Фиаско потерпели все четыре спортсмена.
В последние годы до международного бана наши лыжники приучили болельщиков к победам почти на любом старте. Достаточно вспомнить успехи Александра Большунова на Олимпиаде-2022. Но даже у сильной и стабильной команды бывают сбои.
Один из самых странных и болезненных случился 12 лет назад. Тогда произошедшее не смогли толком объяснить даже специалисты.
Оглушительный провал на чемпионате мира
ЧМ-2013 года для сборной России начинался уверенно. Уже во второй соревновательный день Никита Крюков выиграл спринт, опередив на 0,3 секунды Петера Нортуга, двукратного олимпийского чемпиона из Норвегии. Однако дальше команда резко и внезапно забуксовала.
Три старта подряд россияне оставались без медалей. Прервать неудачную серию снова удалось Крюкову – вместе с Алексеем Петуховым он выиграл командный спринт. В женской разделке третье место заняла Юлия Чекалёва.
Отдельные ожидания связывали с мужской гонкой на 15 км свободным стилем. За Россию выступали Александр Легков, Максим Вылегжанин и Илья Черноусов – уже тогда спортсмены топ-уровня. Вскоре все они окажутся на олимпийском пьедестале Игр в Сочи.
Четвёртым участником стал молодой Устюгов, доминировавший на юниорских стартах. Именно он первым из россиян вышел на дистанцию. Почти сразу стало ясно, что со скоростью Сергея в этот день большие проблемы, но это можно было объяснить нехваткой опыта.
Основные надежды оставались на лидеров. Однако ни Легков, ни Черноусов, ни Вылегжанин не приблизились к ожидаемым показателям. Лучшим оказался Александр – лишь 25-е место и более двух минут отставания от Нортуга.
Особенно болезненным выглядел результат Вылегжанина. Максим стал 57-м, уступив победителю свыше четырёх минут! Устюгов финишировал на 47-й позиции. Черноусов показал 40-й результат.
Что случилось с нашими лыжниками?
Жуткий провал не обсуждал только ленивый. Начались внутренние разбирательства. Спортсмены после гонки указывали на сервисную бригаду, однако чёткого ответа так и не последовало.
«Когда мы тестировали лыжи, всё было нормально. Проблемы появились, когда ребята начали стартовать. Мы уже использовали много раз все эти мази, накладывали их на другие лыжи. Не знаю, что случилось, – признавался Урмас Вяльбе, на тот момент старший сервисмен сборной России.
При этом возможность изменить ситуацию была. Уже по старту Устюгова стало ясно, что инвентарь не работает, но оперативных решений не приняли. В итоге все россияне оказались вне борьбы за высокие места. Лишь на следующий день сервис устранил ошибку – и сборная сумела взять две бронзовые медали в эстафетах.