Чарльз Хиллман давно знает, что физические упражнения положительно влияют на мозг. Этот эффект был продемонстрирован профессором психологии Северо-Восточного университета и другими учёными в ходе разнообразных и надёжных экспериментов.
Новое исследование, соавторами которого являются Хиллман, почётный профессор Арт Крамер и коллеги из разных университетов, предоставляет реальные доказательства того, как физические упражнения влияют на концентрацию и исполнительные функции. Студенты колледжа, которые перед занятиями немного потренировались, продемонстрировали улучшение исполнительных функций по нескольким показателям.
Студентов попросили выполнить 10-минутную непрерывную концентрированную тренировку непосредственно перед обычным занятием. Они заполнили анкеты, предназначенные для оценки их исполнительных функций, как до тренировки, так и после неё.
В другой день студенты ответили на те же вопросы до и после занятия, но без каких-либо упражнений в качестве контрольной группы.
Исполнительная функция в широком смысле по определению Кливлендской клиники — это набор когнитивных процессов, «которые помогают вам ставить цели и достигать их». Эти когнитивные процессы участвуют в решении проблем, составлении планов и управлении эмоциями.
Хиллман, почётный профессор психологии имени Микеле и Энтони Манганаро и директор Института когнитивного здоровья и здоровья мозга, говорит, что упражнения, необходимые для улучшения когнитивных функций, не обязательно должны быть очень интенсивными. По его словам, умеренная интенсивность примерно соответствует «тому, как если бы вы шли между зданиями кампуса на встречу и немного опоздали».
Хиллман, который также связан с кафедрой физиотерапии, движений и реабилитации, отмечает, что они оценили эффект как при "HIIT”, высокоинтенсивных интервальных тренировках, которые могут увеличить частоту сердечных сокращений, так и при “MICE”, непрерывных упражнениях средней интенсивности. По крайней мере, у молодых людей улучшение когнитивных процессов было наиболее выраженным после умеренных физических нагрузок.
Многие студенты Северо-Восточного университета, продолжает он, уже получают пользу от физических упражнений, просто добираясь утром до университета пешком, в зависимости от таких факторов, как расстояние и интенсивность.
Ещё до этого недавнего исследования некоторые школьные округа в США уже внедрили упражнения для подготовки к обучению, эффективность которых была доказана Хиллманом. Учителя и администраторы начальных школ, которые просили учеников выполнить несколько структурированных упражнений перед сдачей тестов, «отмечали улучшения в результатах стандартизированных тестов по чтению, математике и арифметике. Это касалось как детей с типичным развитием, так и детей с СДВГ», — говорит Хиллман.
Советы не только для студентов
По словам Хиллмана, один из ключевых факторов долгосрочного сохранения здоровья мозга, не говоря уже о физическом здоровье, — это регулярная физическая активность в течение недели, а по возможности и в течение дня.
Примеры его собственных занятий фитнесом — хоккей, катание на горных велосипедах, пешие прогулки, йога — примечательны тем, что для них не нужно посещать тренажёрный зал. «Я никогда не бегал на беговой дорожке, — смеётся он. — Есть миллион способов быть активными, и нужно пробовать разные, чтобы найти те, которые подходят именно вам».
Хиллман говорит, что на данный момент польза физических упражнений для когнитивных способностей и исполнительных функций практически неоспорима. Это исследование — ещё одно звено в цепи, указывающее на то, что нам всем не помешало бы больше двигаться, особенно когда мы занимаемся деятельностью, требующей концентрации и решения проблем.
«Я думаю, что физические упражнения перед занятиями определённо полезны», — заключает он.