Если вас волнует тема Тринадцатого Черного крестового похода, то вы наверняка читаете истории от Джастина Хилла. Я тоже, и сегодня у меня есть немного очень личного мнения о романе «Тень Восьмого». По названию можно подумать, что речь о 8-м легионе, но нет, это история о кадианцах. О полковнике — теперь уже генерале Исайе Бендикте. И об Арминке Лекс, которая в ходе романа станет уже капитаном. Впрочем, проще ей не будет…
Теперь события разворачиваются на планете под названием Киноварова Глупость. Минка и ее товарищи вынуждены сражаться с группировкой под названием Покаранные. Почему Покаранные — неизвестно, но это и не важно. Важно то, что Покаранные — довольно мощное объединенние. Минка, пока что в чине сержанта, сменяет другое подразделение. Хилл описывает в подробностях, как она и ее солдаты месят грязь, как в траншеях валяются трупы, — описания довольно реалистичные и довольно жуткие. Ее 101-й считается «свежим», хотя Минка сотоварищи уже давно не видела солнца. И так же подробно Хилл описывает ужас, который испытывают Минка и ее друзья, когда видят терминатора хаоситов…
Тут еще вот какой момент. Империум — большая его часть, конечно, — понятия не имеет о существовании хаоситов-космодесантников. И тем не менее солдаты Имперской Гвардии время от времени видят их и понимают, кто это такие. Но им придется молчать. А самое жуткое — что у терминатора обнаруживается полковое знамя Восьмого полка.
Если что — терминатора убили не кадианцы. По-видимому, Хилл не верит в то, что обычные солдаты могут убить космодесантника Хаоса. Впрочем, старшие офицеры знают о существовании еретиков-астартес.
Знамя наводит кадианцев и генерала Бендикта на мысль, что Урсакар Е. Крид может быть жив, и Леск отправляется его разыскивать. Правда, они сами же удивляются, где сражения и контрнаступления, но все равно испытывают отчаянную надежду.
Как и предыдущие истории про Минку, это классическая окопная фантастика. Со всеми подробностями, какие только могут быть в окопных историях: грязь, трупы, голод, редкая возможность помыться, описания еды и формы, распущенные полки. Впрочем, полк Минки будет не распущен, а доукомплектован. И еще в романе будет подчеркнута боль кадианцев: одни были там и помнят ужас падения Кадии, других там не было, и они терзаются чувством вины за это, а некоторые даже думают, что, вероятно, смогли бы как-то спасти свой мир. Из романа Р. Рафа «Падение Кадии» мы знаем, что нет, не смогли бы, но кадианцы-то этого не знают.
Минка нечаянно рождает легенду о том, как она сама, в одиночку, убила хаосмарина. Ей самой это совсем не по душе — она постоянно поправляет рассказчиков, но легенда уже живет. Может быть, эта легенда поддерживает ее товарищей. Но ей легче, когда она слышит, что «кто-то нашел знамя» — потому что это хотя бы правда. А потом рассуждения о знамени и вовсе запрещают. И за Минкой начинает ходить «слишком навязчивый» комиссар. Но это еще не все: ее то и дело вызывают к себе старшие чины…
Интересный момент: многие кадианцы носят явно славянские имена (Яромир, Останко), но… это не имена, а фамилии. Еще один интересный момент: став капитаном, Минка первым делом добивается аугментики для одного из своих бойцов.
Меж тем на следующем мире Покаранные получают отпор, но не от имперских сил…
Хилл рассказывает, как сложно оказалось для Минки притираться к новым офицерам в полку, как непросто взаимодействовать с союзниками — Друкской болотной гвардией. О врагах Империума он пишет немного, очень вкратце. Но выразительно. Двухголовый мутант-псионик — это было шикарно, как и гадание по внутренностям.
В целом книга получилась довольно реалистичной. Персонажи — живые, сочные, Минка повзрослела и выросла не только в смысле возраста, но и в смысле понимания происходящего. Вырос и сам Хилл как писатель: он более точно выстраивает сюжет, более грамотно показывает каждого персонажа. Суховатый стиль повествования только подчеркивает мрачность и драматичность происходящего.
Вам обязательно понравится «Тень Восьмого», если вы любите старую добрую окопную фантастику, брутальный реализм, вложенные в книгу драматизм и любовь к героям, кадианцы.
Вам может не понравиться «Тень Восьмого», если вы не любите «маленьких людей», долгие циклы о персонажах и предпочитаете истории о космодесантниках — в книге их очень мало.
Бонус: