Аллергические реакции у животных формируются постепенно, когда иммунная система начинает иначе распознавать определённые вещества, считая их потенциально опасными. Аллергия чаще развивается у питомцев с генетической предрасположенностью, высокой чувствительностью кожи, нарушениями барьерной функции кожи и при регулярном контакте с повторяющимися аллергенами.
Состояние кожи играет гораздо большую роль, чем кажется на первый взгляд. Если кожа у питомца сухая, раздражённая или повреждённая, она начинает хуже защищать организм, и тогда даже привычные раздражители могут вызвать сильную реакцию.
На чувствительность кожи влияют самые разные факторы: стресс, нерегулярное питание, недостаток важных нутриентов, хронические воспаления. Даже обычная бытовая пыль, пыльца или чистящие средства могут усиливать раздражение, если кожа уже ослаблена.
У кошек чаще возникают реакции на определённые виды белка и бытовые аллергены, а у собак спектр шире: от пищевой чувствительности до атопического и блошиного аллергического дерматита. Питомцы, которые мало двигаются, имеют лишний вес или ослабленный иммунитет, действительно сталкиваются с аллергией немного чаще — организму просто сложнее справляться с нагрузкой.
Аллергия у животных развивается не мгновенно. Сначала организм только «знакомится» с аллергеном, и симптомы появляются уже позже, при повторных контактах. Зуд, покраснение, сыпь, частое вылизывание, воспаление ушей или расстройство пищеварения — это первые сигналы того, что организм реагирует слишком остро.
В таких случаях ветеринары советуют переходить на осторожное питание: выбирать формулы с подходящими источниками белка, постепенно вводить новый корм и внимательно наблюдать за состоянием кожи и пищеварения. Две–три недели аккуратного наблюдения помогают понять, подходит ли питомцу новый рацион и как лучше поддержать его здоровье.