Глава ✓310
Начало
Продолжение
Ох, уж это Рождество!
Для большинства обывателей российской столицы предрождественские хлопоты влетают в копеечку: надобно вкусно и щедро угостить родню и коллег, сделать подарки всем близким, а более значимые - начальству. А где искать качественный презент, как не в "Английском магазине"?
Нет-нет, не в том, куда за новинками заглядывают члены царской семьи, пара серёг с жемчугом индийским может стоить как четыре-пять деревень. Есть в Петербурге и иные магазины с товарами британскими, где выбор не хуже, а цены не столь устрашающие. К таким и относится магазин Мэри Лариной. Здесь одинаково любезно встречали и бедного студента, пожелавшего купить бутылочку чернил, и знатную барыню желающую прикупить себе кружев английских игольных, и купчиху, прослышавшую о новомодных новинках, а у неё ведь дочь на выданье, значит, надобно в приданое и хрустальный резной флакон духов, и веер изящный, и чего лукавого под подол.
Но даже и здесь перед столь значимым праздником цены стремительно взлетели вверх. Особенно на товар, претендующий на звание подарка.
Всяческие портмоне, брелоки, цепочки для часов, футляры для украшений, шейный галстуки, носовые платки, вышитые домашние туфли, томики стихов на русском, французском, итальянском и английском, девичьи альбомы и нотные тетради с самыми модными пьесами, вальсами и балладами.
Шустрые продавцы и милые продавщицы ловко и споро упаковывали покупки в тонкую шуршащую шёлковую бумагу, перевязывали ленточками и вносили в кассу ассигнации и серебро. Едва пробудится столица, открываются двери магазинов, и до позднего часа снуют по залам туда-сюда покупатели, а главным отделам глаз да глаз нужен - любителей бесплатно погреть карман в деловом мире всегда хватало.
Мэри только диву давалась, как золовка её умудрялась всё успевать. В первую неделю она засыпала просто без чувств, чем изрядно веселила Михаила, но, уловив ритм, быстро втянулась, оставив воспитание детей Марфе с Анисьей, присмотр за домом - Генриетте, которой исполнилось ни много-ни мало, а уж 14 лет! Хороша барышня выросла: каштановые волосы кольцами вьются у белокожего лица с лукавыми карими глазами, милыми ямочками на румяных щёчках.
Пример сестрицы и тётушки даром не прошёл, и в подружках у Гени больше соседских дочерей - купеческих наследниц, чем дворянских жеманниц. Как ни хороша девица, а всё не дворянка, и приданого за ней тысячного нету: голь перекатная.
Всё это Генриетта поняла про себя давно, и не строила воздушных замков. Поджатые гузкою ротики матушек её подруг ясней ясного демонстрировали пренебрежение и снисходительность, купеческие румяные сынки поглядывали масляными глазками, но руки и языки держали при себе - в родне безродной англичанки офицер-дворянин и сестра-купчиха, что вот-вот по доходам в третью гильдию войдёт. Сама девушка с удовольствием училась ведению домашних дел и бухгалтерии, играла и прогуливалась при хорошей погоде в Александровском саду с племянниками, осваивала науки, училась танцевать и про язык родной не забывала.
Оказалось, что у неё довольно яркий поэтический талант - она шутя переводила стихи и баллады лорда Байрона, Шекспира и Вальтера Скотта на русский язык, сохраняя и дух родной поэзии, и размер стиха. Возвышенный дух её, сталкиваясь с прозой жизни, зажигал лукавым светом яркие карие глаза, и горе тому, кто решался задеть её. Выбивая оружие из рук оппонентов-острословов, она первая остро шутила и о собственном пустом в кармане, и о простом происхождении, и о будущем.
- Какое счастье, верно, оказаться в положении наблюдателя человеческих страстей, оставаясь при этом свободной от них. Я не смогу привлечь внимания нищего дворянина, желающего поправить свои дела за счёт приданого супруги своей, наследники купеческих домов не посмотрят в мою сторону с матримониальным интересом. Я не настолько красавица, чтобы вскружить голову наследнику Шереметевых, и не настолько дура, чтобы увлечься им самой.
Наблюдать страсти, пороки, трагедии, радости, потери, любовь и разочарование куда интереснее, чем участвовать в этом самой!
Ох уж этот подростковый максимализм!!!
Продолжение следует ...
Увы, читателей Саги всё меньше, и сама Сага о Мэри и Маше движется к финалу. Не бросайте меня, дождитесь.