Август 1943-го. Курская дуга стала могилой для лучших германских дивизий. Красная армия, словно разъярённый зверь, рвалась вперёд — освободила Орёл, Белгород, и вот уже советские знамёна развевались у границ Украины. Гитлер понял: удержать Восточную Украину невозможно. Оставался один козырь — Днепр. Широкая, холодная река с высоким правым берегом должна была стать тем самым непреодолимым барьером, о который разобьётся советское наступление. «Восточный вал» — так фюрер назвал новую линию укреплений, протянувшуюся от Балтики до Чёрного моря. На одном из совещаний он даже бросил фразу, полную самоуверенности: «Скорее Днепр потечёт обратно, нежели русские преодолеют его».
Но Гитлер недооценил одно — отчаянную решимость солдат, которые видели, как немцы превращают их родную землю в выжженную пустыню.
Гонка со временем
Отступая, вермахт применял тактику «выжженной земли» — сжигал деревни, взрывал заводы, угонял скот. Каждый день промедления означал новые пепелища. Красная армия должна была успеть первой — форсировать Днепр до того, как немцы укрепятся на западном берегу. Для этой операции советское командование собрало рекордные силы: 2,6 миллиона человек. Почти вдвое больше, чем под Курском.
Войсками Воронежского фронта командовал генерал Николай Ватутин — один из тех полководцев, кто умел окружать и уничтожать целые вражеские группировки. Но сейчас его солдаты были измотаны: за два месяца они с боями прошли почти 400 километров. Отдыха им не дали. Маршал Василевский был категоричен: «Не позволить немцам организовать оборону, не дать им время. Пробиться к Днепру и захватить плацдармы — любой ценой».
21 сентября 1943 года передовые советские дивизии начали переправу. Ширина реки местами достигала трёх километров. Холодная вода, самодельные плоты, лодки — и шквальный огонь немецких пулемётов. Вода буквально кипела от пуль. До противоположного берега добирался только каждый третий. Но те, кто добрались, цеплялись за каждую пядь земли, закапывались и держались под непрерывными контратаками.
Небо, залитое кровью
23 сентября был предпринят дерзкий шаг — крупнейшая воздушно-десантная операция войны. Десантников сбросили у села Великий Букрин, чтобы остановить немецкие резервы. Но операция обернулась кошмаром. Из-за плохого знания местности первую волну сбросили на свои же позиции, вторую разметало по десяткам квадратных километров прямо во вражеский тыл. Сталин в своём приказе жёстко обвинил маршала Жукова и генерала Ватутина. Но несмотря на провал, к концу сентября советские войска захватили 23 плацдарма на правом берегу Днепра.
А знаете, что самое поразительное в этой битве? Сапёры строили понтонные мосты под непрерывным огнём, в ледяной воде — температура не превышала пяти градусов. Для одного моста, способного выдержать танки, требовалось забить более 800 свай в речное дно. И они это сделали. За десять дней. Представьте: стоишь по грудь в ледяной воде, над головой свистят снаряды, рядом гибнут товарищи — и ты продолжаешь забивать сваи, потому что знаешь: без этого моста танки не пройдут, без танков Киев не взять.
Киев: ставка на обман
Ватутин стянул основные силы на Букринский плацдарм — по всем военным канонам именно отсюда следовало наступать на Киев. Но немцы успели укрепиться. Четвёртая танковая армия Германа Гота получила подкрепления — четыре армейских и три танковых корпуса. 12 октября советские войска пошли в штурм. Четыре дня ада. Танки подрывались на минах, пехоту выкашивали немецкие пулемёты, Люфтваффе висело над головами наступающих. Наша артиллерия не успела переправиться. Наступление продвинулось всего на 5-8 километров и захлебнулось.
Тогда из Москвы пришло решение, изменившее всё. Сталин приказал скрытно перебросить третью гвардейскую танковую армию на Лютежский плацдарм севернее Киева. Главный удар теперь наносился оттуда. За одну неделю переправили несколько сотен тысяч человек и 500 танков. Дважды через Днепр. Ночью. Под проливным дождём, превратившим дороги в месиво.
Чтобы обмануть немцев, Ватутин развернул грандиозный спектакль: в районе Букрина расставили макеты танков, построили ложные мосты, в радиоэфир передавали сообщения о подготовке нового удара с юга. Немцы клюнули. Манштейн продолжал держать основные силы против Букринского плацдарма.
3 ноября после сорокаминутной артподготовки 2000 орудий обрушили огонь на немецкие позиции у Лютежа. Для противника это стало полной неожиданностью. К концу первого дня немецкая оборона рухнула. В прорыв ринулись танки и кавалерия. 5 ноября Герман Гот понял — кольцо вокруг Киева вот-вот замкнётся. Он отдал приказ на отступление, но было поздно. К рассвету 6 ноября столица советской Украины была освобождена.
Цена победы
Битва за Днепр завершилась 23 декабря 1943 года. «Восточный вал» был прорван почти на всём протяжении. В этом сражении участвовало более 4 миллионов человек — больше, чем в любом другом сражении Второй мировой. Красная армия потеряла около 400 тысяч убитыми и более миллиона ранеными. Вермахт — около 300 тысяч. 2438 советских солдат и офицеров получили звание Героя Советского Союза — больше, чем за всю предшествующую историю.
Сразу после освобождения Киева был учреждён орден Победы — высшая военная награда СССР. Первыми его получили маршалы Жуков и Василевский, координировавшие фронты в битве за Днепр.
Друзья, когда читаешь о форсировании Днепра, понимаешь: война — это не только стратегия и техника. Это тысячи молодых парней, входящих в ледяную воду под огнём, зная, что шансы добраться до берега — один к трём. Это сапёры, строящие мосты по грудь в воде при пяти градусах. Это решимость, которую не сломить никакими «восточными валами».
А ведь у каждого из нас в семье есть свои истории той войны.
Может, ваш дед форсировал Днепр?
Или бабушка рассказывала, как ждала весточки с фронта?
Может, в семейном архиве хранится пожелтевшая фотография или письмо с фронта?
Поделитесь в комментариях — эти истории бесценны, они живут, пока мы их помним и рассказываем.
Канал ОБЩАЯ ПОБЕДА существует именно для этого — чтобы сохранять память о тех, кто прошёл через ад и выстоял. Каждая ваша история, каждый комментарий — это ещё одна спасённая от забвения судьба. Подписывайтесь, если вам важна эта память. Вместе мы не дадим забыть подвиг наших дедов и прадедов. До новых встреч!