопного шифоньера, полезет наверх...
Конфеты. Лена их безумно любила, но так редко видела! Роза Алексеевна была замечательной мамой, и, имей она возможность, то Леночка, наверное, ела бы шоколадные батончики и вкуснейшую карамель, когда пожелала. Если бы не одно «но»... На дворе стояли девяностые. А потому, семья, состоявшая из мамы, дочки первоклассницы, и бабушки, выживала как могла. Лена, конечно же, знала, что маме непросто: видела, как долгими вечерами Роза Алексеевна перекраивала свои вещи, чтобы одеть дочь к школе, помогала делать закатки на зиму из того, что удалось вырастить в огороде... Но желание отведать хотя бы одну конфету, купленную на Новый год, было просто невыносимым!
Ощущая себя предательницей, которая никогда не заслужит прощение, Лена положила в карман платья три конфетки, в ярких, разноцветных обёртках, и спустившись со стремянки, принялась смаковать.
«Красный мак», «Ромашка», даже «Весёлый журавлик»! Каждая конфета была вкуснее предыдущей, однако, закончились они очень быстро, оставив после себя лишь фантики со сладковатым ароматом. Лена осторожно разгладила их и сложила стопочкой, приговаривая:
- Хватит! Больше брать не буду, а то мама заметит…
Она взобралась на стремянку и медленно захлопнула дверцу антресоли. На душе стало тоскливо. То ли оттого, что сладости так быстро закончились, то ли от стыда, за содеянное. Лена тащила стремянку обратно в кладовку и твердила себе под нос, что больше «ни-ни». Кроме того, до Нового года осталось не так уж и много! Всего две недели… Да и мама всё равно подарит ей эти конфеты, нужно только потерпеть.
Так прошло три дня. А на четвёртый, Лена сама, не понимая, как это вышло, вдруг обнаружила себя на той же стремянке, выкрашенной белой краской, под потолком. Снова рука тянулась вглубь антресоли, снова Лена не смогла совладать с собой. И хоть смотрела она совсем не на конфеты, а на старинный Фильмоскоп и коробку с баночками, в которых хранились плёнки, вкус сладостей во рту, напоминал, что оказалась она здесь не просто так. Это были ни какие-нибудь "Рачки" или "Ириски"! И даже не варёная сгущёнка, хворост и мамин рулет с вареньем. Нет. Это было нечто волшебное, сладкое, невероятно вкусное…
- Мама ничего не заметит, - твердила она. - Возьму ещё одну "Ромашку" и всё…
До Нового года оставалось пять дней. Мама с бабушкой сидели за кухонным столом и составляли список продуктов. Однако, вместо того чтобы радоваться скорому празднику, они почему-то тяжело вздыхали.
- Давно ли булка хлеба стоила меньше двух рублей? – возмутилась Наталья Николаевна, поправляя очки в толстой оправе. – А сейчас что? Всё в тысячах! И мы, миллионеры, только без денег…
- Даже не говори, - махнула рукой Роза Алексеевна.
- Тебе, кстати, когда зарплату обещали?
- Раньше завтраками кормили, а теперь вообще помалкивают. Хорошо хоть огород есть, иначе не знаю, как бы мы выкручивались. Думаю, в счёт зарплаты что-нибудь купить. Хоть какая-то польза от этого завода будет.
Она взглянула на Лену и улыбнулась.
- Ты наши разговоры не слушай. Иди, лучше, поиграй.
- Мам, а ёлки не будет? – осторожно спросила Лена.
- Мы тридцатого к ДК сходим, - подмигнула бабушка. – Выберем самую красивую!
- Хорошо...
- Она у нас не заболела, случайно? – встревожилась Наталья Николаевна. – Какая-то грустная… Лен, ты не болеешь? В школе с кем-то поссорилась может?
- Нет!
- Ну, смотри. Если что-то беспокоит, лучше сразу скажи.
- Ладно.
Не дожидаясь расспросов, Лена раскраснелась и выскочила из кухни. Сердце билось в груди словно сумасшедшее.
- Они всё узнают! – прошептала она, глядя на кошку, которая спросонья сладко потягивалась. – Что же мне делать…
Новый год, который так любила Лена и всегда с нетерпением ждала, мог обернуться чем-то ужасным. Ей очень хотелось рассказать маме правду, но она боялась. Да и вообще, как о таком можно рассказать?! Как?
А чтобы нам с Вами не потеряться, присоединяйтесь к приватному Телеграмм каналу по ссылке.